軽量なろうリーダー

「ギース様、これは視察としては普通なのかしら」

「当然だろう。これなら、レダが疑問に思ったことを、すぐに教えてあげられる」

今私は、馬に乗っている。

一頭の馬に、私、そしてそのすぐ後ろにギース様という状態でだ。

これはあれだ。前世でママチャリの前部分に、子どもが乗っていたような状態。だが、あれよりもずっとこう……密着している。

そう！

密着しているのよ！

ギース様が、めちゃくちゃ私を後ろから抱きしめているから、すごく密着している。

まぁ、馬の上なのでそんなに離れることもできないし、そもそも私は一人で乗馬なんてできないので、こうして二人で一緒に乗るしかないのかもしれないけれど。

でも、なんというか……。

正直少し、恥ずかしい。

ギース様が格好良いから、照れてしまうのよ。早く慣れないとなぁ。

イケメンは三日で慣れるって言うけれど、あれは嘘ね。

全然慣れないもの。

そうして、私たちは領地の端に来た。まずは領地全体を把握するためだ。

フォルティア公爵領は、海も山もある、本来であれば風光明媚な場所。ただ、冷害で起きた不作でお金がない状態で、崖崩れが起き、様々な復旧が後回しにされているのだ。

「ここの辺りでは、魚の漁はしないのですか？ 良い漁場に見えますが……」

タウンハウスで学んだときには、魚の漁の話は一切出てこなかった。海はあるけれど、漁には向かないのかと思ったが、なかなかどうして、良い漁場に見える。

──前世の私の出身が、宮城県の三陸の方なので、その辺はなんとなく分かるのだ。

「魚の漁？ 魚を捕ってどうするのだ。貝は育てているが──」

ギース様のその言葉に、衝撃を受けた。

確かに、実家はともかく、公爵家のタウンハウスでも食事に魚が出てきたことがない。

私の体力をつけるために、肉料理ばかりなのかと思っていたが、どうやらこの世界では魚を食す文化がないらしい。

貝が出てきたことがあったから、油断していた。

「これは……鬼が出るか蛇が出るか」

「どちらにしろ、出てくるものは怖いものだな」

「ふふふ。ギース様、海岸に近付きたいです。馬を降りても？」

「ああ。シュクリム！」

「は。奥様失礼いたします」

「えっ」

今度はシュクリムに抱きかかえられて馬を降りることに。

いや、確かに私一人では馬から降りることができなさそうだけどさ。

私が降りた後、ギース様は「そこにいてくれ」と一声かけると、馬を近くの杭に近づけて留め置く。すぐにこちらに走ってくると、またしても私を抱き上げてしまう。

「ギース様？」

「海岸は危ないからな。俺にしっかり抱きついていろよ？」

その言葉に、周りの従者はやっぱり良い笑顔。もうこれ、呆れてるんじゃないのかなぁ。

「まぁ……良っか。とりあえず海辺まで連れて行ってください」

「任せろ」

考えてみたら、海辺って砂浜で歩きにくいから今日はこれで良いかな、なんて打算的になってしまう。あれ？ 私だんだん慣れてきてない？

海辺の様子を見るに、貝も捕れそうだし、故郷で見たことのある海の感じだ。きっと魚も捕れるだろう。この辺に関しては、公爵邸に戻ったら、改めて意見交換が必要だ。

「海辺にうち捨ててある貝殻。これも理想的ね」

「理想的？」

「ええ。シュクリム、あの貝殻を袋一杯に拾って貰って良いかしら？」

「かしこまりました」

これでこの後農地の見学に行ったときにも、肥料の話をしやすい。

ベタベタだけれど、土地の改良はやはり必要だからね。

元々は温暖な気候のこの土地だ。冷害の被害のあと、しばらく涼しい気候が続いてしまったのは、不幸だった。

とはいえ、いままでのような気候がまた戻るかもという希望もあるから、育てる作物の種類を、一気に変えることもできない。

それが、この土地のジレンマだった。

「大雨で酸性が強い土壌になったのも、理由の一つだろうなぁ」

「大雨になると、何か変化が起こるのか？ この領地は今まで、大雨になったことがなかったんだ。だから、あまり領民にも我々にも知識がない」

私が学園で学んだ限り、この国自体あまり大雨の被害にあったことがない。だからこそ、その被害の影響がこんなに続くとも思っていない国が、税率の軽減をあまりしていないのだろう。

とにかく情報がないのだ。

私もそんなに詳しいわけではない。

でも、前世では災害大国日本で生きてきたのだ。テレビやニュースで得た情報くらいはもっている。別の世界なので、どこまで役に立つかはわからないが、試してみることに無駄はないだろう。

「オッケーです、ギース様。今度は村の方に……ってちょっと！」

ギース様が私の頬に、自分の頬を寄せてくる。一体何？！

きれいな顔がくっつくだなんて、いくらなんでもやり過ぎですよ。あの……あの本当に……私もうダメかも。

「旦那様！」

「なんだ、シュクリム。今レダを堪能して」

「その奥様が、気を失っています」

「えっ」

頭に血が上りすぎた私は、遠ざかる意識の中、二人の声を遠くに聞いていたのだった。