作品タイトル不明
229話 高月マコトは、大賢者と出会う
「モモ……」
俺は、 大賢者様(モモ) の腕を掴んだ。
細い腕だ。
そして、冷たい体温が伝わってきた。
「だ、駄目です！ 離して下さい、マコト様！」
「マコトさん、危険です！ 彼女は既に魔王の眷属なんです！」
モモとアベルが叫ぶ。
「危険……なのか？」
「はい、今は自分の意思で行動できていますが、頭の中で常に魔王ビフロンス様の声が響いています。ひとたび、マコト様を襲えと命令されれば、私はきっと逆らえないでしょう……」
「マコトさん……吸血鬼の親と子は強力な『因果の糸』で繋がっています。子は親に逆らえない。魔王ビフロンスによって吸血鬼にされた、 彼女(モモ) はもう……」
大賢者様(モモ) と勇者アベルが俯き、悲しそうに話した。
因果の糸……聞いたことがある。
確かフリアエさんだ。
運命魔法の使い手であるフリアエは、因果の糸を視ることができるとか。
魔王ビフロンスは、因果の糸を使って子の吸血鬼を操る……か。
「モモ、今は大丈夫なんだよな？」
「はい……魔王様の声は聞こえますが、身体は自由に動かせます。でも、魔王城から遠くへは行けないと思います……」
そうか。
困ったな。
これじゃあ、モモと一緒に逃げることができない。
その時、空中にふわりと文字が浮かぶ。
『 大賢者様(モモ) を見捨てますか？』
はい
いいえ←
性格の悪い選択肢を表示された。
『いいえ』だと、わかってて聞いてるだろ？
しかし、どうするか。
因果の糸なんて、一体どうすればいいのか。
そもそも俺は視えないし……本当に視えないのか？
俺は 運命の女神(イラ) 様に、運命魔法を賜った。
まだ扱いは素人同然だが、これを使えないだろうか。
うーん、と俺は少しだけ悩み、『RPGプレイヤー』スキルの『視点切替』でモモを眺めた。
――運命魔法・初級
魔力を瞳にあつめ、モモを見つめる。
始めは何も視えなかったが……徐々に、うっすらとモモから延びる糸のような線が視えた。
お、いけそうだ。
その中でも、ひと際、禍々しく輝く血のように赤い糸。
こいつだな……。
これがモモを縛っている。
この糸の所為で、魔王ビフロンスに逆らえない。
これを切ることができれば……。
俺は 女神(ノア) 様の短剣を、鞘から引き抜いた。
「マコトさん!?」
「ま、マコト様!? 何をっ!?」
勇者アベルとモモが驚いた声を上げる。
いきなり短剣を抜けば、そりゃそうか。
「モモ、俺を信じて、じっとしていてくれる？」
「……はい。信じます」
俺が問うと、モモは覚悟を決めたように頷いた。
「ありがとう」
俺は 女神(ノア) 様の短剣に、運命魔法の魔力を纏わせた。
そして、モモから延びる血のように赤い糸を、そっと切った。
「はうっ！」
びくん、とモモが痙攣する。
「モモ！」
慌てて抱きとめた。
……はぁっ……はぁっ……はぁっ……はぁっ……はぁっ
モモの小さな口から、荒い息遣いが聞こえる。
俺は彼女が落ち着くのを待った。
「モモちゃん、大丈夫か!?」
アベルも心配になったのか、近くまでやってきた。
「ま、マコト様……」
「モモ、魔王の声は今も聞こえるか？」
「マコトさん、一体何を？」
モモが息を整え、ぱっちりとした赤い瞳で俺を見上げた。
「 聞(・) こ(・) え(・) ま(・) せ(・) ん(・) ！ 魔王様の声が、聞こえなくなりました。それに、何かに心臓を縛られているような圧迫感も消えました！」
「!?」
よし、うまくいった。
さすがは、 女神(ノア) 様の短剣。
何(・) で(・) も(・) 斬れる。
「マコトさん、何をしたんですか？」
「因果の糸を切った」
「……は？ いや、そんな……まさか」
「モモ、自由になった？」
「はい……さっきまでと全然違います。私を縛っていたモノから解放されました。マコト様……凄い」
うっとりとした目で、モモが俺の袖を掴む。
大賢者様の顔でそんな顔をされると、おかしな気分になる。
「そんなことが……それは……神の業です」
勇者アベルは、まだ呆然としている。
「そうなの？」
ま、ノア様の神器だからなぁ。
それくらい、できるだろう。
「それじゃあ、モモ、アベルさん。急いで逃げ……」
「まさか、ノコノコ現れるとはな」
嘲るような声が響き、突風が舞った。
俺が水魔法で生成していた『霧』が晴れる。
霧が晴れた向こうには、俺たちを取り囲むように魔族、魔物たちの目がこちらを見つめていた。
360度、囲まれている。
罠か。
俺たちを取り囲む魔族や魔物の中でも、ひと際目を引く魔族が居る。
紅い甲冑で身を纏った、壮年の魔族。
身の丈は二メートル以上あり、身体を纏う魔力はどの魔族より力強かった。
「豪魔のバラム……」
勇者アベルの息をのむ声が聞こえた。
その名前には、聞き覚えがある。
モモや土の勇者さんに教えてもらった。
魔王ビフロンス配下の最高幹部の一人だ。
「しかし、土の勇者と木の勇者が不在か……。居るのは雷の勇者だけだな。もう一人は……脆弱な人族か、外れだな」
魔王幹部のバラムが、髭を撫でながらつまらなそうに言った。
「光の勇者とやら以外は、捕らえよとの魔王様のお達しだ。ただし、次は逃げられぬよう足を切り落としておけ」
「「「「「はっ！」」」」」
バラムの命令に、配下の魔族が返事をし、魔物たちが応えるように吠える。
（光の勇者とやら……か）
魔王軍は、アベルを光の勇者と認識してない？
俺はチラリと、隣に居る人物を見た。
勇者アベルは緊張した表情で、周りを警戒している。
光の勇者という言葉には、反応していなかった。
気になる点は多々あるが、まずはこの場を乗り切らないといけない。
俺はモモを護るように肩を抱き寄せた。
モモが、俺の服をぎゅっと掴む。
震えている。
しかし、それは恐怖ではなく、……別の感情。
憎しみの目で魔王軍の幹部を睨みつけている。
それは出会ってから、初めて見るモモの眼だった。
「モモ……あいつに何かされたのか？」
「あいつが……私の母を喰い殺したんです……」
「!?」
俺とモモが出会った時、母親が三日前に死んだと言った。
あれから数日が経過しているが、モモにとっては未だ真新しい記憶だろう。
母が殺された記憶。
親の仇にいいように使われる、その無念は俺にはわからない。
「マコトさん、僕たちは包囲されていますが、数はそれほど多くない。一点を狙って突破し、逃げましょう。増援が来る前に」
勇者アベルが、俺に耳打ちした。
それを聞いたモモが、憎々しげに頷いた。
「……豪魔将軍バラムは魔王ビフロンスの中でも最も古参の魔族。とても強い……」
「そうですね、あいつとは戦ってはいけない。逃げましょう」
モモの言葉に、アベルが頷いた。
二人の声は、緊張で硬い。
「マコトさん？」
「マコト様？」
「…………」
俺はアベルとモモの呼びかけに応えなかった。
俺は、ぐるりと周りを見回した。
俺たちを取り囲む数百体の魔族や魔物たち。
いずれも、大魔王の加護を受けているのか強大な魔力を感じる。
俺が居た千年後よりも、ずっと強い魔物だろう。
絶対絶命の 危機(ピンチ) だ。
なのに――、心は穏やかだった。
こんな状況なのに、心に浮かんだ言葉は「取るに足らない」という思いだった。
……スキルのせいか？
（明鏡止水スキル……解除）
が、変わらない。
心は 騒(ざわ) めかない。
凪のように静かだ。
これは、もうアレだな。
千年前(ここ) にノア様が居ないから、会話できないことが残念だが、居ればきっとこう言っていただろう。
――マコト！ さっさとその 雑(・) 魚(・) 共(・) をぶっ飛ばしてやりなさい
「ですね、女神様」
俺はそう呟くと、勇者アベルとモモに振り返った。
「モモ。迎えが遅くなったお詫びに、仇を討つよ」