軽量なろうリーダー

アロンダイト騎士団本部。

エニードは、ソファに座ってブドウをモグモグ食べながら、イフリータに報告した。

「サティ、騎士団のエミネム、んで七大剣聖のフル－レ、ラスティスは南に向かって歩いて行った。ったく……クソつまんねぇ」

「ご苦労。フン……くだらんな、大方、七大剣聖二人で、サティとエミネム両名を鍛えるのだろう。来るべき、闘技大会に向けて……な」

「ケッ……真面目共が。あいつ、サティが東の平原で技の訓練をしてて無防備だったのに……ちょいと揉んでやろうとしたのを止めやがって」

エニードは、イフリータの傍に立つ少女、ロディーヌに言う。

ロディーヌは眠そうに欠伸をした。

「闇討ち、ダメ……エニード、卑怯者」

「フン。ちょっと実力を見ようとしただけだっつーの」

「サティに負けるかもしれなかったし」

「あ？ アタシが、あんなザコに負けるって？」

イライラするエニード。

ロディーヌは再び欠伸をして、イフリータに言う。

「イフリータ。お父様、来るの？」

「ああ。我々七人に、訓練を付けに来る」

イフリータ、エニード、ロディーヌ。

そして、カリア、ブランゲーヌ、リン。この六人ともう一人が、闘技大会のメンバーだ。

エニードは言う。

「おいイフリータ。いい加減、最後の一人が誰か教えろよ」

「……私も知らん。お父様が連れてくるとは思うが」

「ケッ……親父のやつ、どうせ部隊長の誰かだろ。もったいぶりやがって」

エニードはつまらなそうに言う。

すると、ソファで紅茶を楽しんでいたブランゲーヌがカップを置いた。

「さっきから聞いていれば……エニード、あなたは本当に品がありませんわね。淑女なのだから、そのように足を開いたり、胸元を開けたり、みっともない格好をしないでちょうだい」

「うっせぇな。お上品なガキは黙ってろよ」

「まぁ、言われたことを理解できないあなたの方が、よっぽどお子様だと思うけれど？」

「あぁ？ んだとコラ」

険悪。すると、茶を啜っていたリンが、笑いながら言う。

「はっはっは！！ 仲良きことは素晴らしいかな！！ うんうん、もっと喧嘩すれば、仲直りした時にもっと仲良くなれるでござる」

「「……」」

エニード、ブランゲーヌはため息を吐き、会話を打ち切った。

そして、黙々と仕事をしていたカリアが、書類の束をイフリータへ。

「あの、イフリータさん、できました」

「ああ、ありがとう。全く……お前たちも、カリアを見習って、少しは手伝ったらどうだ」

イフリータが嫌味を言うが、誰も返事をしなかった。

すると、ドアがノックされた。

「失礼します、イフリータ」

「お父様！！」

入ってきたのは、ランスロット……そして、見慣れない少女だった。

「さ、入りなさい。デボネア」

「ええ」

デボネア。灰色のショートヘアに、どこか娼婦のような露出の覆いドレスを着た少女だ。

イフリータたちを一通り眺め、イフリータに言う。

「あなたが、一番強いわね」

「……」

「ね、ここで戦えばいいの？ ふふふ……」

「ここではありません。あなたが戦うのは『闘技大会』です」

「あっそ……ま、いいけどね」

どこか嘲笑うような、そんな笑みを浮かべる少女だった。

イフリータは、それが面白くない。

「お父様……彼女は？」

「彼女はデボネア。私の新しい娘で───……イフリータ、あなたと同じ『神スキル』の持ち主です」

「っ！？」

「さ、これで七人揃いましたね。では───訓練を始めましょうか」

ランスロットがそう言うと、緩んでいた空気が一気に張り詰めたような気がした。

◇◇◇◇◇◇

◇◇◇◇◇◇

イフリータは、ランスロットと向かい合っていた。

「本気で来なさい」

そう、ランスロットに言われた。

それだけで、イフリータの炎は燃え上がる。

「『 烈火闘衣(れっかとうい) 』」

イフリータの炎が全身を燃やし、まるで炎の衣となる。

この状態のイフリータは、赤いジャイアントフッド以上の熱を放ち、物理攻撃をほぼ無効化する。矢が飛んでくれば燃え尽き、鉄の剣は瞬く間に溶解する。

イフリータは、自分の衣類が燃えないように調節し、愛用の大剣『カレトブルフ』を片手で持ち、ランスロットに全力の敵意を向ける。

ランスロットは、ゆっくりと剣をイフリータに向けた。

「いい闘気です。成長しましたね、イフリータ」

「参ります！！」

褒められた喜びを戦意に変え、イフリータはさらに燃え上がった。

炎が柱のように、天高く燃え上がる。

「『 炎魔神(えんまじん) 』！！」

炎が、神々しい神の姿へ変わり、ランスロットに向けて拳を放つ。

「『 地獄拳(じごくけん) 』！！」

「───……素晴らしい一撃です」

迫り狂う炎の拳───ランスロットは、剣を軽く横に薙いだ。

それだけで、炎の魔神が消滅した。

「まだまだぁぁ！！」

炎の魔神は囮。

すでに、イフリータがランスロットに迫り、大剣を振り上げていた。

ランスロットは、すでにイフリータに向けて剣を向けていた。

いつの間に───だが、イフリータはもう止まらない。

剣が燃えるのではない。

超高熱を帯びた剣は燃えず、炎を全て刀身に込めた斬撃となり、ランスロットを両断すべく振り下ろされた。

「『 煉獄斬(れんごくざん) 』！！」

下級魔族なら触れただけで溶解する一撃を、ランスロットは受け止めない。

イフリータが気づいたのは、ランスロットの剣がブレた瞬間だった。

それだけで、 イフリータの剣の(・・・・・・・・) 、 炎が斬られた(・・・・・・) 。

「なっ……」

炎を、そして熱だけを斬った。

ランスロットの剣は、すでにイフリータの首に突きつけられている。

「私の勝ちですね」

「……はい」

「イフリータ。成長しましたね。父として誇らしいです」

「……はい」

イフリータは、少女のように頬を染め、顔を綻ばせた。

互いに剣を納め、二人はポカンとした表情で戦いを見ていたエニードたちの元へ。

「なんだお前たち、間抜けなツラをして」

「……別に、なんでもねぇし」

エニードがそっぽ向く。

すると、リンが大笑いしながら言う。

「はっはっは！！ いやぁ、父上とイフリータはすごい！！ すっかり呑まれてしまった。わっはっは！！」

そう、圧倒されていた。

イフリータの『神スキル』と、ランスロットの『神スキル』同士がぶつかった。

その結果、エニードたちは押され、何も言えなくなってしまった。

ブランゲーヌは言う。

「お父様は、やはり最高にして至高の騎士！！ アルムート王国最強ですわ！！」

「はは、ありがとう、ブランゲーヌ」

ランスロットは笑い、ブランゲーヌの頭を撫でる。

「さぁ、みんな。闘技大会は近い……今度は全員で、かかって来なさい」

ランスロットの訓練も、ラスに負けず劣らず過酷だった。