軽量なろうリーダー

ルカが、唐突に平原に出現させたゴーストクロス城に入ると、中は空洞だった。しかも、中で騎竜のレースが開催出来そうな程に、広い。

「広っ！！」

「どう？凄いでしょ」

そう言って得意げに薄い胸を反らす。

「凄いけど、なんか落ち着かない」

「・・・それも、そうね」

申し訳無いけど、何だかそわそわする。

「なんでい、いってえ何が気に入らないんだよ相棒？漢が小せえ事を気にすんねい」

「いや、くま吉。部屋も無いし、家具も無いし」

あれ？

そういえば野営をしにきたのに何を言ってるんだろうか僕は。そんな悩み事を御者さんの悲痛な声がかき消した。

「おおーい。お客さん。何処ですかー？？生きてたら、返事をしてくださーい」

ううっ。探されてる。そりゃいきなりこんな城が出来てるとびっくりするか。

「ここでーーす！」

「ちょっちょっと！？何で、怪しい建物の中に入ってるんですか！馬車に乗ってください。早く逃げますよ、２人とも」

どうやら助けに来てくれたみたい。

敵なんていないのに。

「あのっお騒がせしてすみません。これは少し大きいテントみたいな物なので、大丈夫ですよ」

「て、テント？」

だって、ハリボテだし。

「さっきルカと魔法で作っただけなので」

「つ、作った？この城をですか？？」

「まぁ、出来損ないですがどうぞ中へ」

中を見せれば分かってくれるでしょう。とりあえず１名様ご案内〜。おっかなびっくり御者さんが城の中に入ってきた。その顔には驚きが満ちる。

「うっ！広すぎるっ。これをたった一瞬で！？中身が無くても脅威ですよ」

大きな声を出すから、ルカがびくっと震えて僕の背中に隠れてしまった。

しかし、虚ろの熊は絡んでいくスタイルらしい。

「おいおい、てめぇは、こんなモンで満足かい？豪華家具付きのゴーストハウスはもっとヤベえよ。常に魔力供給がいるが、相棒のマナバフがあれば可能なんだぜ」

「さらにこの上があると！？」

くま吉のせいで、御者さんが凄い勢いで食いついてきて、めちゃくちゃ期待の目で見てくるんですが。

「え、えーと、ルカ出来る？」

こくんと頷いた頭が背中に当たったので、城を捨て、ゴーストハウスの建築に着手する事になった。

ハリボテ城の隣に立てるらしい。

今夜、早くも３軒目か。

ルカは流石に魔力切れなのかマナポーションをぐびぐび飲んでから、アイテムバッグを漁り触媒のドールハウスを取り出して空中に投げた。

『ゴーストハウス』

投げられたドールハウスがどんどんと大きくなり、怪しげな黒いもやもやに包まれた洋館が現れて、ずぅんと地面が揺れた。実体があるタイプだ。

うっ。なぜか分からないけど、屋敷から猛烈に嫌な雰囲気が漂ってくる。これ、本当に住めるの？

「ほらほら。相棒、ぼやっとすんねい。急いでマナバフ頼むぜ！ぼやぼやしてたら消えちまう」

『マナプール！』

くま吉にぱしぱし叩かれて、つい魔力＋１のバフをかけてしまったけど、かけて良かったのか？

だ、駄目だぁぁぁ。

洋館から「キョホホホーッ」なんて奇声が聞こえてくるんだけど。でも、もしかしたら安全なのかも。

「あのー、お客さん。今、何か叫び声のような物が聞こえませんでしたか？」

「くま吉、・・・これ本当に大丈夫なの？」

「てやんでい。シャドウなんて雑魚モンスターだから小さい事は気にすんねい」

くっ、気にするよ。

完全に事故物件じゃねーか。

ルカとコミュニケーションが取れてれば、こんな事には。

「お客さまなのに。すみませんでした。すぐにゴーストハウスを消して頂けませんか。これは危険です」

謝る御者さんに、僕は悔しそうに唇を噛んだ。こちらこそ大変申し上げにくいのですが。

「それは出来ません」

御者さんの顔が引きつった。

延長を舐めないで欲しい。

「な、なぜ？」

「消えないんです」

２人して青ざめた顔をしていると、心を代弁するかのように「ギャワーッ」と悲鳴のような音が聞こえた。びくぅと震える。

「おっ、主！ナイスだぜっ。間抜けなシャドウを一丁あがりでい」

盛り上がってるくま吉の声に釣られてルカを見ると、楽しそうにネオランタンで、屋敷を照らしていた。

「え？ルカ何してるの？」

どうやら、強烈な光でシャドウとやらをサーチしてるみたいだ。

ルカの光が、黒いモヤのような敵シャドウを捉えた。シャドウは身を捩りそのまま消滅すると再び断末魔が聞こえた。

あっ・・なんか倒したっぽい。

へー。ほほー。

倒せちゃうんだ。フラッシュで。

作戦は決まった。

夕食を軽く済ませ、洋館の片付けを決行する事にした。僕たちは幽霊屋敷のシャドウを、御者さんはさっき立てたソロテントを。

役割分担はバッチリだ。

ギギィと嫌な音を立てて玄関が開いた。

「これよりシャドウは一匹残らず浄化します」

「がってんでい！」

「任せてエクス」

怪しげな部屋に飛び込み、光でサーチする。おっ発見！逃げる影を光で執拗に照らして「ギャワーッ」と悲鳴が聞こえると浄化完了。

ちょっと楽しい。

「すまねぇ。相棒、逃げちまった」

「ルカ、フォローして」

「いいわ。貴方の背中は私が守る」

一箇所ずつ片付けていくのがポイントかな。屋敷が広くてようやく大掃除が完了した頃にはへとへとだ。ルカに一番風呂を譲りソファーにダイブする。

「終わったあ〜。ルカ、お先にお風呂どうぞ」

「ありがと、エクス」

ごろりと、反転して、黒いもやが消えて綺麗になった天井を見ると充実感が湧いてくる。あー、このまま寝てしまいたいかも。

ひょこっとくま吉が視界に入ってきた。

「やるじゃねぇか相棒」

「くま吉こそ」

くま吉と戯れていると、一足先にお風呂に入ったルカの足音が聞こえたのでアイスボールで冷やしたジュースを手渡した。

「どうぞルカ」

「ありがとうエクス。楽しかった」

湯上がりのルカは、白い肌が薄いピンクに上気していてとても魅力的だった。

ジュースのグラスにぷるぷるとした唇がキスをして、こくこくと細い喉が鳴る。

「エクス？どうしたの？」

「いや、うん。僕も楽しかった。お風呂行ってきまーす」

少し見惚れてしまったのは内緒。

「行ってらっしゃい」

とっても優しい笑顔で、ルカが送ってくれた。

理由は分からないけどドキドキ痛い。

お風呂の扉を開けると、温かい蒸気とともに花のような強い香りが満ちていた。

「ふわーっ、凄い良い匂い」

かけ湯で身体を温めて、雑念を落とすようにごしごしと頭を洗い、汚れと１日の疲れを落とす。

クリーンを使ってもらえば一発なんだけど、僕は風呂が好きなんだ。

浴槽にちゃぽんと入ると、ヤバい。

掃除で疲れた身体に温かさが染みて身体が溶けそうだ。このままスライムになれそう。

ガラガラっと窓を開けると冷たい外気が入ってきて、湯気が水面を走った。遠くには、色とりどりのテントの灯りが見える。

はああ〜サイコー。