作品タイトル不明
モブ。
ヒロキの全身に、凶悪な力が満ちてくるのが分かった。今までの比じゃないパワー。
こいつ、さらに闇堕ちしやがった。
まずい。あんなもんを現実で食らったら。
俺は梨夏ちゃんを引っ張って、強引に彼女の前に立つ。
「さつきさん、だめ！」
「お前ら二人、まとめて消し飛ばしてやるよ！」
「梨夏ちゃん、逃げろ！」
「さつきさん！」
衝撃に備えて、俺はきつく目を閉じた。
だが、衝撃は来なかった。
おそるおそる目を開くと、俺の前に三人の男女が立っていた。
何の特徴もない、おっさん二人とおばさん一人。
「あんたか、こんなところでおかしな力を使ってるのは」
とおっさんの一人が言った。
「危ないからやめろよ、迷惑だろ」
「そうよ、みんな困ってるのよ」
とおばさんがキンキン声で言う。
「早くやめなさい、こんなこと」
「そうだぞ、あんたいい年してばかげた真似すんな」
二人目のおっさんが、声を荒げる。
「警察呼んだからな」
まずい。この人達、一般人だ。
ヒロキのヤバさを知らないこんな人たちを巻き込んだら、大変なことになる。
「黙れ、モブども！」
案の定、ヒロキは怒り狂った。
「みんな、逃げろ！」
俺は叫んだ。
「え？」
おっさんたちが呑気に振り向く。その瞬間、光が炸裂した。
「うわっ」
「きゃああ」
おっさんたちは吹っ飛ばされて倒れた。
俺と梨夏ちゃんは、おっさんたちが盾になってくれたおかげで無事だったけど。
「ヒロキ、もうこんなことやめろ！」
「うるさい！ 黙れ！」
ヒロキがまたも腕を振り上げる。
ぴぴぴぴぴっ！
けたたましい警笛の音が鳴り響いた。
「そこで何をしている！」
駆けつけてきたのは制服の警官だ。
ああ、でもだめだ。
警官一人じゃとてもヒロキになんて太刀打ちできない。
「さっきの爆発は、君が起こしたのか！」
……あれ？ この声。もしかして。
「ジュンさん！？」
警官は俺の方を一瞬だけ見て、帽子の下の目でにやりと笑った。
どういうことだ。これは。
俺はその時、自分が再び物語世界の中にいることに気付いた。
いつの間にか、現実から物語世界に戻っている。
どうして。
「薄汚いモブが、俺の邪魔をするなああ！！」
ヒロキの力が炸裂し、ジュンさんは吹っ飛ばされた。
「ぐわあっ」
だけど、そこに。
「何してるんだ！」
「もうやめろ！」
「あなた、いい加減にしなさいよ！」
「お前、そのへんにしとけよ！」
現れたのは、雲霞のごとき人々の群れ。
モブ。
それは、まさしくモブと言うべき大群衆だった。
老若男女。
あらゆる世代の一般人と呼ばれる人たちが、そこにいた。
ほとんど個人の区別なんかつかない。その数は何百人。いや、何千人？
それはただただ圧倒的な数量としての、人の群れだった。
そして、その先頭にいるのは。
「Ａ太！」
「待たせたな、Ｂ介！」
Ａ太は手を振り上げた。
「みんな、目標はあの野郎だ！」
呆気にとられた様子のヒロキを指差す。
「ふん捕まえろ！」
「おおー！！」
地を揺るがす、大群衆の雄叫び。
すげえ。
世界が震えてる。モブの声で。
「舐めるなあああ！！！」
ヒロキが鬼のような形相で腕を振り上げた。凄まじいパワーが渦巻く。
爆発。Ａ太を含む先頭集団が吹っ飛ばされた。
「ああ、Ａ太！」
でも、群衆は後から後から押し寄せてきた。
ヒロキがどれだけの力で彼らを吹っ飛ばしても、人々は無尽蔵に湧いて出てきた。
俺はその中に、二度目の登場のＡ太を見た。
「行けーっ！」
現実世界で傷を癒したらしく、Ａ太は元気に叫んでいた。
「きりがないな、物語に群がる蛆虫どもめ」
ヒロキは右腕を上げた。
「物語の中だからって、図に乗っているんだな」
それは、物語世界を格納するときのポーズだった。
やばい。この場を現実世界に戻そうとしている。
そうなれば、ヒロキの攻撃を食らう人々は無事じゃすまない。
「みんな、気を付けろ！ 世界が切り替わるぞ！」
俺は叫ぶ。ヒロキがにやりと笑う。
「現実の厳しさを教えてやるよ、モブども！」
だが。
だが、物語の世界は揺るがなかった。
現実世界には戻らなかった。
「……え？」
ヒロキは自分の力が使えなかったことにはっきりと動揺しながら、それでも衝撃波で人々を吹き飛ばす。
ぷるるるる。
突然、俺のスマホが鳴った。
呆然としていた俺は、反射的に出てしまった。
「もしもし」
「Ｂ介さん、寺井です！」
明るい声。
「あ、寺井君」
「すみません、遅くなりました！」
「いや、全然」
「いやー、物語の世界ってすごいですね。僕、初めて入りましたけど、研修で聞くのと実際に見るのとじゃ大違いですね。今まで現場を知らずに派遣の割り振りをやって、仕事した気になってた自分が恥ずかしいです」
「えっ、寺井君、今この物語の中にいるの？」
「はい、そうです！」
そうだ。そうでなければ、現実世界にいるはずの寺井君と電話で話せるわけがない。
いや、今はそんなことどうでもいい。
「それより、これ、一体どうなってるの。いきなりモブのみんなが大量に現れたし、ヒロキが現実世界と行き来できなくなってるんだけど」
「実は僕、能勢さんの物語の作者さんと連絡を取ったんです」
寺井君の声は弾んでいた。
「続きを書いてもらったんです、能勢さんの物語の！」
「え！？」
「作者さんにＢ介さんと能勢さんの関係をお伝えしたら、すごく面白がってくださいまして。いやー、作者さんの筆が進む進む。あっという間に展開を書き上げてくださって。だからもうその物語はエタりかけじゃないし、能勢さんも現実との境にいる人じゃないんです」
「つ、つまり、ええと」
上手く理解できない。
「どういうこと！？」
「ヒロキも、敵役としてちゃんと物語の登場人物に設定していただきました。だからヒロキはもうモブじゃないんです。もうその物語から出ることはできない。現実世界に力を及ぼすことはできなくなったんです」
寺井君の声は興奮していた。
「Ａ太さんには、モブの皆さんを片っ端から集めてもらいました。皆さん、横の連携がすごいですね。あっという間にねずみ算式に人数が膨れ上がっちゃって。もうそっちに着いてますよね？ ついでに僕も物語に入れてもらって、それでＢ介さんとこうして電話ができてるってわけです」
「え、ええと、確かにすげえけど、そしたら後はどうすれば」
「後は、ヒーローが決めるだけです！」
「ヒーロー！？」
ヒーローだって？
寺井君、この物語にはヒーローがいないんだよ。
そのせいでヒロキに簡単に乗っ取られちまったんだから。
「お願いします！」
それだけ言って、電話は切れた。
「え？ 寺井君！？」
突然、肩をぽん、と叩かれた。
そこにいたのは、眼帯をしたごついおっさん。
明らかに世界観の違う、ファンタジー世界の盗賊。
「ゾークさん……！」
「見ろ、Ｂ介」
ゾークさんは太い腕を上げて、ヒロキを取り囲むモブたちを指差した。
「みんな、Ａ太からお前の話を聞いて駆けつけてきた。ほかの会社のモブまで、知り合い全員引き連れてな」
Ａ太やジュンさんだけじゃない。
そこには、Ｃ級冒険者のチャーリーさんも、Ｄ郎もＥ子さんもＦ男もＧ美さんも、ミロさんも羊さんもいた。
そう言えば、最初のおっさんってもしかしてＨ川のおっさんだったか……？
「俺たちゃただの群衆だけどな」
ゾークさんは言った。
「だけどみんなが一つの目的を持ってそれに向かって動いたとき、群衆は軍団に変わるんだ」
軍団。
そう。それはまさしく軍団だった。
世界を守り、物語を守るという大きな一つの目的を持って、それに向かって邁進する圧倒的な人の群れ。
誰にも止めることのできない、大きな流れ。
群衆(モブ) から、 軍団(レギオン) へ。
「モブはモブの役割を果たしてる。だから、後はお前が決めるだけだ。ヒーロー」
「ヒーロー？」
俺はおずおずと自分の顔を指差す。
「俺が？」
「名前、もらったんだろ？」
ゾークさんは俺の後ろに目を向けた。
「ヒロインに」
「……あ」
振り返ると、梨夏ちゃんが真っ直ぐな目で俺を見上げていた。
「さつきさん」
梨夏ちゃんは俺の手をしっかりと握ってくれた。
柔らかく、温かい手。
「私、いまだにこれが何なのか全然分かってませんけど、でも今やるべきことだけは分かります」
そう言って、ヒロキを指差す。
「あの人を止めましょう！」
「……よし」
俺は頷いた。強く、梨夏ちゃんの手を握り返す。
「行こう！」
「はい！」
ヒロキは、モブに取り囲まれながらもまだその力を発揮していた。
まるで主人公が使うみたいな光の技で、みんなを吹っ飛ばしている。
「ビビるなよ、ヒーロー」
ゾークさんが言った。
「行け、今までの物語全部背負って」
「はい！」
俺と梨夏ちゃんは、手を繋いだまま二人で突っ込んでいった。
俺たちの姿を見ると、ヒロキは逆上した。
「その女から離れろおおおおお！！！！」
絶叫だった。
それとともに、凄まじい光の束が俺たちを包む。
だけど、それは俺も梨夏ちゃんも傷つけることはなかった。
俺たちは守られていた。物語の力に。
それこそが、ヒーローとヒロインの持つ力だった。
何事もなく真っ直ぐに突っ走ってくる俺たちを見て、ヒロキの顔が歪んだ。
「どうして……」
泣きそうな声だった。
「わああああっ！！」
無茶苦茶な攻撃。
光が乱れ飛び、巻き添えを食ったモブたちが次々に吹っ飛ばされる。
だけど、俺たちにはかすりもしなかった。
嵐のような攻撃を全部かわして、ヒロキの元に辿り着く。
「おらあああああっ！！」
俺はその勢いのまま、ヒロキを地面に押し倒した。
「うがああっ！！」
それでもヒロキは身をよじって抵抗しようとした。その手を、梨夏ちゃんが掴んだ。
「ヒロキさん。あなたが誰なのか私は知らないけど」
梨夏ちゃんは言った。
「でも、みんなを傷つければ傷つけるほど、あなたも傷ついているのは分かるよ。だからもう終わりにしよう。こんな悲しいこと」
ヒロキは何かを叫ぼうとした。
梨夏ちゃんが首を振る。その目に涙が浮かんでいた。
「もう、やめよう？」
「違う。俺はお前を、守りたかっただけなんだ」
ヒロキは呻くように言った。
「泣かせたかったわけじゃ……」
「うん、分かってる。ありがとう」
梨夏ちゃんは微笑んだ。
ヒロインの愛は、全てを包む。
ヒーローだけじゃなく、敵役までも。
ヒロキの目から、ぶわっと涙があふれた。
「梨夏……ごめん」
その身体から力が抜けた。
それが、ヒロキ事件の終焉だった。