軽量なろうリーダー

入学試験当日。

帝立ロドネア魔法学園にやってきたぼく達は、まずその大きさに驚いた。

「わぁ……」

隣でイーファが感嘆の声を漏らす。

とにかく広い。何十万坪あるんだろう？

京の大内裏に迫るほどだが、どうやら裏にある森も学園の一部のようで、それを含めるならこちらの方がはるかに大きかった。

いくつもある学び舎もまるで城だ。

「……ん？」

「どうしたのセイカくん？」

「……いや、なんでもない」

あちこちに妙な力のよどみがあった。

まあ魔法の学園だし、何があっても不思議はないか。

改めて周りを見ると、ぼく達と同じような受験者の子がたくさんいる。

「はーい、入学試験を受ける方はこちらですよー」

青空の下に受付が開かれると、皆ぞろぞろとそちらに並び出した。

ぼく達もそれに倣う。

「お名前を」

「セイカ・ランプローグです」

「まあ！ あのランプローグ伯爵家のご子息でいらっしゃいますか」

受付の女性が声を上げると、周囲がざわつく。

「マジかよ」「ランプローグって、あの有名な？」「今のうちに仲良くなっといた方がいいんじゃないのか」

え、ぼくの家ってこんなに有名だったの？

「ではこちらに手を」

いくつか質問された後。

そう言って魔法陣が刻まれた水晶玉みたいな物を差し出された。

「これは？」

「魔力を測る魔道具ですよ。私もランプローグ一族の魔力を拝見するのは初めてで、どのような結果になるか楽しみです。ちなみに、全属性に強く適性があれば白く輝くんですよ。まだ見たことはないですが」

「へえ」

言われたまま、水晶玉に手を乗せてみる。

が、何も起きない。

「……すみません、もう一度」

「はい」

やっぱり何も起きない。

「あっ、もしや光か闇属性に適性が？ これは四属性にしか対応してなくて……」

「いえ、たぶんそうではないと思います。ぼくには魔力がないらしいので」

「ええっ」

また周囲がざわつく。

ぼくは不安になってくる。

「もしかして、魔力がないと受験できませんか？」

「これはただの事前確認なので、受験はできますが……その、実技試験がありますので……」

「じゃあ問題ないです。受験しますのでよろしく」

受付を離れると、周りからはひそひそと囁き声が聞こえてきた。

「魔力なし？」「嘘だろ？ ランプローグだぞ」「あいつどういうつもりなんだ」

別の受付では、イーファが職員と話している。

「お名前を」

「イーファです。姓はありません」

「平民の方ですか？」

「いえ……身分はセイカく、様の奴隷です」

また周囲がざわつく。

いやざわつきすぎでしょ。隣の受付も詰まってるよ。

「奴隷ですか。従者の方が入学することはありますが、奴隷はあまり例がないですね。法的には財産扱いですが、脱走に関して当園は管理責任を負いかねます。主人に伝えておいてください。ではこちらに手を」

イーファも水晶玉に手を乗せる。

するとぼくの時とは違い、うっすらと黄色っぽい光が現れた。

「火と風属性に適性があるようですが……弱い、ですね。実技があるんですが、受験されますか……？」

「は、はい。お願いします」

イーファが戻ってくると、ざわつきはうるさいくらいになった。

「魔力なしって、とんだ落ちこぼれじゃないか」「どうやって合格するつもりだ？」「コネだろ」「貴族野郎が」「所詮は成り上がりの伯爵家か、下品なものだ」「女みたいな顔して奴隷侍らせやがって」「学園に何しに来る気だよ……」

ふと熱を感じ、イーファを見てみると、周りに橙色の炎が微かにちらついていた。

目が据わっている。

「イーファ。火、漏れてるよ」

「え？ あわわわっ」

イーファが手を振ってかき消す。

ぼくは少し笑って、それから溜息をついた。

なんだか始まる前から逆境だな。でもこの方がぼくらし――――、

「うるさい」

凜とした声が響いた。

ぼくの前を、紅葉のような赤い髪がふわりと通り過ぎる。

「邪魔。受付しないならどいて」

群衆はいつの間にか静まりかえり、その美しい少女に道を空けた。

「アミュ。平民」

「は、はいっ」

受付の職員が慌てて手続きをする。

「ではこちらに……」

「ん」

差し出される前に、少女は水晶玉に手を乗せた。

その瞬間。

眩いばかりの白い光が、周囲を照らした。

職員が目を見開く。

「ええっ。この色、全属性の……」

「もういいでしょ」

「あっ、ちょっとっ」

少女は手を離し、まるで取るに足らないことのように踵を返した。

周囲はまたしてもざわめく。

「全属性って言ったか？」「しかもあんなに強く……」「平民、だよな？」「王族の隠し子なんじゃないか」「まさか……」

「あの」

ぼくは思わず声をかけた。

赤い髪の少女が足を止める。

心臓が高鳴る。やっぱり、似ている。

「えっと、ありがとう」

「はあ？ なんであんたがお礼言うわけ？」

「それは……」

「言っとくけど、別にあんたの味方したわけじゃないから。有象無象がうるさかっただけ。それにね」

少女がぼくを指さす。

「あんたが一番ムカつくのよ。魔法も使えないやつが学園に来るなんて迷惑。どうせ家の力で合格するんでしょうけど、せめてあたしの邪魔だけはしないでちょうだい」

そう言い残して歩き去る少女

その背を、ぼくはしばらく見ていた。

「どうしたの？ セイカくん」

「いや……」

少し驚いただけだ。

髪の色こそ違うが、前世で見知った顔に、よく似ていたから。

幼い頃に亡くした姉と。

その生き写しのようだった愛弟子――――ぼくを殺したあの子に。