作品タイトル不明
第92話 商談
「何を驚かれているのですか？従家の人間如きが、コーガス侯爵家の当主夫妻を手にかけておいて……まさか自分の首だけで済むとお思いだったんですか？」
俺は大げさに溜息を吐いて見せる。
芝居がかった動きや、丁寧な言葉遣いは意図的だ。
そういった演技でもして自分を落ち着かせていないと、目の前の男をさっさと殺してしまいそうだから。
レガン・コーダンは貴族位に胡坐をかくしょうもない男だったが、このテライル・ジャッカーは長年大商会のトップを務めていた、いうなれば切れ者だ。
その情報網は馬鹿にできない。
なので、殺す前に何か役に立つ情報を引き出したいと言うのが本音である。
闇蠍の事や、30年前の一件の情報を引き出せれば万々歳なのだが……
「ぐ……わ、私はそんな真似はしていない！お前は大きな勘違いをしている！！」
「ああ、そういう申し開きは結構ですから。先程申し上げましたが、嘘は通じません。そもそも、こちらとしては実行するだけの証拠を得て動いてますので」
お前の主張は聞いていない。
そう相手の言葉をばっさり切り捨てる。
「しょ、証拠だと……そ、そんな物があるなら見せてみろ！ある筈がない！何故なら私は潔白だからだ！！」
テライルが必死の形相で唾を飛ばす。
堂々と潔白を叫ぶ当り、完璧に隠ぺいした自信でもあるのだろう。
実際、普通の方法だったら俺もたどり着けたか怪しいので、その自信には頷ける物があると言わざる得ない。
―—だが。
―—残念ながら。
―—此方はチート山盛り状態。
そう、ズルのてんこ盛りなのだ。
そんな相手から、普通の対象方法で逃げ延びられる訳もない。
「証拠など提示する必要はありません。今この場で重要なのは、貴方が此方の益になる情報を持っているかどうか。それが全てです。ああ、最初に言っておきますが……何をどう足掻いても、貴方は処分しますよ。侯爵家の人間に手を出したのですから、これはどうあっても動かせないゴールですのでご了承ください」
「……」
「ですが、私も鬼ではありません。なので、情報の内容次第で一族の方々は見逃して差し上げても構わない。もちろん、見逃すのは命だけで、この商会自体は潰しますが」
「弁明の余地は……一切なしか？」
それまで恐怖で半分パニック状態だったテライルが、進退極まった事を痛感してか落ち着きを取り戻す。
自らの死の確定で落ち着きを取り戻せる辺り、中々肝は据わっている様だ。
「ありませんね。減刑を勝ち取れるか、そうでないかが全てです」
「そうか、ならば認めよう。コーガス侯爵夫妻は……私が殺した。暗殺組織、闇蠍に依頼してな」
覚悟を決めたテライルが、あっさりと自身の罪を認める。
やはり闇蠍の仕業だったか。
という事は、レイミー達を狙ったのもコイツである可能性が高いな。
「残念ですが、それは分かっています。ですのでポイントにはなりえませんよ」
「分かっている。商人は交渉にあたる時、相手に出来るだけいい印象を持たせようとする物だ」
まあ商売の基本ではあるな。
相手にそれを話してしまっては、意味がない気もするが。
それとも、それすらも正直に話す事で、相手に誠意を見せようという作戦だのだろうか？
まあ俺には通用しないが。
「素直に自白する事で、私から好印象を引き出せるとでも？」
「なに。長年商人をやって来た身の、癖の様な物だ。気にしないでくれ。所で、たばこを吸っても構わんかね」
「どうぞ」
厚かましい奴だ。
そうイラっとしつつも、俺は許可を出す。
最後の晩餐ぐらい――ちょっと違うが――まあ許してやる。
「感謝する」
机の上にあった煙草を手に取り、テライルがそれに火をつける。
一瞬、首を跳ね飛ばしたくなる衝動に駆られるが、俺はそれをぐっと堪えた。
やれやれ……人間歳をとっても、中々怒りを抑えると言うのは難しい物だ。
まあ殺した直後なら回復魔法で蘇生も可能なので、いっそ手を出してガス抜きするのもあり……いや、やり過ぎて粉々にでもしたら、流石に蘇生できないから止めておこう。
「さて、それじゃあ……」
ゆっくりと煙草を吸い終えたテライルが、火を消して真っすぐに俺を見る。
そこに死への恐怖や怯えは見えない。
どうやら、完全に覚悟を決めた様だ。
守る物の為に。
「このテライル・ジャッカー、人生最後の商談に挑むとしよう。一族の命運をかけた商談に」
情報提供を商談と来たか。
まあ顧客満足度を上げて勝利を勝ち取ると言う意味では、確かに間違ってはいないのかもしれないが。
「では、お見せいただきましょうか。貴方の持つ 情報(しょうひん) を」
テライルは自信ありげに見えるので、余程有用な情報を握っている自信があるのだろう。
さて……果たしてそれが此方の欲する情報かどうか、確認させて貰うとしようか。