軽量なろうリーダー

私の呟きを聞いて、グロムの肩が跳ねる。

動揺が隠し切れていなかった。

グロムは呻くように言う。

「それは、まさか……」

「あの人を蘇生させたい」

私は断言する。

今まで秘めていた考えを、ついに口に出してしまった。

その途端、堰を切ったように本音が溢れてくる。

「彼女を蘇らせるべきではないと分かっている。現時点で様々な問題が紛糾している状況だ。しかし、捨て切れない想いがある」

「魔王様……」

グロムは痛みを堪えるように呟く。

失った片目が疼くも、私はそれを無視して言葉を紡いだ。

「これは魔王の願いではない。賢者ドワイト・ハーヴェルトの望みだ。救った世界に裏切られた男は、未だにあの人の従者なのだ」

認めざるを得ない事実だった。

人間だった頃の想いが、まだ心の奥底に残っている。

死者の谷で志を新たにしたその時でさえ、払拭できなかった気持ちだ。

燻る執着は、魔王の責務を押し退けようとしていた。

（憐れだ。本当に、憐れだ）

私は自らの考えで板挟みとなっている。

ただの悩みなら小さいものだ。

しかし、そうではない。

私の場合、世界の命運を左右しかねない規模なのだ。

魔王となってしまった瞬間から、個人の物事ではなくなっている。

「死者の谷で処刑された時、無力な自分に憤りを感じた。あそこで力を振るうことができれば、運命はどう変わっていたのか……心のどこかで考えてしまう」

脳裏を無数の光景が巡る。

片目の疼きが強まった。

堪え切れないほどの痛みを訴えてくる。

私は意識的に体の力を抜いた。

少し思考を中断すると、痛みが僅かに緩和する。

気休め程度だが楽にはなった。

「私は、いつだって揺れ動いてきた。肝心な時に決断が鈍るのは、生前から変わらない癖だ。誰かに後押しされなければ、何も決めることができない。情けないと思わないか」

「け、決してそのようなことは……」

グロムは言い淀む。

彼は懸命に言葉を探しているが、見つからないようだった。

迷惑をかけている自覚はある。

煮え切らない感情をグロムにぶつけているだけだ。

彼ならば絶対に怒らないと確信した上での八つ当たりである。

最低な行為だろう。

それを理解して、私はさらなる自己嫌悪に陥る。

その時、グロムの背後に別の気配が出現した。

私は思考を止めて注視する。

大柄なグロムの陰から、ひょこりと顔が覗く。

意地悪そうな笑みを浮かべるのは、ルシアナだった。

翼で浮遊する彼女は、優雅な動きで前に躍り出る。

そして舞うように回転しながら歌う。

「魔王サマの愚痴、聞いちゃったー」

彼女が喜ぶ一方、遠くからこちらへ駆けてくる者がいた。

弓を背に吊るして走るのはヘンリーだ。

彼は空中に地面があるかのように疾走している。

ヘンリーは飛行能力を持たない。

足元に注目すると、力場が発生していた。

魔力から察するに、ルシアナが補助しているようだ。

どうやら二人でここまでやってきたらしい。

何気に珍しい組み合わせだった。

後ろ手を組んだルシアナが、私のもとまで近付く。

意味深な間を置いて、彼女は目を細めて顔を覗き込んできた。

「――面白そうな話題ね。アタシ達も混ぜてくれない？」