軽量なろうリーダー

とんこつラーメンで心身ともに満たされ、わたしの配下となった元・廃棄都市の暴君、キエリュウ。

彼は真剣な表情で、深く頭を下げてきた。

「主よ。……折り入って頼みがある」

「ん？ どうしたの？ おかわり？」

「違う。……俺に、新しい名をくれないか」

彼は恥ずかしそうに視線を逸らし、頬を掻いた。

「『キエリュウ』……消える竜、なんてのは、廃棄族として虚勢を張っていた頃の、いわば『イキった名前』だ。今となっては、呼ばれるたびに古傷が痛むというか……正直、恥ずかしい」

「あー……黒歴史ってやつだね」

中二病ネームを背負い続けるのは辛いらしい。

「俺は生まれ変わりたいんだ。あんたの家臣として、相応しい名前が欲しい」

「なるほどね。わかったよ」

わたしは腕を組み、うーんと唸って考えた。

「じゃあ……『エリー』なんてどう？」

キエリュウから取った。消えるって要素を取ってのネーミングだ。

「エリー……？」

「うん。響きが軽やかで、風みたいでしょ？ 君の自慢の『速さ』にぴったりだと思うんだ」

「エリー……。エリー……」

彼は何度かその名を口の中で転がし、パッと少年のように顔を輝かせた。

「……いい。悪くない響きだ。気に入った！」

「よかった。じゃあ、今日から君は『エリー』だね」

わたしがそう告げた、その瞬間だった。

ピロンッ♪

わたしの脳内に、無機質なシステム音声が響き渡る。

それはいつもリサイクルショップのスキルを使う時に聞こえる「あの声」だ。

『――条件を達成しました。対象個体の名称変更を確認しました』

「え？」

『これより存在進化プロセスを実行します』

「ちょ、待って！？ 勝手に動かないで！？」

わたしの制止も虚しく、キエリュウの体が激しい光に包まれる。

「ぐおぉぉ！？ な、なんだ！？ 体が……熱い！？ 力が溢れてくるぞ！？」

バヂヂヂヂッ！！

熱を帯びた光が弾け、周囲に凄まじい衝撃波が走った。

あまりの眩しさに、わたし達は思わず腕で目を覆う。

「な、なんだぁ！？」

「ボスが……光った！？」

やがて光が収まり、土煙が晴れていく。

そこには、無骨な大男の姿はなかった。

代わりに立っていたのは――。

「……軽い」

透き通るような銀髪をなびかせた、一人の「美少女」だった。

年齢は十代後半くらいだろうか。

陶器のように白い肌に、宝石のような紅い瞳。

そして何より、極限まで空気抵抗を削ぎ落とした、流線型のスレンダーな肢体を持っていた。

元の体が大きかったせいで、ボロボロのコートがブカブカになり、華奢な肩からずり落ちそうになっている。

「えええええええっ！？」

コノワたちが目玉を飛び出させて、腰を抜かしながら絶叫した。

「ボ、ボスが……女になったぁぁぁ！？」

「すげぇ美人だぞおい！？」

わたしはガックリと頭を抱えた。

「え、なに？ 何がどうなったの……？ 仕様変更(リメイク) されたってこと……？ 名前が変わったことで……？」

わ、わからないっ。どうなってるのっ！

しかも、なんで性別まで変わるのっ？

「（もしかして……『エリー』って名前に引っ張られて、システムが勝手に中身を合わせちゃったんだ……）」

商品名が「エリー（女性名）」なのに、中身が「おっさん」では、リサイクルショップの品質管理基準（？）に反するということらしい。

なんてお節介な機能だ。

しかし、当の本人は自分の体をペタペタと触り、目を輝かせて驚愕していた。

「凄い……。体が羽のように軽い。空気の抵抗をまるで感じない……！」

彼女（元彼）がその場で、つま先を弾ませて軽くステップを踏む。

その瞬間。

ヒュンッ！

姿が掻き消え、一瞬で数十メートル先へと移動していた。

音すらない。

完全な無音移動だ。

「ははっ！ 素晴らしい！ これぞ、私が求めていた『速さ』の最終形態……！」

エリーは歓喜の声を上げ、わたしの前に戻ってくると、シュタッとその場に跪いた。

見た目は可憐な美少女だが、中身はあの武骨な武人のままだ。

「ありがとうございます、主よ！！ この新しい 体(スペック) ……最高です！！」

「あ、うん……気に入ったならよかったよ」

性別が変わったことへの違和感よりも、「速くなったこと」への喜びが勝っているらしい。

さすが 戦闘狂(バトルジャンキー) 。

「へへっ、元がおっさんでも、可愛けりゃなんでもいいぜ！」

「主よ……貴様の性癖、底が知れないな」

ガラが鼻の下を伸ばし、キリカが呆れたようなジト目を向けてくる。

違う、わたしの趣味じゃないんだ。事故なんだ。わたしは盛大にのけぞりそうになった。

ともあれ。

こうして最強（最速）の美少女運び屋『エリー』が爆誕したのだった。