作品タイトル不明
第373話 アンデッドが怖いんだろうなぁ
「え？ この村の力を貸してほしい？」
その日、とある冒険者たちから、ある打診を受けた。
「はい。実は我々、少し前からスペル王国で活動しているのですが、どうしても攻略の難しい場所がありまして。冒険者たちはもちろん、騎士団も手が出せず、現地の人々は眠れない夜を過ごされているのです」
実は彼らは、この村で結成された冒険者パーティなのだという。
しかし最近、冒険者の活動を通して困っている人たちを助けたいと、新天地を求めて村を出たばかりらしい。
すごい。
なんて偉いんだろう。
確かにこの村はダンジョンや魔境があって、稼ぐだけなら冒険者にとってはこれ以上ない環境だ。
だけど、魔物に畑を荒らされてしまうとか、ゴブリンが巣を作ってしまったとか、そういう切実な状況で冒険者に依頼をしてくる人なんていない。
「たとえ報酬が少なくとも、人々のためになることをしたいと思ったのです」
「うんうん、なかなかできることじゃないよ」
「（本当は冒険者パーティと見せかけた、伝道師の一団ですけどね！ 困っている人たちを助け、感謝されたところで、すべてはルーク様のお陰だと説くのです！ そうしてどんどん信者を増やしていく！ それこそが、聖母ミリア様の作戦！）」
「ん？ どうしたの？」
「いえ、何でもありません！」
実力的にも優れている彼らは、すでに新天地で大活躍しているという。
ただ、そんな彼らであっても、解決が難しい案件があるのだとか。
「最上級アンデッドに支配されてしまった街があるのです」
「えっ、あの最上級アンデッドを倒してくれるじゃと？」
「確実に倒せるかどうかは分かりませんが、そのつもりです。ただ、スペル王国内の問題ですし、勝手にやるわけにもと思いまして、一応許可をいただこうかなと」
「むしろぜひやってくれ！ 最近段々とアンデッドの領域が広がりつつあって、儂も困っていたところなのじゃ！」
念のためスペル王国の王様に挨拶に行くと、二つ返事でOKされた。
ちなみに少し前に招待されたこともあって、王様とは面識があったのだけれど、この謁見自体もすんなりと許可された。
そうして僕たちは目的地へと向かう。
王都から北方向、地中海とは逆の向きに空飛ぶ公園で移動することしばし。
ローダ王国との国境ともそれほど遠くないところに、その都市はあった。
「かつては王国内でも非常に栄えた都市の一つだったそうですが、今やこの辺り一帯がアンデッドの巣窟と化し、魔境になってしまっているのです」
冒険者パーティのリーダー、ベガレンさんが説明してくれる。
「それにしても暗いですね。まだお昼なのに」
「アンデッドに支配されて以来、この地だけ太陽が昇らなくなってしまったみたいなんです。なので昼も夜も関係なく、アンデッドが徘徊しています」
地上を見下ろしてみると、確かにそれらしき影があちこちに蠢いていた。
もし地上から都市に向かっていたら、アンデッドの大群とやり合う羽目になっていただろう。
正攻法でこの魔境を攻略するのは至難の業で、この国の騎士団が匙を投げていたのも頷ける。
「空から直接、街に乗り込もう」
「そのアンデッドとやらはどこにいるのかしら？」
「うーん、何となく、あのお城が怪しそうだけど……」
今回このアンデッド討伐作戦に参加しているのは、セレン、フィリアさん、セリウスくん、ゴリちゃん、ノエルくんといったお馴染みのメンバーたちに加え、冒険者であるアレクさんたちだ。
アレクさんが率いる冒険者パーティ『紅蓮』には、対アンデッドに有効な光系の魔法を使えるガイさんがいるからね。
ぜひ力を貸してほしいと、こちらからお願いしたのである。
さらに、本人たっての希望で、アカネさんとマリベル女王も参加していた。
ついでにガンザスさんとカシムも。
「って、ガンザスはともかく、カシム、なぜお前まで！？」
「マリベル殿下、オレもあんたの力になりたいんだ！」
「その呼び方はやめろっ！ お前にそう呼ばれると、全身が痒くなる……っ！」
カシムはマリベル女王の実の兄だ。
女王から国を奪った逆賊だったけれど、今ではすっかり更生して、元盗賊たちと一緒に村の衛兵として働いている。ちなみに『暗黒剣技』のギフト持ちだ。
「ところでアカネさん、大丈夫？ さっきから顔が真っ青だけど？」
「だだだ、大丈夫でござるよ！？ けけけ、決してアンデッドが怖いとか、そういうわけではござらぬからなっ！？」
アンデッドが怖いんだろうなぁ……。
もちろんあらかじめ伝えていたはずなのに、何で参加を希望しちゃったんだろう……。