軽量なろうリーダー

彼女はゆらりと身を動かす。

雨の只中に立つその姿は、どこか寂しげだった。

目を離せば消えてしまいそうな儚さがある。

どんな時でも挫けず、気高い精神を持っていた勇者と同一人物とは思えなかった。

しかし、目の前の彼女が真実なのだ。

使命を背負う彼女は、己を偽り続けていたのである。

「これが私の考えです。どうでしょう、失望しましたか？」

「まさか。正真正銘、あなたは真の勇者だ」

私は即答する。

すると彼女は、怪訝そうに尋ねてきた。

「……どうしてそう思ったのですか」

「私とは異なる方針だが、一つの究極的な結論に達している。その考えは否定できない」

彼女は世界平和を望んでいた。

私の描く光景とは差異があるも、それは紛れもなくより良き未来だった。

勇者の名に違わず、今の世界を変えようとしたのだ。

「あなたが人類に寄せる期待は本物だ。私利私欲の果てに処刑されたにも関わらず、その想いを放棄しなかった」

彼女は世界に失望している。

私と同等――ともすれば私以上に見放している。

そのような心境で、人類の未来を信じて、勇者として魔王討伐を成し遂げた。

常人にはとても不可能だろう。

さらに彼女は、苦難の果てに処刑された。

予期せぬ惨劇ではなく、自らの命すらも必要な犠牲として換算していたのだ。

こうして蘇った現在でも、その志に曇りは見られなかった。

彼女は盲目的な正義ではない。

本質的な清濁に気付きながらも、自らの信念を貫き通した。

共に付き従った賢者すら知らない側面である。

私は一歩前へ踏み出す。

そして、彼女に感謝の言葉を告げた。

「勇者様。あなたの本音が聞けて良かった。とても嬉しいです」

「ドワイト……」

彼女は驚いたように呟いた。

そのような表情を見るのも初めてかもしれない。

些細な発見をしながらも、私は続けて語る。

「あなたのやり方が間違っていると考えて、私は別の方法で平和を目指そうとした。しかし、あなたは間違ってなどいなかった！ 人々を信じて行く末を委ねる。それも一つの答えだったのです」

勇者も魔王もいらない。

時に争い、傷付きながらも、ありのままに進んでいく。

それこそが、彼女の理想とする世界であった。

真の世界平和への第一歩だ。

そのような未来を、私は魅力的に感じてしまった。

自分の目指す世界平和よりも、ずっと美しい。

絶対悪である魔王は、永劫の恐怖しか与えられない。

不滅の脅威など、幸福とは程遠いだろう。

表情を消した彼女は、核心を突く疑問を発する。

「私の本心を聞いた貴方は、一体どうするつもりでしょう。自らの考えを捨てて、滅びを選択しますか？」

「あなたの描く世界平和は素晴らしい。悪による徹底管理などとは比べるまでもない。このような身に堕ちましたが、今でもあなたを敬愛しています」

私は本心からの言葉を吐露する。

募る想いを余さず彼女に伝えていった。

それを終えたところで、静かに剣を掲げる。

全身から絞り出した大質量の魔力を刃に注ぎ、光線として頭上に撃ち放った。

漆黒の光が雲を貫く。

余波で周囲一帯の雲をまとめて薙ぎ払った。

ほどなくして雨が止み、夜空が見えるようになる。

月を中心に、満点の星々が輝いていた。

雨音を失った辺りに静寂が訪れる。

呆然と佇んでいた彼女は、吹き抜ける風で我に返った。

月明かりの差す中、私は剣を構えて宣告する。

「――故に私は、あなたを超えねばならない」