作品タイトル不明
064 レアポップモンスター狩り③
モリゾーたち四人の男たちと別れた後、オレはレアポップモンスター狩りを続行した。
したんだが……。
「本当に感謝している。助かった」
「本当にありがとう」
「ああ……。あんたたちも宝箱を狙ってわざわざここに来たのか？」
「ああ、そうだ」
「それでこのざまよ……」
オレの目の前には、やつれた様子の男二人、女三人の冒険者パーティがいた。彼らもモリゾーたちと同じく宝箱を狙ってわざわざレアポップモンスターがいる所まで来たらしい。
「本当に、あなたが来てくれなかったら私たちは死んでた。本当に感謝しているわ」
「助かったよ」
「オレが言うことじゃないが、あまり自分の命を粗末にしないことだ」
「わかったわよ……」
「そう、だな。さすがに今回のことで懲りた……」
言葉通り、肩を落とした彼らは、ダンジョンから脱出するべくのそのそと歩いていった。
「レアポップモンスターの傍には宝箱が眠っているって、わりとメジャーな情報なのか？」
それからもレアポップモンスターの目撃情報のあった近くで、二組のパーティと出会った。一組目は助けられたが、二組目は手遅れだった。
仇は取ったので許してほしいところだ。
そうやってレアポップモンスターを倒すこと六体。まだまだレアポップモンスターの目撃情報はあったが、今のオレ一人では倒すのが難しいモンスターばかりだ。
最強装備で固めてはいるが、今のオレは２０レベルくらいしかないからな。ステータスが圧倒的に足りない。
レアポップモンスターからのドロップアイテムはハズレアイテムが多かったが、もう一つだけ当たりが出た。
それが破城の腕輪だ。ゲームではこの装備を付けてモンスターの防御力の下がるスキルを使うと、モンスターの物理防御力を１０％下げることができた。現実世界ではどんな効果になっているのか楽しみな装備だ。これはコレットへのお土産にしよう。コレットは片手斧スキルを伸ばしているからピッタリだね。
他にも宝箱からアクセサリーなどの装備も手に入ったし、大満足の一日になった。
そんなルンルン気分で学園に戻ると、オレはすぐにアリスとコレットに呼び出された。
呼び出された学園のカフェテラスに行くと、沈んだ様子のアリスとコレットがいた。肩を落としてどんよりしている。
「お待たせ。待ったか？」
「ジル様、呼び出してごめんなさい……」
「ジル聞いてくれよお」
アリスとコレットから零れたのは、今日のお茶会がいかに大変だったかという話だった。
「上級生なんて俺を値踏みするような目で見てくるしよ。俺がしゃべるたびにクスクス笑うんだぜ？ やってらんねえよ」
「コレット、それはコレットの口調が珍しいからですよ。嫌な笑いではありませんでした」
「俺の口調のどこが変だって言うんだよ？」
「コレット、それ本気で言ってるのか？ オレはべつにかまわないけど、女の子がそんなガサツな男口調だったら普通は驚くぞ？」
「ナメられたら終わりなんだよ！」
「だからってそんな下男みたいな口調はなぁ……」
「ジル様、コレットはシア様とエグランティーヌ様に注意されても変えなかったんです……」
「それは筋金入りだな……」
「俺は自分を曲げねえ！」
まるで自分の成果を誇るようにコレットが無い胸を張るが、ちっともすごいとは思わない。いや、貧民の娘が王女と侯爵の娘に注意されても直さなかったんだから、ある意味すごいことなのか？
「まぁ、二人ともよくがんばったな。これでお茶会は乗り越えたんだし、しばらくはのんびりしてもいいんじゃないか？」
オレの言葉に、なぜかアリスは困ったような顔を浮かべて、コレットはドヤ顔を浮かべていた。
どうしたんだろう？
「それがですね、ジル様……」
「俺たち、エグランティーヌに気に入られたみたいで、お友だちってやつになったんだ！」
「え……？」
「今度はエグランティーヌ様の主催するお茶会にもお呼ばれしてしまって……」
「お茶会ってのは面倒だけど、うまい菓子が食えるし、なによりダチの誘いだ。断れねえだろ？」
えぇー？ じゃあ、二人と一緒にダンジョンに行くのはまだ先になるのか？
「またしばらくお茶会の練習か……？」
お茶会が終わったら、また次のお茶会のための練習……。お茶会って何だよ？ 戦争かなんかの暗喩かなにかか？
「わたくしはシア様に合格をいただきましたので大丈夫ですけど、コレットは……」
「まあな。でも、練習でも菓子が出てくるんだぜ？ むしろラッキーじゃね？」
「お前がそれでいいならいいんだけどな……」
お菓子を想像しているのか、頬の緩んでいるコレットを見ながら、オレとアリスは溜息を漏らすのだった。
「そうだ。実は二人にプレゼントがあるんだ」
「まあ！ プレゼントですか？」
「なんだよ？」
オレは収納空間から銀の首飾りと腕輪を取り出す。
「こっちの首飾りがアリスの、こっちの腕輪がコレットのだ。とくにコレットの腕輪は破城の腕輪といって、めちゃくちゃ強い装備だ。斧を持つ方の手に着けておくといい」
「そっか。ありがとよ」
「ありがとうございます、ジル様！」