軽量なろうリーダー

「仕事頑張るのはいいけど、プライベートはどうなんだ」

ゾークさんが砕けた口調で言った。

「プライベートでも振られっぱなしってわけじゃねえんだろ？」

「いや、それがさっぱり」

そう言いかけた俺の脳裏を、梨夏ちゃんの笑顔がよぎった。

いや、違う違う。梨夏ちゃんには彼氏がいるし。

とっさに、自分にそう言い聞かせようとしたら、次にヒロキの顔がよぎった。

俺を殴り飛ばした時の、ヒロキの冷たい目。

あんな奴に梨夏ちゃんを任せていいのか。

いや、そもそも俺とあの子は違う世界の人間だし。

一瞬のうちに頭の中を電光のようにいろんな考えが流れていった。

そしてゾークさんは俺の表情を見てにやりと笑った。

「さっぱりってわけでもねえみたいだな」

そう言って、山賊のようにがははと豪快に笑って酒を呷る。

「若いやつはいいな、羊」

「ええ。ほんとに羨ましいっすよ」

「どんどん攻めろ、Ｂ介」

ゾークさんは言った。

「仕事でモブやってるからって、私生活でまで空気読んで周りに気ぃ遣う必要はねえからな」

「そうそう」

もはやゾークさんの同意マシーンと化している羊さんが頷く。

「俺も今のかみさんにアタックしたときだけは、人生の主人公みたいな気持ちになったもんなあ」

「そういうことだ。遠慮すんな、Ｂ介」

「は、はい」

ゾークさんたちの言うことは正しいんだろう。

相手に彼氏がいたって、別にまだ結婚してるわけじゃない。自分の方がふさわしい男なんだって頑張れば、奪うことだってできるかもしれない。

でも、そうじゃないんだよな……。

俺の場合は、特別だ。

私生活であって、完全な私生活ではない。あり得ない状況に、俺のやる気は行き場を失くしていた。

そのときだった。

「いや、ほんとにすげえんだって！」

モブにあるまじき、でかい声が響き渡った。

「おお」

ゾークさんも振り返る。

「向こう、盛り上がってんな」

「若い連中は元気ですね」

羊さんが言い、ゾークさんも苦笑気味に頷く。

「おっさんはすぐ人生とか語っちまうからな。Ｂ介、悪いな」

「いや、全然」

俺は慌てて首を振る。

「ほんと、ありがたかったっす」

「いや、俺はお前らとは違うんだって！」

俺の声は、向こうの誰かのでかい声でかき消された。

「物語を左右できるモブってのがいるんだよ！」

「声、でけえな」

さすがにゾークさんが顔をしかめた。羊さんも「っすね」と頷く。

そっちで騒いでいるグループは、ゾークさんの言葉通り、会社でも比較的若めの人間の集まりだった。Ａ太もいる。

だけど、騒いでるのはその中の一人だけだ。

誰だ、あいつ。

モブらしく取り立てて特徴もない、紺色のジャケットを羽織った若い男だ。正直、ミロさんも羊さんも分からなかった俺には、あいつが誰なのかさっぱり分からない。

ただ、なんか妙に不穏なことを言ってるなってのは分かった。

「お前、マジで何言ってんの」

大声で騒いでいるやつにムカついたようで、Ａ太があからさまに不機嫌な声を出した。

「物語を左右できるモブなんているわけねえだろ。そうしたらもうモブじゃねえじゃねえか」

粗暴系モブだけあって、そんな態度を取るとやっぱり他のモブよりも迫力がある。

「それは、古い。考え方が、古い。マジで」

騒いでいるやつは何か熱病に浮かされたように、Ａ太の迫力も意に介さずにまた大声で言った。

「もうそんな時代じゃないんだよ。モブだって思うがままに羽ばたいていいんだよ」

「若いやつは元気だな」

ゾークさんが言った。

「モブの役割について、あんな風に熱く意見をぶつけ合えるんだからな」

「そっすね」

俺も同意はした。だけど、あいつのあの言い方はちょっと引っかかる。モブの一線を超えている気がする。

「だけどあれはちょっとまずいな」

ゾークさんも俺と同じ考えだったようで、そう言った。

「熱いのは悪いことじゃねえが、あの考えがそのまま進むと、闇堕ちしちまう。気を付けねえとな」

闇堕ち。

何度聞いても、その言葉は嫌な響きを持っている。

「羽ばたきてえなら、モブなんか辞めろよ」

Ａ太が冷たく言い放った。

「物語のモブってのは、地に足付けて地味に生きるんだよ。羽ばたくのはメインキャラの役目だ」

「モブにだって羽ばたく権利があるんだよ！」

「ねえよ」

Ａ太の答えは辛辣だった。

「お前が羽ばたきてえなら、勝手に羽ばたきゃいいんだ。だけど、人の物語に乗っかって羽ばたくなって言ってんだ。自分の人生でいくらでも羽ばたけ、ただし物語の迷惑にならねえところでな」

Ａ太の言葉はド正論だった。うんうん、と周りのやつらも頷いている。

「お前らのそういう卑屈な態度が、今のモブの惨めな立場を作ったんだろうが」

若い男はそれにも耳を貸さなかった。

「俺はできるんだ。お前らとは違う。あの人がそう言ってくれたからな」

「あの人？」

Ａ太がバカにしたように鼻で笑う。

「誰だよ。よそのモブ派遣会社の社員にスカウトでもされたのか？」

「お前なんかには教えない」

男は言った。なぜか胸を張って、優越感に満ちた目でＡ太を見た。

「あの人は特別な人だ。そして、俺も特別になれると言ってくれた」

あの人。特別になれる。

その言葉に俺はアイビーの最後の言葉を思い出した。

「ありゃ誰かが言わねえとだめか」

ゾークさんがあくまでのんびりと言ったが、俺は立ち上がっていた。

「おい、その話」

「あ？」

そいつが俺の方を見たとき。俺の背後で誰かが、ぱんぱん、と手を叩いた。

「えー、宴もたけなわではございますが」

淡々とそう言いながら、森井さんが立ち上がった。

「ここらで中締めとさせていただきます。それでは、社長」

それを合図に、みんながどやどやと立ち上がる。件の男も、気を取り直したように壁際に下がった。

茂武社長の発声でみんなで一本締めをして、モビーの忘年会は終わった。

幹事の寺井君は、とうとう最後まで姿を見せなかった。