軽量なろうリーダー

昔、一度だけ領都でお会いしたことがある。

間違いない。

ルーク＝アルベイル様だ。

「ようこそいらっしゃいました。僕がこの村の村長、ルーク＝アルベイルです」

「……わたくしは北郡の代官を務めております、ダントと申します」

私はその場に跪いて、謝罪の言葉を口にする。

「この度はご挨拶が遅れてしまったこと、大変申し訳ございません」

無論、知らされていなかったから仕方のないことなのだが、体裁上というやつである。

ルーク様は優しい笑みを浮かべて言った。

「気にしなくて大丈夫ですよ。それより、皆さんを歓迎いたします。ぜひゆっくりしていってください」

そこからはさらに驚きの連続だった。

まず、見たことのない建物がずらりと並んでいた。

上にも横にも長い、直方体型の建造物だ。

木造でもなければ、石造りでもなさそうだ。

聞けば、ここに村人たちが住んでいるという。

「一応、マンションというらしいです」

「マンション……？」

さらに、村の中が信じられないくらい清潔だった。

このような開拓村では、なかなか下水道など整っていないものだ。

その場合、穴を掘ってそこに糞尿をするものだが、どうしてもそのにおいが辺りに充満してしまうのである。

だがこの村はまるでそんな匂いがしない。

むしろ我がリーゼンの街の方が汚臭がするほどだ。

聞けば、どうやら各家庭に水洗トイレが備え付けられているらしい。

「まさか、しっかりとした下水処理がなされているとは……」

さらに言えば、村人たち自身も清潔だった。

水が不足しがちな開拓村では、お風呂どころか、水浴びすら難しいのが普通で、ゆえに住民たちからも酷いにおいがするもの。

しかし服装こそみすぼらしいものの、村人たちは毎日しっかり身体を洗っているらしく、とても綺麗なのだ。

「どの家庭にもお風呂があります。あと、公衆浴場が二か所」

「各家庭にお風呂……？ しかも、公衆浴場が二つも……？」

ただ清潔なだけではなく、村人たちは至って健康そうだった。

あれだけの畑があれば当然かもしれないが、栄養失調になっているような住民は一人も見当たらない。

そして我が精鋭部隊をどよめかせたのが、村長宅に飾られてあった魔物の頭蓋骨だ。

「こ、これはまさか、グレートボア……？」

「あ、そうです。うちの狩猟チームが森で狩ったやつですね」

「グレートボアを狩った……？ そ、その、失礼ですが、たまたま死んでいたのを運んできたわけではなく……？」

「はは、僕が自分で見たわけじゃないですけど、違うと思いますよ。鉄の大盾がグレートボアの突進を喰らって、思い切りひしゃげてるのを見ましたし」

私は恐る恐るバザラを見た。

そんな真似がこの精鋭部隊で可能かと、視線で聞いてみる。

すると、バザラは青い顔をして首を左右にぶるぶると振っていた。

「……お、恐らく、ハッタリではないかと……」

「そう願いたいが」

とんでもないところに来てしまったようだと、私は若干の後悔を抱きつつあった。

◇ ◇ ◇

ダントさん一行を案内しながら、ひとまず村の中を一周してみた。

さて、これで一通り紹介すべきところは紹介したよね？

「こんな感じですね」

「る、ルーク様……改めてお伺いしたいのですが……これは本当に、たった半年で作り上げた村なのでしょうか……？」

「あ、はい、そうですよ。僕が半年前にここに来たときは、ただの荒野でしたので」

ダントさんは信じられないという顔をしている。

「ええと、実は僕のギフト『村づくり』のお陰なんです」

「『村づくり』……？」

「はい」

僕はそれから簡単にギフトの力について説明した。

なぜかセレンから「スキルのことや、レベルアップでやれることが増えていくことは黙っておきなさい」と強く言われたので、その点については言わなかったけれど。

「そ、そんなギフトが……なるほど、だからアルベイル卿はルーク様をこの荒野に……？」

「いえ、僕のギフトにこうした力があるのが分かったのは、ここに送られてからです」

もし実家にいる頃に判明していたらどうなっていただろう？

もしかしたら追放なんてされなかったかもしれないけど……今はされてよかったと思っている。

ここでの生活はのんびりしていて楽しいしね。

やっぱり僕は、今のような戦乱の時代に向いてないと思う。