軽量なろうリーダー

翌朝。

わたしはフラフラになりながら、食堂へと向かった。

「おはようみんな……」

「ど、どうしたんだよ、リオン様……」

子供たちは、みんな朝ご飯を食べていた。

うちで採れた野菜のポタージュだ。

心配そうに声をかけてきたのは、子供たちの代表格であるトニー。

「うん……ちょっとね……」

「いやちょっとって……だいぶゲッソリしてるけど……リオン様、何あったの？」

隣に佇むアナは、対照的に肌がツヤツヤと輝き、女神のような微笑みを浮かべている。

「ご褒美を、少々♡」

「ご、ご褒美……」

トニーがわたしを見て、あきれたように言う。

「羨ましい……」

「ううん、地獄だったよ……天国でもあったけど」

「なにそれ」

ほんとだよ。

愛が重いって、物理的にも重いんだね。

わたしは気を取り直し、椅子に座る。

テーブルの上には、野菜のポタージュ、蒸し野菜、サラダ。

見事に野菜づくしだ。

まあ、野菜しかないからなんだけど。

野菜は体にいい。

でも、偏るのはよくない。

野菜ばっか食べてても、栄養が足りなくなってしまう。

特に、育ち盛りの子供たちや、肉体労働の餓狼団にはタンパク質が必要だ。

「みんな、注目ー」

パン、と手を叩く。

食堂には、結構な人数が集まっている。

いつの間にか、家臣たちは増えて大所帯になっていた。

「今後の方針について、話します」

こういうのは、リーダーがちゃんと決めとかないとね。

「今後は……お金を稼ぐよ！」

「どうして？」

とトニー。

「食料が、現状野菜しかないからね。それ以外の食料を手に入れようとするなら、商人から食材を買わないといけない」

この森は、白骨樹海。

塩害のせいで、森の恵み……たとえばキノコとか、木の実とかは、ほとんど採れない。

「牛とか飼うのは？」

「逆に聞くけど、飼える？ その後の処理は？」

「できない……」

「ね。なら、まずは持ってる人から買うのがベストだと思うんだ」

「廃棄都市で買うの？」

「うーん……今はまだ買いたくないかな、あそこ」

廃棄都市は、基本、物々交換が主流だ。

でもあそこには闇市がある。

闇市で売っている、出処のわからない肉を買うのは……ちょっと怖い。

領主として、そこの衛生管理を改善できていないのは、情けない限りだけども。

「まずは目の前の、みんなを食わせていくことが、課題だと思ってるんだ」

「それで……お金稼ぎ？」

トニーに言われて、わたしは頷く。

「そう。まず、お金を作って、それでよそへ行って、食材を買う。できれば、行商人が来るようにしたい」

「でも……お金ってどうやって作るの？」

「そこは、わたしのリサイクルショップスキルでやるから任せて！」

リサイクルショップ。

このスキルには、掘り出し物を探す【 市場調査(リサーチ) 】、そしてそれを元通りにする【 商品修繕(リペア) 】がある。

「あ、なるほど。リオン様が珍しい道具を拾って、リペアして、それを売るんだね」

「そゆこと！ だから、これからわたしは廃棄都市周辺を巡って、掘り出し物を探してくる。みんなは、ポイント稼ぎをしてきてほしいんだ」

リペア、リメイクなどには、ポイントが必要となってくる。

価値が高いものほど、スキル使用にはそれだけ高いポイントが必要となるからね。

「トニーたち少年の部のみんなは、桜香を連れて塵拾い。ガラたち、餓狼団のみんなは、館周辺の魔物狩りをお願いね」

ガラがこくりと頷く。

「魔物の死骸もポイントになるからだね？」

「そういうこと。ごめんね、みんなにも負担かけちゃって」

ほんとは、リーダーが一人で頑張んないとダメだとは思う。

でもわたしはまだ体が八歳だし、わたしのリサイクルショップは、ノーコストで使えるスキルじゃあない。

どうしても、人手が必要となってくる。

「謝らないでよ」

トニーが笑顔で遮った。

周りの子供たちも、力強く頷いている。

「オレら、リオン様に命を助けてもらって、ご飯も食べて、ふかふかのベッドで寝かせてもらってる。……もらいっぱなしじゃ、男が廃るんだよ」

「トニーくん……」

「オレたちだって、この街の住人だろ？ リオン様の役に立ちたいんだ。だから、なんでも命令してくれよ！」

その言葉に、胸が熱くなる。

ただの庇護対象じゃない。彼らも立派な、開拓団の一員なんだ。

「トニー……みんな……ありがとう！」

◇

食事の後、わたしたちは外に出る。

トニーたちは、わたしが配った革袋を持っている。

「リオン様、これなぁに？」

「それは、わたしのリサイクルショップスキル【買取】が付与されたゴミ袋だよ」

「！ スキルを……付与！？ そんなこともできるの！？」

「うん。ほら、こないだレベル２になって、遠隔での買取ができるようになったでしょ？ それを応用したんだ」

革袋には、『★』のマーカーがついている。

「そのマーカーがついてる袋には、【買取】の力が遠隔で繋がっているんだ。これで、わたしがいなくても、その袋の中に塵を入れればポイントにできる」

もっとも、できるのは買取だけ（ゴミをポイントに変えるだけ）。

貯蔵はできない。まあできなくはないけど、手分けしてやると、すぐに貯蔵量のキャパオーバーになるし。

わたしが拾ってきた、大事な掘り出し物を収納するスペースが減ってしまうからね。

「ちょ、ちょっとやってみる」

トニーが草むしりをする。

そして、むしった雑草を、リサイクル袋（今命名）に、ポイ捨てした。

シュオンッ！

袋の口が淡く発光する。

中に入れた雑草が、光の粒子に分解され、空間に吸い込まれるように消滅した。

『１ＲＰを獲得しました』

わたしの脳内に通知が来る。

うん、問題なし。

「「「おおーすげえー……」」」

「ご主人様よぉ……こいつひょっとして、とんでもねーモンじゃねえのか？」

ガラが感心したように、袋をつまみ上げる。

「ほら、 魔法袋(マジックバッグ) ってあっただろ。重さとか大きさを無視して、何でも入れられるやつ。あれ、国宝級に高ぇらしいじゃん。それをいくつも量産できるってことだろ？」

「そーだね。でも結局全部ポイントになって消えちゃうから、魔法袋より価値は下がると思うよ」

ためておければそりゃすごいけどさ。

これは一方通行のブラックホールみたいなものだ。

「それでも、すげえゴミ袋にはちげーねーさ。買取って、たしかポイント消費しないんだろ？」

「うん。だから、無限にリサイクル袋は作れるね」

「サラッと言ってるけど、マジすげーからさ」

苦笑し、ガラはわたしの頭をワシワシと撫でる。

くすぐったいけど、悪い気はしない。

「んじゃ、行ってくる！」

「オレらも！ 桜香姉ちゃん、行こうぜ！」

「わふー！ 散歩だ散歩ー！」

桜香が子供たちを引き連れて走り出す。

ガラたちも、武器を担いで森の方へ向かった。

「うん！ よろしくね、みんなー！」

ブンブンとわたしは両手を振る。

さて、残されたのはわたしとアナ、キリカの三人。

「で、わたしたちは何するの？」

「資源調査で、ちょっと見つけたものがあるんだ」

「見つけたもの？」

わたしは【 市場調査(リサーチ) 】のウィンドウを空中に展開し、二人に見せた。

～～～～～～～～～～

【？？？：＃”I$"Mの剣】

【レア度： 測定不能(エラー) 】

【状態：■■■■■】

【価格：――】

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「なんか……文字が変だね」

「うん、あと『 測定不能(エラー) 』ってのが気になって」

「どういうこと？」

「いつも、価値は、ＲやＣ……コモンみたいに、ちゃんと評価されるんだ。でも……こんな表示は初めてで」

バグなのか、それとも鑑定できないほど上位の存在なのか。

「なるほど……何かあるって、思ったんだね？」

「うん。リサーチに引っかかったし」

今まで、リサーチは全部、価値あるものの情報を、わたしに提供してくれていたからね。

「それに、気になったのはレベル２になって、これが見つかったことなんだ」

「なるほど……」

アナが顎に手を当てる。

「ただのゴミなら、レベル１段階でも引っかかるはず」

「そゆこと。なので、それを回収しに行くから、二人にはついてきてほしいんだ。よろしね」

「「御意」」