作品タイトル不明
恋人からの贈り物【後編】
『ちゃんと体が治って、君が良ければ。俺と、結婚してほしい』
そう言われて、ミザリが目を見張った。
まんまるの目のままで、巾着袋とウーヲンを見比べている。
「君の返事が、俺にとって色良いものなら。その時に、俺はこの実を、指輪にしてもらおうと思う」
ミザリの左手の小指には、ピンキーリングが嵌まっている。
『幸福は左手の小指から流れ出す』と言われており、ウーヲンがそれを逃さない為に作って欲しいと願い、お義姉様が【整魔の腕輪】と同様の効能を持たせたもの。
意匠は 紫月花(ハイドラ) 。
水瓶の意を持つその花の花言葉は『美しく儚いもの』と『水面の如く揺れている』、である。
―――『美しく儚い貴女の幸せが、逃げてしまわないように』。
さらに、夜に花開く 紫月花(ハイドラ) を男性から女性に贈る時の、恋にまつわる花言葉は……『微睡むように柔らかな恋を』。
「ミザリのことを知った後、ずっと考えてた。俺が自分の力で、君に出来ることを。そうしたら、イングレイ爺さんがヒントをくれたんだ」
それが、【賢者の石】を作り出すきっかけになった、と。
「君の体を治せるかもしれない、と言われた。だから、土いじりしか出来ないこの手でも、出来ることを頑張った。ミザリの左手の薬指に、俺から贈るのに相応しいものを、って」
ウーヲンは、大公国〝水〟の公爵家の血統であり、それが判明した後から、生活に困らないだけの金銭を贈られている、と聞いていた。
なのに、基本的にはそれに手をつけず王妃の庭師として働いているから、お金は十分にある筈だ。
でもきっと贅沢なものではなく、ウーヲンはミザリに『真心』を送りかったのだろう。
ウェルミィには、そう感じられた。
「ミザリの傷が、全部、本当に癒えたら……その時に、返事を聞かせてくれないか？」
話すのが苦手な彼らしく、言いづらそうに。
けれどきちんと伝えたいことを言い切ったウーヲンに、ミザリはまた、涙を溢した。
「そんなの、無理だよぉ……」
「……ダメか？」
「違うよぉ！！ ミザリ、そんなの待たないよぉーーーー！！！」
ミザリは、膝をついたウーヲンに飛びつくように抱きついた。
「うぉ……！？」
「すぐしよぉ〜〜〜〜〜！！ ミザリ、ウーヲンと結婚するよぉ〜〜〜〜！！！」
「いや……もうちょっと、考えても」
受け止めたウーヲンは姿勢を崩しかけたが、そもそも庭師は体力仕事である。
体がしっかりしているので、倒れ込むようなことはなかった。
「考えなくていいよぉ〜〜〜！！ ミザリ、ウーヲンのこと好きだもん！！！！ 嬉しいよぉ〜〜〜〜！！！」
「……そ、そっか。ありがとう」
「ミザリこそ、ミザリを好きになってくれてありがと〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！！！」
わんわん泣かれて、困ったようにこちらを見るウーヲンに、ウェルミィはお義姉様と目を見交わした。
「邪魔みたいだし、お 暇(いとま) しようかしら」
「ええ」
「いや、ちょっと」
狼狽えるウーヲンに、ヘーゼルがちょっと気恥ずかしそうに目を逸らして、シドゥがおかしそうに吹き出す。
「……もっと人目のないところでやってくれない？」
「くっ……幸せにな、お二人さん」
そうして、ウーヲンの訴えは聞かずに、ウェルミィ達は二人を残して部屋を出る。
オルミラージュ本邸の私室に帰り、シドゥとも別れると、二人きりになったヘーゼルがポツリと呟いた。
「結婚、かぁ……」
その声音に、ちょっと羨ましそうな気配を感じて、ウェルミィは反応する。
「あら、ようやくその気になった？」
「ち、違ッ……そういう意味じゃないわよ！！」
「あらそう？」
ーーー素直じゃないわねぇ。
まだ焦らす気らしいヘーゼルに、ウェルミィは片眉を上げる。
ーーーシドゥも大変ね。
はたから見たらどう考えても添い遂げるようにしか見えないのに、いつまで意地を張るのだろう。
シドゥにちょっと同情しながら、ウェルミィは面白いのでさらにヘーゼルをからかう。
「 私がエイデスを(・・・・・・・) 誘惑した(・・・・) 時なんて、まだ19だったんだけど」
「誘……！？」
顔を真っ赤にするヘーゼルに、ウェルミィはふふん、と胸元に手を添える。
あの時は必死だった。
お義姉様を助ける為に何を差し出せるのか、と問われて、ウェルミィはこう答えたのだ。
『この体くらいしかないわよ。でも、少しは楽しめると思わない？ ……お義姉様には劣るけど、それなりに綺麗でしょう？』
と。
その後、実際に二人きりになったら恥ずかしがってしまったのだけれど、そんなことヘーゼルは知らない。
ウェルミィは自信満々な態度を作って、そんな事実はなかったかの如く煽っていく。
「グズグズしてると、逃げられても知らないわよ？ シドゥはいい男じゃない。背が低いのが気になってるのかしら」
「そんなこと、気にしてるわけないでしょ！！」
ーーーまぁ、知ってるけど。
ヘーゼルが恋心に自信が持てない頃から相談に乗っていたので、当然のことである。
でもこの子は、ちょっと強めに色々周りから刺激が入ると頑張れるけど、落ち着いてくると尻込みしてしまうタイプだ。
多分、ヘーゼルの中での結婚生活そのもののイメージはもう悪くない、と思う。
グリンデル伯爵家の家族生活のイメージは散々なものだっただろうけれど、ウェルミィやお義姉様を見ているのだから、幸せなもの、という意識もある筈だ。
シドゥに問題があって上手くやれない、と思っている訳でもないだろう。
ただ、自分がそうなれるかどうか、については、きっとまだ迷いがある。
ーーー色々無くした経験、って、やっぱり人を臆病にしちゃうものね。
ヘーゼルとシドゥが結婚したって、多分オルミラージュでの生活も二人の関係性も、何も変わらないのだけれど。
そこまで意識が及んでいないまま、今までズルズル来ているのだから。
今回のことは、いい機会である。
「別に結婚したってクビにしたりしないから、本当にちょっと前向きに考えてあげなさいよ」
それに対して、ヘーゼルは返事をしなかった。
代わりに、ちょっと不貞腐れたように横を向いたので、ウェルミィは肩を竦めた。
【おまけ】
ーーー後日。
「そういえば、ウーヲンって何であんな狼狽えてたのかしら？ ミザリって泣く時ウーヲンに会いに行ってるって話だったのに」
「気になりますか？」
「シドゥは知ってるの？」
すると、彼は面白そうにこう教えてくれた。
「『悲しくて泣いてる時はただ側にいたらいいけど、嬉し泣きされたらどうしたらいいか分からなかった』んだそうですよ」