作品タイトル不明
第41話 もっと強くしてほしいっす
大半の盗賊たちが更生され、今では村のために一生懸命働いている中、まだ牢屋から出すことができない者たちが二人いた。
そのうちの一人は、牢屋が随分と小さく見える巨躯の持ち主。
近づいていくと目だけがぎろりとこちらを向き、その威圧感に思わず後退りそうになってしまった。
ドリアル
年齢：36歳
愛村心：低
適正職業：戦士
ギフト：斧技
盗賊団の親玉だった男だ。
「こいつはアタシが何をやってもこたえた様子がない。どんなに痛めつけても顔色一つ変えないなんて、大したタマさね。さすが盗賊たちの親玉張ってただけのことはあるよ」
おばあちゃんが感心したように言う。
「危険過ぎて、ここから出すこともできないよ。いっそ処刑しちまうかね？」
……相変わらず物騒なことを平然と口にするおばあちゃんだ。
一方ドリアルの方は、おばあちゃんの脅し文句にも眉一つ動かさない。
単に身体が大きいだけじゃない。
今までよっぽどの死線を潜り抜けてきたのか、随分と肝が据わっている。
と、それまでずっと無言だったドリアルが、不意に口を開いた。
「……あの青い髪の娘はどうした？」
「え？ セレンのこと？」
「セレンというのか。オレを倒したあの娘だ」
セレンがどうしたっていうんだろう？
「オレは自分より弱い相手には従わない」
「うん？」
「だが、あの娘の言うことであれば聞く気はある」
「へ？」
……僕はセレンを牢屋に呼んだ。
「と、いうことらしいんだけど」
「ふうん……」
セレンは鉄格子の向こうにいる巨漢を胡散臭そうに睨みつける。
「一体何を企んでるのよ？ そう言っておけば、外に出してもらえるとでも思ってるのかしら」
「別に何も企んではいない。ただ、オレはオレを負かしたお前に、相応の敬意を払いたいというだけだ」
「……」
「無論、ここから出せと言っているわけでもない。もしオレの力が必要なときがきたら、そのときは手を貸してやろう」
確かに戦い慣れしたこの男の力は、万一のときに頼りになりそうだけど……。
とりあえず保留だ。
しばらくはこのまま牢屋に入れておこう。
「もう一人はこいつだよ」
「この人って、確か最初に捕まえた盗賊だよね、おばあちゃん」
他の囚人たちが去り、すっかり静かになった牢屋の片隅。
そこに捕らえられていたのは、僕たちが盗賊団を村の中に誘き寄せ、罠に嵌めるために利用したあの盗賊だった。
バール
年齢：23歳
愛村心：低
適正職業：下っ端
ギフト：なし
「っ！ ババア、また来てくれたっすか！」
「誰がババアだい！ 殺されたいのかい！」
おばあちゃんは怒鳴りつけるけれど、なぜかバールは嬉しそうにブルブルっと身体を震わせた。
さらにおばあちゃんは、木で作った鞭でバールを叩き始める。
バチンバチンと、痛々しい音が響いた。
「あひぃっ！ も、もっと！ もっと強くしてほしいっす！」
なのにバールはというと、陶然としながらさらに強く叩くよう要求する。
おばあちゃんは気味が悪いものを見るような顔で、バールの股間を踏みつけた。
「このド変態野郎が！」
「～～～～～～っ！？ あ、あふっ……いひぃ……」
い、痛い……っ！
僕は思わず自分の大事なところを抑えてしまう。
「ひ、ひぎぃ……」
口の端から涎を垂らし、身を捩らせるバール。
けれど、苦悶で歪んでいるはずの顔が、どこか嬉しそうに見えた。
「い、今のは……すごく、よかったっす……うひ……うひひひ……」
……き、気持ち悪い。
おばあちゃんは害虫でも見るような目でバールを見下ろしながら、溜息を吐いた。
「見ての通りで、あたしにはお手上げさ」
「何でこんなことになっちゃったの？」
「さあね。最初は痛めつけるとちゃんと痛がったし、しっかり怯えてはいたんだけれどねぇ……段々と気持ちよくなっちまったんだろうよ」
痛めつけられて気持ちよくなるって、どういうこと……？
「こんな有様だから、残念ながらあたしのやり方じゃ更生は不可能だね」
「なに言ってんすか、ババア！ もっともっと俺を痛めつけてほしいっす！」
「最近じゃ、あたしに怒られたいからって、ワザとババアなんて呼んでくるんだよ」
「そ、そうなんだ……」
「こんな変態、初めて見たよ……できればもう関わり合いたくないねぇ」
あのおばあちゃんが逆に怯えているなんて。
「……こ、こっちも保留かな」
愛村心は「低」だけど、外に出すには色んな意味で危険そうだし。
先ほどのドリアルと同じく、今後の彼の扱いについてもひとまず保留とした。