作品タイトル不明
162.前魔王はやる気を出す
俺はルゥザーの一件を終えて、魔王国へと戻ってきた。
まず向かったのは、前魔王のもと。
俺は新生魔王軍とやりあって、事態が終結したことを彼に告げた。
「ジークよ。迷惑を掛けたな。礼を言う」
前魔王はベッドに横たわったまま、俺に頭を下げる。
彼は最近元気がなく、ベッドから動けなくなっていたのだ。
「いや、俺の方こそ悪かったな。ああするしかなかった」
ルゥザーは救いようのない悪人だった。
自分の都合で大勢の人間を、魔人を使って虐殺したからな。
けれど前魔王にとっては、いくら悪人とはいえ息子。
殺されたら、良い思いをしないだろう。
「もとよりおぬしに討伐の依頼を出したのはわしだった。おぬしが気に病むことはない」
「そっか……」
「愚息のしりぬぐいをおぬしに任せ、本当に申し訳なかった」
「気にすんな。これもあんたから引き継いだ、魔王としてのつとめだからな」
前魔王は安らかな表情で言う。
「ありがとうジーク。これで、もう思い残すことなく、逝くことができる」
そんな彼の手を握り、俺は言う。
「そりゃちょっと早いんじゃないか？」
「なに？」
俺は転移して、魔王城の外へゆく。
飛翔しながら、眼下を見やる。
「魔王様ぁ！」「魔王さまだ！」「魔王様ぁああ！」
そこにいたのは、ルゥザーについていった、魔族たちだった。
「裏切ってごめんなさい！」
「心を入れ替えて働きます！」
「どうか我らをおゆるしください！」
魔族たちからの言葉に、前魔王は困惑したように、俺を見る。
「ルゥザーの部下の魔族がここで暮らすことになった。だが俺はこいつらの顔も名前も、特技もなにもわからない。だからさ、あいつらを導くの、手伝ってくれよ」
「しかし……」
「元はと言えば、彼らはあんたの部下だろ。このままあいつらをおいて自分だけ人生を終わらせるのは、無責任じゃあないか？」
俺は彼に少しでも元気になってほしかった。
このまま死にましたでは、不憫すぎるからな。
だから、人生に、やりがいを与えてあげたかったのだ。
「そうだな。このまま上がるのは、あまりに無責任だな」
前魔王は静かにうなずく。
「魔族たちをまとめるのは、わしに任せてくれ」
「おうよ、頼んだぜ」
彼は苦笑すると、感心したように言う。
「まったくおぬしは、人の体だけでなく、心まで救うのだから。大した男だな、さすがはジークだ」
かくして、ルゥザーたち新生魔王軍が起こした騒動は、これにて一件落着したのだった。