軽量なろうリーダー

「まず便座から作ろうか」

わたしは【 市場調査(リサーチ) 】を起動しながら、廃棄都市の一角を歩いた。

目に留まったのは、割れた陶器の山だった。

皿や壺の残骸が、瓦礫に混じって積み上がっている。

「ちょうどいいね。【 資源分別(リファイン) 】！」

淡い光が陶器の山を包んだ。

割れた破片がさらさらと砕け、純粋な陶土と釉薬の成分に分解されていく。

あっという間に、質のいい素材が手元に揃った。

「続けて、【 仕様変更(リメイク) 】！」

素材が光の中でゆっくりと形を変えていく。

トールが事前に描いてくれた設計図通り、滑らかな曲線を持つ白い便器が姿を現した。

「おお……」

トールが目を細めた。

「きれいな形じゃのう。座り心地も考えた形か」

「そう。長く座っても疲れにくいように丸みをつけてあるんだよ」

「細かいところまで考えとるんじゃな」

トールは便器をぐるりと一周しながら、職人の目で隅々まで確認した。

指先でふちをなぞり、底の排水口を覗き込み、満足そうに頷く。

「合格じゃ。次はタンクじゃな」

「うん。水の魔石、使えそう？」

「問題ないんじゃ」

トールが工具袋から取り出したのは、青白く光る小さな石だった。

水の魔石。

微量の魔力を供給し続けることで、水を生み出し続ける魔道具の素材だ。

「これをタンクの中に組み込む。魔力が続く限り、水が勝手に溜まり続ける仕組みじゃ」

「レバーを引いたら流れるようにできる？」

「任せるんじゃ」

トールの手が動きはじめた。

魔石をタンクに固定し、細い管を通し、レバーと連結させていく。

職人の手つきは迷いがなく、見ていて気持ちがいい。

しばらくして、タンク付きの便器が完成した。

「よし、試してみようか」

わたしがレバーを引くと、タンクの水がごぽりと音を立てて便器の中に流れ込んだ。

ぐるりと水が回り、排水口へと吸い込まれていく。

静かになった便器に、またゆっくりとタンクに水が溜まっていく音がした。

「……おお」

トールが珍しく声を漏らした。

「流れたんじゃ」

「流れたね」

「スライムなしで、穴もなしで、ちゃんと流れたんじゃ」

「そういうこと」

トールがじっと便器を見つめている。

目がうるんでいるように見えたのは、気のせいだろうか。

「……感動したんじゃ」

「気のせいじゃないんだね」

わたしは次の作業に移った。

「じゃあ次は個室を作ろう。古屋の廃材、使えそうなのあったよね」

「あるんじゃ。ちょうどいい木材がごろごろしとる」

二人で廃材置き場へ向かう。

トールの設計に従い、わたしが【 資源分別(リファイン) 】で木材の腐った部分を取り除き、使える素材だけを抽出する。

続けて【 仕様変更(リメイク) 】で板材を整え、トールが手際よく組み上げていく。

扉付きの個室が、みるみると形になっていった。

天井まで届く仕切り壁、しっかりと閉まる扉、内側から鍵がかけられる金具。

「できた」

トールが腰に手を当てて、完成した個室を見上げた。

そこへアナが駆けてきた。

「リオン様！ できたんですか！？」

「できたよ。試してみる？」

アナは個室の扉を開け、中を覗き込んだ。

白い便器、水の溜まったタンク、レバー。

扉を閉めると、外から中が完全に見えなくなる。

しばらくして、扉が開いた。

アナが、なぜか感動した顔をしていた。

「……これは」

「どうだった？」

「落ち着いて用を出せます」

「よしよし」

わたしは満足げに頷いた。

領民の反応が一番の確認だ。

「仕切りがあって、鍵もかかって、誰にも見えない。すばらしいです、リオン様」

「でしょ。これがプライバシーってやつだよ」

「はい！」

アナが力強く頷いた。

そして少し間を置いてから、ぽつりと言った。

「……これなら、中に誰かを連れ込んで、いかがわしいことも——」

「それはやめて」

わたしは即座に遮った。

「でも個室ですし、鍵もかかりますし——」

「トイレでやらないで」

「リオン様が『プライバシー』とおっしゃるから——」

「そういう意味のプライバシーじゃないから」

トールが「ふむ」と腕を組んだ。

「まあ、使い方は人それぞれじゃ」

「トールまで言わないで」

廃棄都市に、文明の光が灯りつつあった。