軽量なろうリーダー

- ふじやん視点 -

泣き叫ぶ子供。

それをなだめる母親。

不安に怯える、お年寄りたち。

皆を水の国の騎士たちが、励ましつつ避難エリアへ人々を誘導している。

「大変なことになりましたね」

クリス殿の顔色は、優れない。

「高月様たちは大丈夫でしょうカ？ できれば私も、討伐に参加したいのですガ……」

「ここは水の国の王都ですので、優秀な騎士や魔法使いが大勢いるはず……。信じましょう」

折角の異世界チート能力も、こういう場面では無力だ。

拙者の戦闘能力の無さが、恨めしい。

「ニナ。あなたは、マッカレン家の一員になるのです。冒険者に混じって、危険な場所に行ってはいけません」

「しかし！ 高月様、佐々木様、ルーシー様を危険にさらして、私だけ安全な場所でいるのハ……」

ニナ殿を心配するクリス殿と、タッキー殿を心配するニナ殿。

どちらの気持ちもわかるだけに、心苦しい。

避難エリアは、不安と悲しみに満ちて……ん？

「ニナ殿、クリス殿、お話が」

意見が割れている二人の会話を中断させる。

突如、現われた魔物の集団に不安で怯える人々の中に―― 喜(・) び(・) に(・) 震(・) え(・) て(・) い(・) る(・) 者がいる。

……あの男は、もしや。

「ニナ殿、あちらにいる深く帽子を被っている男を、生け捕りにしてもらえませんか？」

「え？」「旦那様？ 何を言っているのですカ！」

当然、驚いた顔をされる。

「責任は全て拙者が取ります。彼を逃がしてはいけない」

「……何か理由があるのですネ。わかりましタ」

「藤原様、あとで説明をしてくださいね」

申し訳ない。

……お二人には、いつか『ギャルゲープレイヤー』スキルのことをお話ししなければ。

「拙者が、彼を 人気(ひとけ) の無いところに誘い出します。ニナ殿、そのあとは頼みますぞ」

「ハイ、お任せを」

「藤原様、ニナ、気をつけて」

タッキー殿は、もっと危険な場所で命を張っている。

拙者も、できることをやろう。

- ソフィア王女視点 -

私は王城に戻り、レオを医療班に任せ、騎士たちに住民の救助を命じた。

「あの、王女様。少しお休みになられては……」

「不要です。これから避難所になっている神殿を回り、民の様子を見回ります。父上と母上は、無事なのですよね？」

「はっ！ 国王陛下と王妃様は、安全な場所へ避難されております」

「よろしい、私は着替えてきます」

「お手伝いします」

「要りません。そこで待っていなさい」

護衛に命じて、私は自室の扉を閉じた。

「……ふぅ」

一息ついて、私は『冷血』スキルを解除した。

『冷血』スキルは、私の精神を常に冷静に保ってくれる。

表情が冷たそうに見えてしまうのが、欠点ですが。

「っ！」

それまで冷静だった感情が、一気に湧き上がった。

両手で頬を押さえる。

熱い。

つかつかと、鏡の前まで歩き、自分の顔を見る。

「なんてこと……」

真っ赤な顔が、映っていた。

これが氷の彫刻の姫と呼ばれる顔か。

「高月まこと……」

その名を呼ぶだけで、身体がぶるりと震えた。

両手で身体を抱く。

寒いのではない、逆だ。

「あの……同調とかいう魔法……」

王女である私に対して、無遠慮に手をつかみ、中に入り込んできた。

心にも、 身(・) 体(・) に(・) も(・) 。

「……」

思い出してしまった。

あの、背中を突き抜けるような―― 快(・) 感(・) を。

まるで、あの男に抱かれているような……。

「なんて、はしたない！」

女神エイル様に仕える、巫女の私が！

神に捧げるこの身は、一片たりとも穢れていないというのに！

しかし、脳裏に高月まことが、こちらへ微笑む顔が脳裏から離れない。

レオが追い詰められ。

部下の騎士たちや、頼みの冒険者が怯え。

もう、駄目かと思った。

王都ホルンは、――たかだか巨人一匹に蹂躙されてしまうのだ。

そう、絶望していた。

――次で決めます。全力でいきますよ

あの絶望的な状況で、世間話をするようなクールな口調。

――ソフィア王女のおかげです

爽やかに笑いかけてきた、あの顔が……。

「今は、そんな時ではないでしょう！ ソフィア！」

私は、再び『冷血』スキルを発動して元の表情に戻した。

手早く着替え、部屋を出る。

不安げな部下たちを見渡す。

「街へ向かいます。動けるものは、一緒に来なさい。ただし、怪我人に無理をさせないように」

「「「はっ！」」」

今は、忘れよう。

今だけは。

私は、水の国の平和の象徴。

冷静さを失ってはいけない。

◇

- 高月まこと視点 -

街の魔物は全て討伐されたようで、帰りに魔物に出会うことはなかった。

宿に戻って、さーさんとルーシーを部屋で休ませた。

俺は冒険者ギルドに向かい、ピエロの人の話と不思議な声のことを報告した。

「サーカス団の関係者は、王女様の命令で探索中です。情報、ありがとうございます」

「……その不思議な声というのは、ちょっと、なんとも言えませんが……」

ピエロの話は、ギルドの職員さんは真剣に聞いてくれた。

だけど、不思議な声の話は、どう扱っていいものやら、という感じだった。

まあ、俺の聞き違いな可能性もあるからな……。

それから街を少し見て回ったが、騎士の人たちが住民の誘導をしてるのを見て。

冒険者の仕事はなさそうだなと思い、俺は宿に戻った。

ふじやんはというと、何やら大事な用事ができたと、ニナさんから伝言があった。

数日は忙しいので宿で待っていて欲しいと。

俺は了解と答え、その日は休むことにした。

◇

その夜、眠りについて。

女神様の空間に立っていた。

「ノア様？」

キョロキョロしていると、にこやかな笑顔のノア様が現われた。

「はろー、まこと。今日はお疲れ様」

「ノア様。今日の巨人との戦いでは、助かりました」

膝をつき、お礼を言う。

あのヒントは、助かった。

あれが、無ければ巨人は倒せなかった。

「まあ、自力でもまことは、閃いてたと思うけどね。その場合、あやちゃんは1回くらい死んじゃってたかな？」

「……」

ぞっとする。

改めて思うに今日の戦いは、綱渡りだった。

都合よく、強力な水魔法のスキル持ちが居てくれて助かった。

「そうでもないわよ。水の国は、水関連の魔法スキル持ち多いし。レオナードくんは、水の超級魔法のスキルを持ってるから。彼と同調してもよかったんじゃない？」

「そっか、その手もありましたね」

だけど、王子は巨人と戦っていた

あの場面で、同調を使うのは無理があった。

「ところで忌まわしき巨人が現われる前の、あの子供みたいな声。あれは何ですか？」

ノア様なら、何か知ってるんじゃなかろうか。

「ああ、あれ？ あなたたちが大魔王とか呼んでるやつの声よ」

「え」

衝撃の事実を、あっさりと答えるノア様。

「大魔王復活してるんですか!?」

「してないわよ。あの声はただの残留思念。過去の録音よ」

「……はぁ」

よくわからん。

会話をしていたみたいだけど。

「気にしなくていいわよ。とにかく、大魔王ってやつの復活はこれからよ。あと一年以上先かな？」

「……重要情報をぽんぽん出しますね」

頭が追いつかない。

「まあ、まことは気にしなくていいわよ。必要な情報を、必要な時に渡すから」

「何か全部、ノア様の手のひらの上って感じですね」

いいのかな？

まあ、ノア様の使徒なんだから、いいのか。

「私たち神族は地上の民に、直接は干渉できないの。だから、使徒やら巫女やらを使って、色々やってるのよ。私だけじゃないから」

ねっ、と可愛く言ってくるノア様。

言ってることはあんまり、可愛くない。

「さしずめ、俺たちは神様の駒ってことですか」

ノア様の場合は、将棋で言う『歩兵』俺一枚って感じか。

ちょっと、無理ゲーですね。

「まことなら『桂馬』くらいはあるんじゃない？」

「駒ってところを否定してくださいよ」

まあ、歩兵じゃなくて桂馬って言われて、ちょっと喜んでしまう俺は重症か。

「まことって駒とか自分で言ってるけど実際のところ全然、言うこときかないじゃない？」

「そうですか？」

でも、ノア様って仲間見捨てて逃げろとかすぐ言うけど、できるわけないじゃん？

「……普通はね。神の使徒って、もっと言うこと聞くのよ？ 逃げろってのも、まことの命が大事だからだし」

「まあ、仲間も含めて助かる方向で指示ください」

「なんで、神に指示のやり方まで指定するのよ……」

呆れた顔のノア様がいた。

変なこと言ってるかなぁ。言ってるか。

「まあ、それはそうとして。今日は本当に良くやったわ！」

「そうですか？ かなり反省点の多い戦いでしたよ」

精霊魔法が使えず、仲間のルーシーやさーさんが戦えない場面。

しかも、逃げるわけにはいかない。

色々と想定が甘かった。

戦略を組みなおさないと。

「そっちじゃなくて」

「？」

「巫女と仲良くなれってやつよ」

「……仲良くないですよ？」

勇者レオナード王子とは、仲良くなったと思うが。姉はどうだろう？

一緒に忌まわしき巨人を倒したあと、すぐどこかに行ってしまったし。

王女として、指揮を執らないといけないのだろうけど。

「はぁー」

やれやれ、みたいなジェスチャーをするノア様。

「どうしました？」

「これだから鈍感系は」

「何て言いました？」

「これだから鈍感系はいやねぇ」

「……」

２回言われた。

大事なことだったんだろうか。

俺は鈍感系じゃ……ないよな？

ルーシーやさーさんからのことは、ふじやんに相談してるし。

「一応、ソフィア王女と仲良くする方向で頑張ります。あと俺はもっと修行して強くなりますね」

今回みたいなケースにも対応できるように。

「真面目ねー。じゃあ、優しい優しい女神様がありがたいヒントをあげましょう」

にこにこと、頭をぽんぽんと叩いてくる。

上機嫌だ。

「まことは、精霊魔法を使う時に『明鏡止水』スキル使ってるわよね？」

「ええ、使ってますよ。魔法を使う時に限らず、常にですけど」

「精霊魔法を使うときは、『明鏡止水』スキル使うの抑えてみなさい」

「なぜです？」

『明鏡止水』のような精神安定系スキルは、魔法使用時に役立つ。

水の神殿で教わったことだ。

実戦でも、実感している。

「精霊ってね。感情をさらけ出したほうが喜ぶのよ」

「……そうなんですか？」

それは本には、載って無かったですよ。

「誰だって愛想悪いやつより、愛想いいほうが、話してて楽しいでしょ？」

「……」

コミュ障の耳に痛い。

そっかぁ。精霊さんには、愛想悪いやつだと思われてたのか、ショック。

「まあ、やってみなさい。精霊使いとしては、まことは、まだまだ初心者よ」

「わかりました、色々試してみます」

「うんうん、頑張りなさい」

頭を撫でられた。

最近は慣れちゃったなぁ。

ノア様に、むっとした顔をされた。

おっと、心読まれたか。

「じゃあ、そろそろこのあたりで」

お礼を言って退散しよう。

「まこと」

「はい、何でしょう？」

――音も無く、頬にキスをされた。

「今日のご褒美」

ノア様は、ニコニコと手を振って消えていった。

「……」

呼吸を忘れた。

完全に不意打ちだった。

『明鏡止水』スキルを使ってなお、バクバク心臓が高鳴っている。

やべぇ、今までの誘惑で、一番心が揺れた。

……頑張ったご褒美と思って、受け取っておこう。