軽量なろうリーダー

「本来、このような事態は起こり得ません。力の膨張が深刻化する前に、何らかの形で世界の意思が発動するからです。そうならないのは、ある種の不具合でしょう」

「……私が何度も運命を覆したのが原因だろうな」

「おそらくそうですね。あなたの抵抗で蓄積し続けた歪みが、ついに爆発してしまったようです」

大精霊の推測はきっと間違っていない。

世界の意思とは、原則的に逆らえないものだ。

標的に定められた場合、防御機構のような上位存在さえも抹殺される。

唯一、死者の谷の恩恵を受ける私だけが例外だった。

思えば私が魔王になった後、様々な騒動が起きた。

そのたびに力技で解決してきたが、水面下では不具合が積み重なっていたのだろう。

今回、ついにそれが表面上に現れたらしい。

「虚像の救世主は、魔王軍を破壊し続けるでしょう。いずれあなたを狙いに来るはずです」

「そうだろうな」

私は大精霊の言葉を認める。

概ね同じ意見であった。

猛威を振るう虚像の救世主だが、今は辺境で虐殺を起こすだけに留まっている。

これは人々の意識が最寄りの魔王軍に向いているためだろう。

誰もが身近な問題を排除したいと考えていた。

だから私を直接狙うのではなく、すぐそばの危険から順に当たっている。

しかし、これから人々の期待を背負うほど、被害は増大するはずだ。

虚像の救世主の活躍と強さが知れ渡れば、さらなる願いが上積みされる。

すなわち私の殺害だ。

現在はそこまで望まれていないのだろう。

今代魔王の威光がそれだけ大きいということだ。

虚像の救世主が私に拮抗し得る存在だと思われ始めた段階で、きっとこちらに牙を剥く。

その段階まで至った時、果たして私は抵抗できるのか。

正直、分からないところがある。

為す術もなく殺されてしまうかもしれない。

可能性としては十分にありえるだろう。

そういった予想を描く一方で、私は冷静だった。

何も動じることはない。

大精霊と話す前から察していたことだ。

私の姿を目にした大精霊は、こちらの意志を確認する。

「形を持たない正義と戦うつもりですか？」

「無論だ。大人しく倒されるほど、私は物分かりがよくない」

ここで死を受け入れるのなら、そもそも死者の谷でアンデッドになっていない。

私は往生際が悪いのだ。

それも人並み外れた執念を宿している。

「相手は物理的な殺害が絶対に不可能です。今までの英雄とは根本から異なります」

「知っている。それでも諦めるつもりはない」

「……何か策があるようですね」

「閃いたばかりだがな。今のままだと不確定要素が多いが、おそらく成功するだろう」

大精霊との会話中に考案した作戦がある。

勝算はそれなりだろう。

事前準備といくつかの検証を挟むも、試す価値は大いにあった。

思考をまとめた私は、大精霊に向けて頭を下げる。

「貴重な情報だった。礼を言う」

「私は認識した事実を述べただけです。この先はあなたの努力次第で運命が変わります」

「ああ、その通りだ。必ず乗り越えてみせよう」

私がそう述べると、大精霊は無言で姿を消した。

彼女も陰で行動するのだろう。

防御機構の役目を果たすはずだ。

多忙の身でありながら、こうして助力してくれることに感謝しなくてはならない。