作品タイトル不明
脇役剣聖、強くなる弟子たちを見て微笑む
さて、修行開始から二週間が経過した。
サティ、イチカ、ルシオの三人……全員が強くなった。
現在、サティとイチカは、ルシオに向き合っている。ルシオは木剣、サティとイチカは真剣だ。
二対一での摸擬戦。普通なら、三人とも木剣を持たせて一対一が普通なのだが。
「ルシオ、攻めろ攻めろ。んで躱せ躱せ」
「は、はい！！ うぉぉぉぉぉぉ！！」
ルシオは木剣を手に向かっていく。
魔力による身体強化をしての突撃。ルシオはまずイチカを狙い接近し、剣を横薙ぎに振るう。
だが、一瞬でイチカはルシオの真横へ。そのまま真剣で居合を放つが……なんとルシオ、眼で剣を追ってギリギリ身体を逸らして回避した。
そして、サティ。
「はぁ！！」
「ッ！！」
サティの双剣による連撃を、ルシオは躱し、いなしていく。
そして、サティに集中しすぎたのか、横から現れたイチカの容赦ない攻撃で木剣が吹き飛ばされ、サティの前蹴りを受け、ルシオは吹っ飛んで地面を転がった。
「う、げほげほっ……あいてて」
「「…………」」
「ほい。休憩だ。ルシオ、王都までダッシュで水を汲んできてくれ」
「は、はい！！」
ルシオは身体強化をしてダッシュ……早いな。十五分もない内に戻ってくるぞ。
俺は、ルシオの背を見送る二人に聞く。
「どうだった？」
「……正直、困惑しています」
「あたしも……ルシオくん、一日の成長速度があり得ないというか……」
「だろ？ 俺も驚いた。才能があるとは思ってたけど、まさか身体強化を四日で習得するとは」
魔力による身体強化。
スキル持ちなら誰もが使える。だが、習得は容易じゃない。
フルーレ、エミネムは元からある程度は使えた。サティは神スキルを覚醒させ、俺のツボ押しで能力を開花させてから使えるようになった。
だが、三人ともまだ甘い。フルーレでさえ、全身をくまなく強化できるようになるまで一年、サティは半年かかった。団長曰くエミネムは一年半だ。
イチカは言う。
「身体強化。スキル持ちの基本技術で、最も早く習得し、極めることは生涯ないと祖父は言ってましたが……拙者も、習得に二年かかりました。今でも、全力で全身強化をするのは、一分と持ちませぬ」
「あたしも、普段は師匠の教え通り、オンオフを切り替えながら使ってますけど……ルシオくん、さっきの戦いでずっと強化しっぱなしで、王都までダッシュで水汲みに行くのも強化しっぱなしですよね」
「ああ。才能……それと、特異体質によるモンだ」
「「特異体質？」」
「ああ」
魔力は、体内で精製される。
俺の眼で見た感じ、心臓付近で精製され、血管と同化している魔力の通り道を伝って、体外へ放出される。個人差はあるけど、スキルはこの魔力を変換して起こす奇跡だ。
魔力ってのは、どこにでもある。
空気中、海中、土中と、この世界至る所にある。
「ルシオは生まれつき、魔力を体内で精製するんじゃなくて、周囲から取り込んじまう体質なんだ。で、常に満腹状態で、足りない魔力は外から吸収し、過剰に接した魔力は外に放出される。つまり、あいつに魔力切れはない」
「……そ、そんなことあるんですか？」
「だから特異体質だよ。歴史を見ても、そんなにいなかったんじゃないか？」
「……師匠。つまりルシオは」
「ああ。あいつは最初から最後まで身体強化を使い続けられる。さらに……」
俺は木剣を拾う。
「剣、弓の才能……驚きだぜ。あと三年もしたら、七大剣聖に名を連ねてもおかしくない。まさか、ロシエル以上の才能を持つやつがいるとはな」
「師匠、あたしとイチカで同時に相手をしてるのって、もしかして」
「そうだ。あいつは、経験を重ねれば重ねるほど強くなる。もしかしたら……七大魔将との戦いで戦力になるかもしれん」
「師匠！！ サティさん、イチカさん！！ お水お持ちしましたーっぶぁぁ！？」
ルシオは、魔力全開のままダッシュで水を抱え……盛大にずっこけた。
「あああみ、水……も、申し訳ございません！！ もう一度行ってきます！！」
とんぼ返りで、ルシオは魔力全開ダッシュ。
その様子を眺めつつ、サティに聞いた。
「なあ、サティ……ルシオのこと、どう思う？」
「え？ すごいなーって思います！！ 姉弟子として負けるわけにはいきません！！」
「そうじゃなくて、その……他には？」
「他？ そうですねー……もう少し、ごはんいっぱい食べたらいいのになーって思います。いっぱい食べればもっと大きくなるし、強くなれます！！」
うーん、恋愛的な意識はゼロだな。サティがお子様ってのもあるが。
イチカ……まあ、こいつは恋愛とかしないだろ。
「イチカはどう思う？」
「ふむ。サティの言う通り、いくら身体強化をしても肉体が付いてこなければ意味がない。もっと食べ、もっと鍛えるといい、そう思います」
「ですよね！！ よし、今日のごはん、ルシオくんはお肉大盛で！！」
ダメだこりゃ……ルシオ、今日のご飯は大盛になったぜ。いっぱい食えよ。
◇◇◇◇◇◇
さて、三週間が経過。
あと一週間後には、それぞれの摸擬戦が待っている。
俺、サティ、イチカ、ルシオの四人は、久しぶりに王都へ戻って来た。
そして、四人で王城へ。
「あの師匠、修行はもういいんですか？ その……神スキルを鍛えず、身体ばかり鍛えてたような」
「それでいいんだよ。ぶっちゃけ、神器に覚醒したお前は、スキルより体や技を鍛えた方が強くなれる。この三週間で、お前の剣技はかなり向上したぞ」
「はい……確かに、そうですね。新しい技もいくつか思いついちゃいました」
「それでいい。最終的な試験は、試合開始の前日にやる。それまでは休息だ」
「師匠……拙者は」
「お前は、まだまだ足りない。剣技こそサティより上だけど、それだけだ。一度不完全な臨解をしてるから、神器の覚醒には時間がかかる。今は、神スキルと剣技を両方鍛えていく」
「……了解しました」
「あの～……ボクは」
「お前も同じ。でも、お前は臨解を目覚めさせてないから、エミネムの時みたいに完全覚醒させることができる。だが今は、神スキルと武技を鍛えまくるぞ」
「わ、わかりました」
そう言いながら歩いていると、エミネム、フルーレが前から来た。
「あら、久しぶりね」
「ラスティス様！！ お、お久しぶりです……」
「おう。フルーレにエミネム。一緒に何してるんだ？」
「わぁ～、お久しぶりですっ！！」
サティが俺を押しのけ前へ。フルーレが苦笑してサティの頭を撫で、質問にはエミネムが答えた。
「私は、お父様の執務室へ用事があって。フルーレさんとは、さっきそこで偶然会いました」
「そういうこと。と……その子たち、新しい弟子？」
フルーレが視線を向けたのは、イチカとルシオ。
イチカは一礼、ルシオはガチガチに緊張しながら深く頭を下げた。
「お初にお目にかかります。拙者、イチカ・クジョウと申す……ラスティス殿の弟子でございます」
「ははは、はじめましてっ！！ るｒ、るしお、です！！」
ルシオ、緊張しすぎだろ。
フルーレは微笑み、イチカたちに言う。
「私は七大剣聖序列七位、『神氷』のフルーレよ。よろしくね」
「よろしくお願いします」
「は、ははい！！ よろしくお願い、します！！」
「ふふ、あなた緊張しすぎ。あなたが噂の子？」
「え、噂？」
「兵士選抜試験で、神スキルに目覚めた子、って聞いたわ。期待しているわよ」
「～～～～っ！！ はい！！」
七大剣聖って憧れなんだっけ。俺のときも緊張してたな。
するとサティがエミネムを見て気付いた。
「あれ？ エミネムさん、なんか鎧の形、変わってません？ いつもと少し違うような」
「え、ああ……実は騎士に復帰しました。以前は第一部隊の部隊長でしたが、今は父の副官です。肩書は『アルムート聖騎士団長補佐』です」
「団長補佐……つまり、騎士団で二番目に偉い？」
「いえ、偉くはないですね……」
団長の補佐、か。
まあ……神スキルを所持し、臨解、神器にも覚醒、七大魔将『滅龍』カジャクトの側近を一人倒してるほどの実力差だ。団長の娘ってのを差し引いても、実力的な意味でも間違いのない人選だ。
「その、ラスティス様……私、以前のように、ラスティス様に教えを受けることが、難しい立場になってしまって……」
「気にすんな。元々、お前は臨時の弟子みたいなもんだったし、臨解と神器に覚醒した今、俺ができることはあまりない。団長の傍でしっかり学べ……ああ、暇なときは来ていいぞ。しっかり鍛えてやる」
「……はい！！ あ、あの……ヒマじゃなくても行っていいですか？」
「おう、もちろん」
「……っ！！ はい！！」
すげえ嬉しそうだ。うんうん、サティも嬉しいだろうし、イチカとも仲良くなれるかも。
フルーレは言う。
「ところで、あなたたちはどこに行くの？」
「ああ、ランスロットのところへな。それとフルーレ、お前もラストワンもアナスタシアも、俺との戦いあるんだし、しっかり鍛えておけよ？」
「うるさいわね。それと……ブチ殺すつもりだから安心なさい」
「そりゃ楽しみ。じゃあな」
初見でわかった。フルーレ……以前より遥かに強くなっている。
ラストワン、アナスタシアも間違いなく強いだろうな。
俺も、本気出さなきゃ負けるかもしれん。摸擬戦……今から楽しみだぜ。