軽量なろうリーダー

「キディちゃん、ちょっとごめんね？」

と、わたしは、その石灰をキディちゃんの傷に塗ってみようと、握りしめていた手を開いた途端、手のひらから光が溢れた。

見れば、真っ白な粉だったはずの石灰が、淡く明るい虹を伴ったピンク色に輝いている。

「へ？」

「こ、これは……真珠！？」

あれ？ わたし、石灰を持っていたはずなのに？？

そこにあるのは一塊のかなり大きい 歪んだ(バロック) 真珠だ。

「わ～、きれー！」

キディちゃんが、無邪気にその真珠に触れると、指先の赤黒い傷が見る見るうちに回復していく。

どういう奇跡なのかよく分からないけど、ともかく、これを近づけると傷が癒えるようだ。

「はい、キディちゃん、これあげるね？ 痛いところに近づけるんだよ？」

「……これ、くれるの？ あ り(い) がとー、おねぇちゃん」

「み、ミルティア様！？」

構いませんよ、と答えようとした瞬間、後ろから獣の咆哮のような叫び声がそれを遮った。

「おねぇさまぁぁぁ……はぁ、はぁ……よ、よくも、やってくれたわね……」

びちゃっ、ずちゃっ。

人間としてはおかしな方向に首の関節を曲げたシスターナ（？）が、ゆっくりとこちらに近づいて来る。

その様子は、もはや……正真正銘、魔物、と呼んで良い禍々しいモノだった。

「う、うわぁぁぁっ！！！」

「ヒャトイさん、逃げてくださいっ！！」

わたしはそう叫んで、二人からシスターナ（？）を引き離すように部屋の奥へと走る。

どうやら、彼女の狙いは、あくまでもわたし一人であるらしい。

この隙に、キディちゃんを抱えたヒャトイさんが壁に張られたカーテンの向こう側へと走り去ったのを見て、わたしは小さく安堵の息を吐いた。

どうやら、この、おかしな関節と大量の足を持つシスターナ（？）は、あまり素早い動きはできないらしい。

憎しみと怒りを込めた眼差しをずっとわたしに向け、べちゃ、べちゃと音を立てながらこちらへと近づいてくる。

これなら、ヒャトイさんが逃げ切る時間を稼いでからでも、なんとかなりそうだ。

だが、今まで、しゃがれて、掠れて、まるで別人だったようなシスターナの声が、以前の……わたしをいつも責めていた時の、あの鈴が転がるような少女のものへと変化した。

「おねえさまが、わたくしを愛していたはずの……レンロット公爵をたぶらかして……わたくしが可愛くて、回復魔法も使えることに嫉妬して、彼を奪い取ったのよ……」

「えっ……！？」

？？？

シスターナが「 呪われ公爵(マリクルさま) 」との婚姻は「絶対に嫌」と断ったはずなのに……？

「……だから、その、白い呪いの粉で、こうやってわたくしを虐めるのよ……！！！」

「ッ！ ち、違います！！！ 違うんですっ！！ この石灰は……！」

「何も違わないんだよォ！！ このアバズレがぁぁッ！！！」

バシーーーッ！！！

「きゃんっ！！！」

硬い、大きなものが、後ろからわたしの全身を打ち据え、思わずシスターナ（？）の立つ方へと吹っ飛ばされた。

一体、なにが……？

ッ……！！

後頭部も同時に殴られたのか、視界がグワン、グワンと揺れて、立っていることができない。

だが、床に崩れ落ちたわたしの目に飛び込んで来たのは、シスターナと同じようなヘドロにまみれ、背中からいくつもの触手を生やした 義母様(おかあさま) が、その触手の一つに丸太のようなこん棒を抱えた姿だった。