軽量なろうリーダー

「……あっ」

声にならない声が漏れた。

合格。 合格したんだ、私。

『――特筆すべきはその類稀なる錬金術の才能である。よって貴殿には特待生としての資格を付与し、在学中の学費を全額免除とする。加えて、錬金術科における一部基礎単位の取得を認めるものとする――』

学費免除。 単位の一部取得認定。

信じられないほどの、最高の条件。

「やった……！」

次の瞬間。

私は思わず飛び上がって喜んでいた。

全身の力が抜けて、涙が溢れてくる。

嬉しくて、嬉しくて、たまらない。

「おめでとう、エリス！」

「よくやったな！」

「お姉ちゃま、やったね！」

「キャン！」

背後から、家族の歓声が聞こえる。

お父様とお母様が駆け寄ってきて、私を強く抱きしめてくれた。

ミレイユも目元をハンカチで押さえている。

ポムは私の周りを嬉しそうに飛び跳ねている。

私は、前世の大学合格発表の日のことを思い出していた。

あの時も、嬉しかった。

だけど、たった一人で、狭いアパートの部屋で、合格通知を握りしめていただけだった。

こんな風に、喜びを分かち合える人がいる。

それが、こんなにも温かくて、幸せなことだなんて。

「本当に、良かった……！」

私は心の底からの安堵感に包まれ、しばらくの間、家族と喜びを分かち合っていた。

すると、妹のリアがちょこちょこと恥ずかしそうに私の元に近づいてきた。

そして、小さな手を私の前に差し出す。

「お姉ちゃま。はい、どうぞ！」

「え？ なあに、これ？」

彼女の手のひらに乗っていたのは、少し不格好だけど、とても可愛らしい、小さな布製のお守りだった。

色とりどりの糸で、花のような模様が刺繍されている。

「リアが、作ったの！」

リアは頬を赤らめてもじもじしている。

「お姉ちゃま、がくえんに行っても、頑張ってほしくて……。あと、危ない目に、遭わないようにって……」

なんて可愛いんだろう。

私のために、一生懸命作ってくれたんだ。

その健気な気持ちが、私の胸をぎゅっと締め付けた。

「ありがとう、リア」

私はしゃがみ込むと、妹の小さな体を優しく抱きしめた。

「すっごく嬉しいわ。絶対に、大切にするね」

「うん！」

リアは満面の笑みで頷いた。

その笑顔は、どんな合格通知よりも、私の心を温かくしてくれた。

そんな、優しい空気に包まれていた、その時だった。

――ゴポゴポゴポ……！

部屋の隅から、何やら不穏な音が聞こえてきた。

はっとして振り返ると、そこには私がさっきまで錬金していた鉄鍋が。

すっかり忘れてた。

鍋の中では、作りかけの耐性薬が、不気味な紫色の泡を立てて、激しく沸騰している。

そして……。

――ボンッ！！！

小さな、だけど確かな爆発音。

鍋から、もくもくと、ものすごく臭い紫色の煙が立ち上った。

あっという間に、部屋中が硫黄のような、卵の腐ったひどい匂いで満たされる。

「「うわっ！？」」

「きゃっ！ くさーい！」

お父様とお母様、リアが慌てて鼻をつまむ。

私も顔をしかめた。大失敗だ。

「……エリス様」

呆れたような、それでいて、いつもの響きを含んだミレイユの声。

彼女は、慣れた手つきで窓を開け、換気を始めた。

「ご、ごめんなさーい！」

「きゅ、キューン……」

私と一緒に反省しているポムは、顔を見合わせてぺろりと舌を出してみせるのだった。

合格祝いの日に、ちょっとした、おまけがついたみたいだ。