軽量なろうリーダー

グウェンと別れた後、私は暴動の発生した街へと赴いた。

人々が寝静まる中、禁呪によって彼らの記憶を消し飛ばす。

複数の術で催眠状態を構築して、誰にも気付かれないように実行した。

これで暴動の起きた日が忘れ去られることになる。

さらに救世主を崇拝する者については、ここ最近の記憶を丸ごと削除した。

翌日以降、大きな混乱がもたされるだろう。

しかし、実害がないと分かれば人々も落ち着くはずだ。

あとは時間が解決してくれることに期待する。

用事を済ました私は、魔王領の夜空を一人で歩く。

青々とした月明かりを浴びながら思考に耽る。

（ここからどうなるかが問題だな……）

今回はかなり強引な手段となってしまったが、これで何らかの効果があることを祈ろう。

この街は常に人間が出入りしている。

救世主を知る者の一部は、別の街へと移動している頃だろう。

そこから拡散される噂は止められない。

現地の密偵から報告があれば、同様の手段で記憶を飛ばすことができるが、いつまでも同じことを繰り返すわけにもいかなかった。

記憶消去という処置は、所詮は時間稼ぎに過ぎない。

重要なのは、ここからの動きであった。

世界の意思の発動を遅らせることができたのは確実だ。

私はこの間にグウェンの助言に従うつもりだった。

まず救世主と呼ばれるに足る者を選出する。

魔王軍から選んでもいいし、支配地に属する第三者でも構わない。

できれば英雄に値するだけの実力者が最適だ。

候補となる人間はたくさんいるだろう。

次にその者が救世主であるという噂を拡散する。

さらには魔王軍と戦わせて、勝利を掴ませてもいい。

大量のアンデッドを薙ぎ倒すような活躍をさせれば、瞬く間に名声を獲得するはずだ。

あとは魔王討伐に勤しんでいるような行動をさせる。

具体的には各地を巡るように仕向けて、たまに魔王軍と戦ってもらう。

その頃には、世界の意思が発動して、人々の願望が救世主に集束しているだろう。

以降は救世主の動向を管理するだけで有効な対処となる。

これが私が望む展開だった。

不規則な現象として、いきなり問題が起きるより遥かに対応がしやすい。

そうして出来上がった救世主の処遇は、状況次第で決める。

数年ほど活躍してもらった末、私の手で抹殺するかもしれない。

或いは誰かに救世主の座を引き継がせるという流れでもいい。

世界の意思に形を与えた後は、何らかの手段で消化するのだ。

膨れ上がった力は、私すら凌駕する恐れがある。

慢心せず、場合によっては殺害すべきだろう。

この辺りは時期と情勢に合わせて考える問題だった。

諸々の裏工作は、ルシアナに任せればいい。

彼女なら上手い具合に調整してくれるはずだ。

現在の魔王軍は各地に駐在しており、影響力は格段に上がっている。

多種多様な裏工作が実行可能となっていた。

作戦に困ることはないと思われる。

（まるで道化芝居だな）

私は頭の中の計画を自嘲する。

今更な話だった。

そもそも今の私自身こそが、道化そのものである。

世界を滅ぼす魔王を演じながらも、実際はその気などない。

平和の実現を謳いながら大虐殺を敢行している。

救うべき人々をアンデッドに変貌させて使役させている。

今度は希望となる英雄を意図的に生み出して、挙句に殺す時期まで考えていた。

矛盾だらけだ。

世界広しと言えど、私ほど醜い存在は珍しいだろう。

しかし、それでいい。

私は道化だろうと構わなかった。

世界の平穏が保たれるのなら、どのような悪事にも手を染めるつもりである。

（その役目に徹することができるのは、私だけなのだ）

救うだけの覚悟なら誰でも持てる。

事実、数多の英雄が高い志を掲げていた。

だが、それでは不十分であった。

彼らが届かなかった――否、触れようとしなかった領域を私は進んでいる。