作品タイトル不明
エピローグ
闇が晴れると、そこはベンチの上だった。
辺りを見回すと見覚えのある光景が広がっている。
大きなガラス窓の向こうには巨大なフェリー。待合室のようなロビーには多くの人が行き交っている。
鼻につく潮の香りがするのは、そこが海だから。
電光掲示板を確認すると北海道行きのフェリーが何時に出発するか表示されている。
「北海道じゃなくて、地元なのか」
隣の席には北海道旅行に持って行った鞄。
着ているコートのポケットに手を突っ込むと、そこにはスマホがあった。
時間と日にちを確認すると、二月一日。
つまり《邪神の誘惑》が終わって北海道からここまで戻ってきたところ、ということになる。
旅行鞄の隣には北海道土産が入った紙袋がある。買った覚えはないが、神様が気を利かせて持たせてくれたのだろう。
この一ヶ月近くは夢のような日々だった。
ゲームだと思っていた村が実在して、そこで一緒に暮らした。こんなの他の人に話したら正気を疑われてしまう。
でも、事実なのだ。
スマホの《命運の村》アプリを起動させると、村人が襲撃でボロボロになった村の柵を復旧中だった。
神像は村の外から中へと運び終わっているようだ。
俺がいなくなったことに不信感を持っているかもしれないので、あとで神託で告げないとな。
共同生活は終わってしまったが、こうしてゲーム内でまた会える。まだ、彼らとの繋がりは切れていない。
石像だった神像は木製に戻っていて、新しい祭壇が設けられている。
作業の手を休めて村人たちが祭壇に貢ぎ物を置いてくれているな。
俺が村にいるときも貢ぎ物をやってくれていたので、俺や家族が好きな物を無理しない程度に送ってもらっていた。
今日は何を送ってくれるのだろうか。
村人たちが果物を祭壇に並べ、みんなが揃って祈るシーンを眺めながら微笑む。
いつものように光を発して貢ぎ物が消える直前――何かが貢ぎ物を弾き飛ばしたかのように見えた。
光が消えると果物が地面に散らばっていて、祭壇の上には何もない。
「何だったんだ今のは。ちょっと、引っ張るなって」
俺の隣の席にちょこんと座って服を引っ張っているトカゲ。
またお腹空いてい、る、の……あああん⁉
「お、お、お前……」
異世界に残っているはずのディスティニーが上目遣いでこっちを見ている。
さっきの貢ぎ物を押しのけたのは、こいつだったのか。
神様が人間を送れないようにするとか言ってなかったか？ いや、待てよ。……人間臭い行動が目立つが、お前はトカゲだったな。
「来ちまったのか。仕方のないヤツだ……またよろしくな、相棒」
俺が手を伸ばすと指をがっちりと掴んでくれた。
現実は異世界よりも理不尽なことが多いかもしれない。
命の危機にまた遭遇する羽目になるかもしれない。
また引きこもりたくなるような目に遭遇するかもしれない。
村に戻りたいと思う日がくるかもしれない。
でもそんなのは誰だって生きていれば、あり得る話なのだ。
画面の向こうでは今日も村人たちが忙しそうに働いている。
「俺も働かないとな」
ディスティニーにはお土産用の予備の紙袋に入ってもらい席を立つ。
まずは社長にお土産を渡して謝って、家族にお土産を渡して謝って、精華にお土産を渡して告……まあ、それは誠意努力だ。
自分で選んだ道なのだ、もう二度と立ち止まらずに歩み続けよう。
ゆっくりでも迷ってもいい、道を間違えたっていい。暗闇の道でも前に進むことをやめなければ……道の先に素晴らしい景色が広がっているかもしれないのだから。