軽量なろうリーダー

毒。

グイバーは背中に翼、頭部にツノ、両腕をドラゴン化させると、全身から汗のように『毒液』が噴き出す。

その毒は、まるで意志を持つかのようにグネグネ動く。液体が形となる。

グイバーは前傾姿勢となり、翼を広げてニヤッと笑う。

「『 毒蛇竜(ヒュドーラ) 』……出し惜しみしない。これがボクの最強形態さ」

「いいね、初っ端から全力かよ」

「出し惜しみは二流、負けの言い訳は三流以下のゴミさ。毒に溺れな」

「へっ……こっちだって！！」

スレッドの両指から伸びた糸が編み込まれ、小さな《蜘蛛》となる。そして、糸が千切れると、大量の子蜘蛛が地面に、木に、岩に、葉っぱにくっついてカサカサ動き出す。

「『 白ノ子蜘蛛(ホワイトスパイダー) 』───行くぜ！！」

スレッドは子蜘蛛と共に飛び出す。

真正面から。グイバーは笑い、毒液を噴射する。

「『 白ノ螺旋(ホワイトスクリュー) 』！！」

だが、糸がドリルのような形状になり回転。毒液を弾き飛ばす……が、糸もボロボロになった。

子蜘蛛がグイバーに飛びつくが、全身を毒で覆ったグイバーに触れた瞬間溶解する。

「飛ばす毒と纏う毒じゃ濃度が違うよ。今のボクは、カジャクト様以外触れることはできない」

「そりゃいいね！！ 飛ばしていくぜ！！」

スレッドは歓喜。

糸を様々な形に変えグイバーに飛ばすが、全て溶かされる。

そして、グイバーは両手を毒で覆い、スレッドに接近戦を仕掛ける。

相性は、最悪だった。

◇◇◇◇◇◇

◇◇◇◇◇◇

「まずいな……」

俺は一人、呟いた。

隣にはロシエル。だが、何も言わない……と、思ったら。

「勝てないよ、あいつ」

なんとロシエルが呟いた……ボソッとだけど。

「確かに……相性は最悪だ。スレッドはどちらかといえば中距離向けの攻撃が得意だ。神器もそれに合わせている……でも、スレッドの攻撃はどれもグイバーには通じていない。そしてグイバーは、毒による防御をして、スレッドの苦手な接近戦を得意としてる……」

「このままじゃ、そのうち捕まる───ほら」

そう言った瞬間、グイバーの手がスレッドの神器を掴んだ。

ジュワジュワと、神器から煙が昇る。

「ぐ、っぁあああああああああああ！！」

「あれ、痛いの？」

スレッドは叫ぶ。

そう、痛いんだ。神器の硬度は並みの武器を遥かに凌駕するが、壊せないわけじゃない。

神器のダメージは肉体じゃなく、心に響く。

ガラスを爪でひっかくような感じを煮詰めたような、そんな苦しみが襲うのだ。

そして……神器を破壊されたら、誰であろうと死ぬ。

「う、っぎぎぎぎぎぎ！！ い、ってぇな、この！！」

なんとスレッド、空いていた左手を糸で包み、グイバーを殴り飛ばす。

糸は溶けるが、衝撃を完全に溶かすことができず、グイバーは吹っ飛んだ。

スレッドの右腕の神器はボロボロだった……これは痛い。スレッドも大汗流し、身体が震えて痛みをこらえている。

「はは」

グイバーは起き上がる。

殴られた衝撃で口から血が出ていた……あれ、もしかして。

「見えたぜ。てめぇ、糸をグルグル巻きにした手で殴れば効くな？ そーかそーか、確かに糸は溶ける！！ だが、溶けきる前にてめーをぶん殴れば、ダメージは通る！！ はっはっは、そうかそうか！！」

なんか急に納得して元気になったな。

するとスレッド、両腕に糸を何度も何度も巻き、巨大な『拳』を作りだした。

「おい！！ 男らしく殴り合いしようぜ。まさか……逃げねぇよなあ？」

「…………」

グイバーはニヤリと笑う。

逃げるわけがない。ウェルシュもジラントも逃げず、相手の有利な形にして全力で戦ったのだ。

ぶっちゃけると……もっと卑怯な手段を取れば、間違いなくサティもエミネムも負けていた。勝てたのはマグレにすぎない。

スレッドも、グイバーに正々堂々を求めている。

そしてグイバーは。

「このまま遠距離で毒を飛ばし続ければ、きみはいずれ力尽きて死ぬね」

「……あ？」

「でも、ボクはやらない。スレッド……きみ、まだ本気じゃないだろ？ あの女の子たちみたいに、『先』があるんだろ？ だったら、それできなよ」

「……お前、マジで言ってんのか？」

「もちろん。相手の全力を全力で迎え討ち勝利する……それが最強の竜族に相応しい姿さ」

「…………」

「まあ、こんな気持ちになるのも……ウェルシュとジラントのせい。そして、姐さんに情けない姿、見せたくないからだけどね」

「……クッソが。震えるくらいカッケェじゃねぇか」

両手の糸をほどき、スレッドは頭をガシガシ掻く。

そう……カッコいいのだ。

敵とは思えないくらい堂々として、卑怯なところを見せず、それを恥としている。

竜族。悪いルプスレクス……俺はこいつらのこと、お前と同じくらいカッコいいと思ってる。

「グイバー、この結果がどうなろうと、オレはもうお前のこと、魂のダチだと思ってるぜ！！」

「何それ。ッボクはただ、情けない姿を見せたくないだけさ」

スレッドはもう、何も言わない。

グイバーは翼を広げ、前傾姿勢になる。

そして、全身を濃い緑色の毒で包み込む。毒の形状がまるでドラゴンのようになった。

「『 毒竜(ヴェノムドラゴン) 』」

スレッドは両手を交差する。

すると、神器が淡い純白に輝き、両五指からあり得ない量の『糸』が噴き出した。

「行くぜ、『操神臨界』！！」

臨界。

神スキル持ちの最大最強最終戦闘形態。

糸がもう数えきれないほど伸び、スレッドの背後で形となる。

糸が巨大な『柱』を周囲に何本も作り、そこに『蜘蛛の巣』が張り、そして……純白の、十二本の足を持つ巨大な『蜘蛛』が、蜘蛛の巣に張り付いていた。

「括り絡ませ、『アトラク・ナクア・アトラナート』！！」

巨大な純白の蜘蛛……これが神スキル『操神』の姿。

おぞましい、というよりは……どこか神々しさがあった。

スレッドは跳躍すると、アトラク・ナクア・アトラナートの頭に飛び乗る。

「行くぜグイバー！！」

「来なよ、スレッド！！」

対するは、毒の竜。

液状化したドラゴンが、白の蜘蛛に襲い掛かる。

すると、蜘蛛の巣を支える柱……合計でニ十本くらいある内の一つが解け、毒竜に絡みつく。

だが、毒で溶ける。

「甘いね、この毒はボクの毒で最も濃度の高い───」

だが、止まらない。

支柱が解け、巻き付く。そしてアトラク・ナクアの口からも大量の糸が吐き出され、毒竜を包み込む。

「溶けても溶けても、括り、巻き付き、絡めとる！！」

次第に、糸を溶かす限界を超えたのか、糸が毒竜に巻き付ては絡めとる。

すげえ……液体を糸で絡めとるなんて初めて見た。

糸でグルグル巻きになった毒竜に、残った支柱が全て鋭利な『杭』となる。そして、毒竜に向け一気に放たれた。

「『 白ノ終末糸(ホワイト・スパインビュート) 』！！」

杭が毒竜に一気に刺さり、爆発するように糸が弾け飛び、ボロボロになったグイバーが地面に叩き付けられた。

同時に、アトラク・ナクアが消えた。

体力を根こそぎ持っていかれたスレッドが真っ青な顔でグイバーの元へ歩き……手を差し出した。

「オレの勝ちだ」

「……ははっ」

グイバーは手を掴み、二人の戦いは幕を閉じた。