軽量なろうリーダー

俺たち魔王国と帝国とが同盟を結んでから、しばらくたったある日。

魔王国の応接間にて。

「ジークさん、おひさしぶりです」

「ラルク。元気か？」

商人の青年ラルクが笑顔でうなずく。

「ええ、おかげさまで最近とても。あの……ほんと、いつもありがとうございます……。たくさんご利用いただいて」

ラルクは魔王国から生産物を仕入れてくれる、数少ない商人だ。

最近少しずつだが、商人が俺たちの元へやってくる。

だがまだモンスターや魔王に忌避感を覚える者も多い。

「気にすんな。むしろいつもありがとうな。おまえは、モンスターも魔物も偏見の目で見てこない、数少ない大事な友達だからさ」

「ジークさん……ほんと、なんでこんなに優しくて人間のできた御方なのに、みんな避けるのでしょうね！ 理解に苦しみます！ ジークさんは本当にいい人なのに！」

と、そのときだった。

「ええ、そうですとも！ あなたのおっしゃるとおり！」

応接間に入ってきたのは、帝国のトップ、サーシャ皇帝だった。

その手にはお盆、その上にはティーカップとケーキがのっている。

「ラルク様でしたっけ。あなた様のおっしゃるとおり！ ジーク様は今まで見てきたなかで、もっとも優れた、そして人格者だと思います！ ですよね！」

「え、ええ……。あの、どちら様でしょうか？ ぼく、あなたのことよーく知ってるような、でも別人のような……いや、でも、まさか……」

ラルクの前で、サーシャが優雅に一礼する。

「サーシャ＝フォン＝マデューカスでございます」

「え、ええぇえええええええええ！？」

信じられない者でも見るような目で、ラルクがサーシャを見やる。

「あ、あなた様が……サーシャ様？ あの、【氷帝】の！？」

「氷帝？ なんだそれ」

「あ、いや……その……本人の前では……」

言いよどむラルクをよそに、サーシャが説明する。

「【氷帝】ちまたではわたしのことを、そう呼んでいるようです。ねえ？」

「さ、さぁ！ は、初めて知りましたねぇ！」

ぶるぶる！ とラルクが顔を真っ青にして首を振る。

一方でサーシャは微笑んで言う。

「良いのです、ラルク様。ジーク様に教えてあげて下さい」

「さ、さま！？ いやいや滅相もないです！ ラルクで十分です！」

はぁ……と彼が吐息をつく。

「びっくりしました。恐ろしく有能で、冷徹な性格、誰にも笑顔を、そしてこころを開かないで有名な氷帝様が……まさかこんなにも素敵な笑顔を浮かべるとは」

ニコニコしながら、サーシャが俺のとなりに腰掛ける。

ぎゅっ、と俺の腕に抱きついて、頬ずりしてくる。

「ジーク様♡ ケーキを作りました♡ はい、あーん♡」

「ああ、あとでな」

「あーん♡」

有無を言わせぬプレッシャーを放ちながら、俺にフォークを向けてくる。

「あ、あーん」

俺は一口ケーキを頬張る。

「おいしいですか？」

「あ、ああ……とても」

「やった♡ えへへ♡ ジーク様のために頑張って作ったんですっ♡ 喜んで貰えて良かった～……♡」

すりすり、と俺に頬ずりするサーシャを見ながら、ラルクが目をむいている。

「す、すごい……あの氷帝様が、こんなにも心を開いていらっしゃる……。ジークさん、いったいどうやったのですか？」

「いや、まあ色々あってな。気にするな」

「は、はい……深く聞きません。ですが、本当にジークさんは誰からも好かれてしまうのですね」

「その通り！ ラルク、あなたはとてもいい目を持っているようですね。うちとも取引してもらいましょうか」

ぽかーん……とラルクが口と目を開く。

「あ、あの……ええっと、何かの間違いですよね。ぼくごとき木っ端商人が、マデューカス帝国と直接取引？ じょ、冗談ですよね？」

「冗談ではありません。ジーク様が信頼する商人なのです、うちでもぜひ」

「え、ええぇえええええええ！？ ほ、本当に良いんですか！？」

にこやかに微笑むサーシャ。

一方で、ラルクは何度も頭を下げる。

「ありがとうございますサーシャ様！ それに、ジークさん！」

「え、なんで俺？」

「ジークさんがいなかったら、帝国との取引なんて夢物語、成立するわけなかったんです！ ありがとう！ やはりあなた様は素晴らしい御方です！」

よくわからんが、めちゃくちゃ感謝されてしまった。

ややあって。

「ジークさん、何度か帝国をジークフリートの姿で出入りしているようですが、どうしてですか？」

さすが商人、ラルクはもう情報が耳に入ってきているらしい。

「実は帝国の所有する禁書庫に用事があってさ」

「き、禁書庫って……あれは遥か昔、偉大なる大賢者にして、帝国を巨大国家へと成長させた【賢帝アンチ＝フォン＝マデューカス】様が所有したという、あの禁書庫ですか？」

俺はうなずいて返す。

「賢帝の持つ書物はとても希少な物が多いと聞く。そこに人工魔力結晶の完全なレシピがないかと思ってな」

「な、なるほど……で、でも禁書庫は帝国が厳重に管理しており、王族以外は決して入れないんじゃ……」

サーシャが先んじて答える。

「ええ、ですがジーク様は特別と言うことで、わたしの名前で許可を下ろしました」

「え、ええええええ！？ そんな……一般人が【賢帝の禁書庫】への立ち入りを許可されたのなんて、前代未聞ですよ！ す、すごい……すごすぎます！」

「結構大げさだなラルクって」

「いや全然大げさじゃないですよ！ あなた様がすごすぎるんですよぉおおおお！」