軽量なろうリーダー

自由なドルダとユゥラに翻弄されたところで気を取り直す。

ローガンは用事を済ませるために私達と別れた。

後ほど稽古をする面々と合流するそうだが、基本的に加減が苦手だったり、戦いに熱が入りすぎる面々ばかりだ。

必然的にローガンは、世話を見るような立ち位置になるだろう。

問題を起こしそうな者達を監視せざるを得ない。

彼はそれを承知の上でユゥラの誘いに乗ったのである。

精霊となったローガンは、なんだかんだで面倒見が良い。

転じて苦労人になりがちだった。

私自身も、そんな彼に頼ってしまっている。

感謝すると同時に、もう少し負担を減らせればと考えていた。

ローガンは特に気にしていないだろう。

疲れや寿命とも無縁になり、その気質が顕著になっている。

しかし、彼の本分は世界樹とエルフの守護である。

そちらに関われなくなるような事態だけは避けたいと思っていた。

なるべく時間を回せるほうがいいだろう。

小さな反省を課題を抱きつつ、私とグロムは城の入口付近までやってくる。

すると、ちょうど城内に入ってくる者が目に入った。

通路の中央を我が物顔で闊歩するのは、先代魔王ことディエラだ。

彼女は手を振りながら歩み寄ってくる。

「おお、ドワイトではないか！ 吾の出迎えに来たのか！」

ディエラは私の前で立ち止まると、唐突に手を伸ばしてきた。

そしてなぜか私の頭を撫でる。

彼女は満足そうに目を細めた。

「よしよし、褒めて遣わそう」

「――先代よ、冗談にも程度があるぞ。魔王様を愚弄する気か」

そこに割って入ったのはグロムだ。

彼は片目の眼窩から炎を膨らませている。

静かな怒りを湛えながら、グロムはディエラを睨み付けた。

対するディエラは涼しい顔で応じる。

「吾も魔王なのじゃから、無礼ではあるまい。どうじゃ、参ったか？」

「ぐぬぅ……」

グロムは悔しそうに唸る。

ディエラとの口論に限ったことではないが、グロムは言葉の応酬に弱い気がする。

いつも負けている印象があった。

感情的になりすぎて判断力を欠いているからだろう。

口論が決着したのを見計らって、私はディエラに話しかける。

「今日は遅刻しなかったのだな」

私がそう切り出すと、ディエラは途端に表情を曇らせた。

彼女は眉を寄せて抗議する。

「待て。吾がいつも遅刻しているような言い方はやめるのじゃ」

「間違っていないだろう。お前は常習犯だ」

各魔王が集まるような際、ディエラは基本的に遅刻する。

議題が解決するような段階で、颯爽と登場するのだ。

そしてルシアナやローガン辺りから説教や小言を受けている。

いつも反省しているが、改善の気配は一向に見られなかった。

しかし今回に限っては、時間前に到着できている。

珍しいこともあるものだと思ってしまった。

「吾だって別に好きで遅刻しているわけではない。ちょっと二度寝したり、予定を忘れてしまっただけで……」

ディエラは言葉を濁して言い訳を述べるも、まったく弁解になっていない。

彼女のずさんな部分を発表しただけだった。

ため息を洩らしたグロムは、小声で私に進言する。

「魔王様、此奴はやはり役職を剥奪すべきです。素質がありませぬぞ」

「ふむ……」

私は腕組みをして沈黙する。

ディエラは竜の魔王となり、担当の世界を保有していた。

ただし各魔王の中でも、群を抜いて問題行動が多い。

さすがに役職の剥奪をするつもりはないものの、それを一考してしまうほどには難のある人物であった。