軽量なろうリーダー

１９５話 ホワイトデー

今日、俺は友人たちと遊びに行くという名目で、街の方に来ていた。

理由はもちろんホワイトデー。

何を贈ろうか迷いながらも、こうして店へと足を運んでみる。

少し調べたが、どうやら、贈る物によって意味があるらしい。

キャンディーは溶けるの時間がかかることから「長続きさせたい」という意味があるだとか。

チョコをそのままお返しとしても良いらしいが、意味があるのならそれになぞらえたい。

「何かお探しですか？」

「ホワイトデーのお返しを探していまして」

「それはそれは、贈りたいお菓子とかは決まっていますか？」

「バームクーヘンを考えています」

「ご家族ですか？いいですね。ご案内します」

ホワイトデーのおかげか少し広い売り場を歩き、いくつかのバームクーヘンが売っている場所に案内される。

バームクーヘンにも色々種類があるようで、普通のものから、味のバリエーション、チョコレートが掛けられたものなど多種多様だ。

今回は個人に贈る物なので、そのあたりを考慮しつつ、贈る相手の好みに合わせて選んでいく。

贈った時の様子を想像しながら、俺はレジにそれらを持って行くのだった。

◇

時は過ぎ夕方、夕飯時。

今日は家で夕食を食べる日。既に夕食は食べ終わり、食後の団欒といった空気だ。渡すなら今だろう。

「そうだ、はいこれ」

「お兄覚えててくれたの？ ありがとう！」

「流石に覚えているさ。母さんも」

「あら、ありがとう」

皆にバームクーヘンを渡すと、何やら視線を逸らす人が一人。

「あら、お父さんどうしたの？」

「……てた」

「え？」

「忘れてた……」

「あらら」

バツの悪そうな顔をする父さん。それを笑いながら慰める母さん。

うん。今日も平和だ。

◇

夜、屋敷の自室にて。

「セレス」

「はい？」

俺はもう一つ買っておいたものをセレスに渡す。

「もう頂きましたよ？」

「これはセレスだけの特別さ」

「まあ、……開けてもよろしいですか？」

俺が頷くと、セレスはその箱を開ける。

中にはカラフルなマカロンが詰められていた。

「まあ、可愛らしいですね。こちらのお菓子は何という名前なのですか？」

「これはマカロンっていうんだ」

「これが……嬉しいです！ 食べても？」

「もちろん」

セレスがその小さな口でマカロンを食す。

「んっ！ おいしいです」

「それはよかった」

すると、セレスは立ち上がり、俺の方へやってくる。

「食べた後ではしたないかもしれませんが、私の精一杯の感謝です」

そういって口を合わせた。

一瞬だったが、今日のセレスはいつもより甘い味がした。それは確かだろう。