軽量なろうリーダー

「……単純な話だったよ」

そうして、裏切った経緯を話し終えたユルゲンは、語る。

「耐えられなかった。延々と、この国の毒に染まった貴族を始末し続けるのが……やってもやっても、終わりが見えないのが。君を見殺しにしたような奴らが、のうのうと全て忘れて新しい国にも居座るんだって、分かってしまったから」

「そう。……だから、あの子たちの敵に回ったのね」

聞き届けたシータは、ユルゲンの行動を否定もせず、激昂もせず。

ただ静かに、こう告げる。

「── 敵の方が(・・・・) 、 悪しき貴族を(・・・・・・) 効率よく始末(・・・・・・) できるから(・・・・・) 。

カティアたち……子供たちが作る新たな国に、過去の悪い遺産を残さないようにできるから。一つでも多く、道連れにできるから」

そんな、確信を持った言葉に。

ユルゲンは、表情を変えることなく返す。

「……話を聞いていたかい？」

「聞いていたわよ、その上で言っているの」

「そんなご大層な思惑があったわけないだろう？ 私が組織についたのは、単純に憎悪が上回ったからだ。新たな国に生まれ変わらせるわけではなく、さっさと全部まとめて滅ぼしてしまいたい。その想いの方が、勝ってしまったからだ」

淡々と……何度も自問自答したことを、語る。

「そもそも、そんな『全て新たな国のため』なんて目的があるなら、もっとやりようがあったはずだろう？ 私が組織についてから、カティアたちのここまでの道は全て綱渡りだった。カティアたちに成功して欲しいなら、もっとサポートの方法は私ならいくらでも思いついた」

「そうね。じゃあ逆に聞くけれど……なんでローズを呼んだの？ 義理を果たすためにしては致命的すぎるし──そもそも、最初から裏切る気ならもっとカティアたちを完膚なきまでに詰ませる方法だって、貴方ならいくらでも思いついたはず」

「っ」

誤魔化しは通じない。そう宣言するように、シータも淡々と指摘する。

そうだ、彼女とて公爵の妻だった女傑。いくらユルゲンと言えど、なんの準備もなくいきなり彼女と対話させられて完全に偽ることなど出来はしない。

「……どっちも、だったのでしょう？」

それを証明するかのように、シータは核心を告げる。

「この国を丸ごど滅ぼしたいくらいに憎んでいる。自分が組織に助力した程度で国が滅びるならそれでも一向に構わない、それも本当」

「……」

「でも──それでも。あの子との、ローズとの約束を果たしたいとも思っている。自分たちではできなかったことを未来の子供達に託して、もう血統魔法に振り回される人のいない国を作って欲しい。それも、本当」

彼の心を、想いを暴き。その上で──問いかけた。

「貴方の本心に近い方は、どちらだったのかしら」

「──そんなの、決まっているだろう」

……その問いかけは。

ユルゲンが、本当に何度も何度も行ったこと。自分の心に問い、その上で決めた──決めなければならなかったこと。

だから、揺らいではいけないのだ。その想いを込めて、ユルゲンは。

「 憎悪(こっち) だ。もう、そう決めたんだ」

語気を荒くして、そう語る。

「他人は騙せる。表面は騙せる。必要であれば自分の心だって騙してみよう。

でも──魔法だけは誤魔化せない。怨霊、悪霊しか召喚できなくなった。その事実がもう示しているんだ、とうの昔に私は憎悪に飲み込まれている。救世の冥界とは最も遠いところに、私の想いは変わってしまったんだっ」

己の胸に手を当てて。苦しそうに。

その時の自分への失望と絶望を思い返して。

ユルゲンは──自身の想いの、その根幹を語る。

シータは、それを全て真正面から受け入れて。

その上で、様々な感情を宿した微笑みと共に。

こう、返した。

「じゃあ──どうして貴方は、『 救世の冥界(ここ) 』に 居られる(・・・・) のかしら？」