作品タイトル不明
304話 高月マコトは、勇者と語る
「 水の国(ローゼス) の英雄くんは、あまり変わっていないのね」
相変わらず露出の多い戦闘鎧で、記憶にあるより大人びた容貌のオルガさんが近づいてくる。
最初に会った時は 火の国(グレイトキース) の王都で、突然襲われたものだがそんな雰囲気は微塵も無かった。
「マコトって外見が歳をとらなくなったんですって」
「ずるいよねー、オルガちゃん」
「…………え？ と、歳をとらない？ ふ、ふうん？」
ルーシーとさーさんの説明に、曖昧な笑みを浮かべるオルガさん。
冗談を言っていると思われたのかもしれない。
あと、現代に戻ってきたから普通に年を取るはずですよ。
……ですよね？ イラ様。
「 運命の女神(イラ) 様の 時間転移(タイムスリップ) の魔法の影響で三年間くらいこのままの姿なんですよ。なんか女神様の奇跡の後遺症らしいです」
「運命の女神様の後遺症……、三年!? へぇ、凄い！」
オルガさんの目がキラキラしだした。
「話を聞かせてよ！ 救世主様や大魔王に会ったんでしょ！」
「そういえばマコトから千年前の話を詳しく聞いてないかも」
「会えたのが嬉しくて聞いてなかったね、るーちゃん」
というわけで、三人に千年前の出来事を話すことになった。
◇
使われていなかった会議室の一室にて。
「うわ……！ 不死の王ヤバ！ よく勝てたわね」
「そっかー、曾お祖父ちゃんってそんな人だったんだ……」
「大賢者さんって、そんな子だったの!?」
「え……私の聖剣って、千年前でも折れちゃったの？ そんなぁ……」
「なんか、思ったよりもバタバタしてたのね、マコト」
「救世主様ってもっとメチャ強い感じかと思ってたよ、高月くん」
オルガさん、ルーシー、さーさんたちは多少脚色した俺の話に盛り上がってくれた。
頑張って語ったかいがある。
「ところで最近の大魔王の動向を教えてもらえませんか？」
今度は俺が質問する番だ。
するとオルガさんは、ルーシーとさーさんの顔を不思議そうに見つめた。
「あなたたちが説明してないの？」
「多少はしたけど……、この前の第三次北征計画以上の情報は知らないわよ」
「そうそう、私たちの情報源ってソフィアちゃんとふーちゃんくらいだし」
「……水の国の王女と 月の国(ラフィロイグ) の女王じゃない。十分でしょ」
オルガさんが呆れたようにため息を吐いた。
「残念ながら私も持ってる情報は似たようなものね。英雄くんへ情報提供できなくて申し訳ないけど」
と本当に申し訳無さそうな顔をされた。
オルガさん、丸くなったなぁ。
「そうですか。てっきり大魔王が 光の勇者(さくらい) くんを奇襲する対策の詳細を知っているかと思ったんで」
昨夜、運命の女神様に教えてもらった情報をぽろりと口にした。
「な、なんでそれを!?」
オルガさんが、ガタンと椅子を倒す勢いで立ち上がる。
「え？ 何それ？」
「高月くん、本当？」
ルーシーとさーさんは、全く初耳のようできょとんとしている。
「そ、その話は一部の勇者と 太陽の国(ハイランド) の上層部しか知らない、最重要機密なのに……」
オルガさんが面白いほど目を見開いている。
どうやら俺の口にした内容は、極秘情報だったらしい。
「ど、どこでその情報を！！ って教えてくれないわよね。……、えっとでも、水の国の英雄を締め上げるわけにもいかないし……えー、どうすれば……」
オルガさんがオロオロしていると。
「面白そうな話をしているな」
突然扉が開き、バタン！ と閉まった。
誰かがズカズカとこちらへやってくる。
鋭い目つきに、金ピカの鎧。
ジェラルド・バランタイン将軍――前線基地の最高責任者だった。
「高月マコト。大魔王の襲撃とその討伐作戦は、 太陽の国(ハイランド) の大陸における地位を盤石にするための最重要機密の軍事作戦だ。情報提供者を教えてくれ……といっても大体は予想がつくが」
ジェラさんは、今まで見た中で最も真剣な目をしている。
正直に言わないとどうなるか――、という雰囲気すらあった。
……別に隠すつもりはないんだけど。
「 運命の女神(イラ) 様ですよ」
「………………ん？」
俺の言葉にジェラさんが、予想外だという表情になる。
「女神ノアじゃないのか？」
訝しげにジェラさんが尋ねてきた。
あー、そりゃそうか。
俺はノア様の使徒なんだから。
「ノア様は、細かい情報はくれないんですよ。そーいう話を教えてくれるのは大抵イラ様ですね」
「待って！ マコトは二柱の女神様と会話できるってこと!? うわ、凄っ！」
俺の言葉にルーシーが、ひゃーという顔をする。
「ノア様と一緒によく 水の女神(エイル) 様も居るから三柱ですかね。御声を聞けるのは」
「「「…………」」」
俺の言葉に、ジェラさん、オルガさん、ルーシーが黙り込む。
「ねぇねぇ、オルガちゃん。それって凄いの？」
「……普通は頭のおかしい奴のたわ言って思われるわ」
ピンときていないさーさんが、オルガさんに質問している。
いや、俺だって水の神殿で『女神様の御声』がどれだけ神聖なものかは習ったんですよ。
三柱の女神様の声が聞こえるなんて言ったら、普通は狂人と思われて病院送りだ。
（でも、女神様たち気軽に夢に現れるからなぁ……）
しかもエイル様とかめっちゃおしゃべり好きだし。
イラ様は、ぽろっと重要情報教えてくれるし。
ノア様は……いつも自由だ。
「わかった。運命の女神からの直々の伝言なら、どこからも情報は漏れていないということだな。……いや、それはそれで別の問題はあるが……」
ジェラさんが、頭痛がするようにこめかみを抑えている。
おお！
あのジェラさんが苦労人っぽくなっている！
「高月マコト……おまえ、何か失礼なことを考えてないか？」
「ソンナコトナイデスヨー」
危ねぇ！
ジェラさんにまで表情から読まれるようになった！
「ちなみに大魔王をどうやって倒す作戦なんです？ 具体的な場所や作戦内容はイラ様も教えてくれなくて」
俺が尋ねると。
「それは駄目ー！ いくら英雄くんでも教えられないから！」
オルガさんが、手をクロスして『×』を作った。
やっぱ駄目かぁ。
（仕方ない、口が軽いエイル様辺りに聞いてみようかな）
「おい、高月マコト。……何か知るあてがありそうだな？」
ジェラさんがずいっと迫る。
「……はて？」
目をそらした。
なぜ全部バレる。
「……ここだけの話だ」
「えっ!? ジェラっち、言っちゃうの!?」
「三柱の女神の声が聞けるやつに隠し事なんぞ無駄だ。曖昧な情報を元に適当に行動されて作戦がふいになったら最悪だ。正確な情報を伝えたほうが安全だろう」
というジェラさんから、正確な作戦内容を教えてもらった。
◇
「……大魔王が 太(・) 陽(・) の(・) 国(・) の(・) 王(・) 都(・) に(・) 現れる、ですか？」
「そうだ。運命の女神からの神託だ」
「で、今王都シンフォニアを中心とした巨大な結界を生成中なの。といっても結界は完成してて、強化中ね。大魔王が率いる魔族連中をまとめて弱体化させる『準神級』の結界魔法なんだー。完成すると、西の大陸全体を守護できる結界なんだって。それを聖女のノエルちゃんが頑張ってるの」
作戦の内容は、至ってシンプルなものだった。
大魔王は、自分を倒し得る唯一の存在である『 光の勇者(さくらいくん) 』を狙う。
そのため、光の勇者は最も安全な太陽の国の王都から動かさない。
さらに、多くの勇者や冒険者たちで光の勇者の警護を固めている。
確かに風樹の勇者マキシミリアンさんや、氷雪の勇者レオナード王子もシンフォニアに居た。
さらにノエル女王が聖女の力を使って、巨大な結界を生成中らしい。
なんでも聖女のスキルである『勝利の行軍歌』を使って、太陽の国中の結界師を 強化(バフ) しているとか。
以前会った時に疲れていたのは、その影響なのかもしれない。
とにかく、作戦内容は理解できた。
大魔王を罠にかけるということだ。
「ところでジェラさんは、何で王都に居ないんですか？」
てっきり大魔王と戦いたがると思ったんだけど。
「ジェラっちは、待つだけの作戦は性に合わないんだって。あと、 元(・) カ(・) ノ(・) と一緒に居るのは嫌だよねー」
オルガさんがニヤニヤしながらジェラさんの肩を叩くと、彼は非常に忌々しそうな表情になった。
「勇者を王都に集めすぎると罠が疑われる。大魔王には運命の女神の『未来視』通りに光の勇者のところに攻め込んでもらわないといけない。どのみち前線基地にも戦力は必要だ。『古竜の王』の監視が必要だからな。……ノエルは関係ない」
ということだった。
そういえばジェラさんは、ノエル女王の元婚約者だっけ……？
なるほどねぇ。
そうか、王都で待っていれば大魔王が来るのか……。
俺も残っていたほうが良かったんだろうか。
でも、古竜の王との再戦の約束もあるし。
うーむ、と悩んでいたら。
「太陽の国の将軍として、正式に依頼をしたい。その情報は、おまえたち三人の中で収めてどこにも漏らさないでくれ。対価は払おう。何か希望はあるか？ 俺が決められる範囲なら、大抵の要求は飲もう」
そんなことをジェラさんから提案された。
ジェラさんは『稲妻の勇者』であり、『北天騎士団団長』。
そして、四聖貴族バランタイン家の次期当主だ。
本当に大抵のことは叶えてくれそうな気がするが……。
俺はルーシーとさーさんのほうを見た。
「私は無いわね」
「高月くん、決めてー」
「俺も無いです。でも誰にも話しませんよ」
ルーシー、さーさん、俺が答えるとジェラさんとオルガさんが顔を見合わせた。
「タダでいいって、ジェラっち」
「そんなわけにいくか！ ……あとで 水の国(ローゼス) の外交大使のソフィア王女に連絡する。水の国の防衛に貸し出している北天騎士団の費用を減額しよう。それでいいか？ 高月マコト」
俺たちの返事をストレートに受け取るオルガさんを、ジェラさんが却下した。
なるほど、そういう交渉に使えるわけか。
……イラ様がぽろっと喋っただけの情報なのに。
「OKです」
「ありがとう、助かる。オルガ行くぞ。そろそろ定例会議だ」
「え～、もっと英雄くんの話聞きたかったし、アヤやルーシーと話したかったなぁー」
ジェラさんにお礼を言われ、オルガさんが連行されていった。
「またねー」と言いながら、ジェラさんに腕を巻きつけてオルガさんは去っていった。
俺とさーさんとルーシーが会議室に取り残される。
ここに居ても仕方ないので、一旦部屋に戻ることになった。
◇
俺はゴロンと、自分の部屋のベッドに寝転がる。
「大魔王の襲撃か……」
俺はさっきジェラさんに聞いた話を、思い出していた。
もっとも何か自分にできることがあるわけじゃない。
俺は俺で、これから『古竜の王』という最強の魔王に挑むわけで。
余計な雑念は捨てるべきだと思う。
が、やっぱり王都に残った知り合いたちのことは気にかかった。
その時。
「ねー、マコト。これからどうするの？」
「何か予定ある？ 高月くん」
話しかけられた。
当然のようにルーシーとさーさんは、俺の部屋にいる。
「別にないかな。予定は」
俺は短く答えた。
ちなみに部屋はそこそこ広いと言っても、ビジネスホテル程度の広さにベッドが二つとクローゼットがあるだけの簡素な部屋なので、三人も入ると手狭だ。
特にベッドはシングルなのだが、ルーシーとさーさんは器用に二人で寝転んでいる。
狭くないのかな？ と思ったらさーさんがこちらを見て悪戯っぽい表情をした。
「そう言えばさぁ、高月くん。オルガちゃんのことなんだけど」
気がつくとさーさんが、俺のベッドの上に移動していた。
さーさんもさっきの話を思い出しているのだろうか。
「オルガさんがどうかした？」
「ジェラルドくんとラブラブなんだよ！ 羨ましいよね！」
全然違った。
「ラブラブ？」
「あの二人がデキてるってことよ。マコト知らなかったっけ？」
「……そーいえばそんな話を聞いたような」
うっすら記憶がある。
（ん？）
とするとさっきオルガさんは、ジェラさんの恋人なのに「元カノが～」とか言ってたのか。
何か深い意味がありそうで怖いな……。
ジェラさんの表情が、微妙だった理由はそれだろうか。
「オルガちゃんってさぁ、ジェラルドくんと毎晩『一緒に』寝てるんだってー。いいよねぇー」
気がつくとさーさんが猫のように、俺の体の上に乗っていた。
「別にいいじゃない、アヤ。他人の情事のことは。ま、オルガの毎度毎度のノロケはちょっとうっとうしかったけど」
そんなことを言いながらルーシーが、俺の上着のボタンに手をかけていた。
「あの……さーさん？ ルーシー？」
さーさんに身体の自由を奪われ、ルーシーに衣服を脱がされる。
俺はベッドに寝転んでおり、さーさんとルーシーがこちらを肉食獣の目で見下ろしている。
こ、これはっ……!?
（お、ついに男になる時が来たわね！ マコト！）
（あちゃー、ルーシーちゃんとアヤちゃんが一番乗りかー）
ノア様とエイル様の声が響く。
……視られているようだ。
（ちょっとドキドキするわね、エイル。ついに結ばれるのね）
（私はソフィアちゃん派だけど、ルーシーちゃんとアヤちゃんの一途さは応援したくなっちゃうかも）
まじで黙っててくれませんか？
女神様たち。
「なーんか、マコト。冷静じゃない？」
「千年前から戻ってきてから、高月くんって少し冷たい気がする」
「そ、そうかな……？」
ごめん、覗き見している女神様たちのせいです。
そんな俺を見て、ルーシーが小さく微笑んだ。
「でも、いいわ。だってマコトがここにいるんだもの！」
ルーシーが俺のベッドに潜り込み、抱きついてきた。
気がつくと、上着のボタンが外れ下着が見えている。
「そうだね……、これからはずっと一緒に居られる……」
さーさんがすとんと身体を預けてきた。
こちらも服がはだけ、際どい格好になっていた。
バクバクと心臓が早鐘のようになり始める。
その音が二人には聞こえたらしい。
「ねぇ、アヤ。マコトがドキドキしてるわ……」
「うん……、よかった」
とろけるような笑みでこちらを見つめるルーシーとさーさんから目が離せなかった。
異世界に来て、最初に仲間になったルーシーと。
中学からの友人で、異世界で再会できたさーさん。
ずっと待っていてくれた、大切な二人と……。
「ねぇ、マコト……」
「高月くん……」
「ルーシー、さーさん……」
俺は二人をそっと抱きしめた。
ルーシーとさーさんが、それに呼応するようにこちらの身体に腕を回す。
ルーシーは相変わらず体温が高くて。
さーさんの低い体温が、それすら上がっている気がした。
「……いいよね？ マコト」
「……高月くん、……抱いて」
両耳からの囁き声に、頭がクラクラした。
『魅了』魔法が効かないという体質は、失われたのだろうか。
いや、……これは魅了なんぞではなく、本気の『恋の魔法』だ。
などとバカなことを脳が勝手に考えていた。
その間にも、二人によって俺は全ての服を脱がされそうになり、もしくは俺が二人の身体を……
…………！！
…………っ！
…………だ！！
遠くから喧騒が聞こえた。
何かのサイレンのような音も混じっている。
……はぁ、……はぁ、……はぁ、……はぁ、……はぁ
が、ルーシーとさーさんの息の音にかき消される。
あるいは、自分の呼吸音なのかもしれない。
外が騒がしい気がするが、この部屋に於いては何の影響もなかった。
そのはずだった。
バーン！ とドアが開いた。
「アヤ！ ルーシー！ どうせここにいるんでしょ！ 大変よ！ 魔王軍が攻めてき……」
「「「…………」」」
――静寂が訪れた。
ドアを開いたオルガさんと、半裸の俺たちの目があった。
オルガさんが気まずそうに目をそらす。
「あ……ごめんね。ジェラっちには、英雄くんとアヤとルーシーは 二(・) 時(・) 間(・) ほ(・) ど(・) 遅れるって伝えておくね」
と言ってドアを閉められた。
気を使われてしまった。
いや、ちょっと待ってくれ！