作品タイトル不明
第345話 あれは恐らく海ではなく湖だ
ゴバルード共和国の使者団は、最初の訪問の後も幾度となく村にやってきた。
そのうちこの村が直接、砂漠や東方の国々との貿易を行っていることを知った彼らは、ぜひ自国も仲間に入れてほしいと願い出てきて、ゴバルードとこの国を結ぶ鉄道を敷設することになった。
「ところでルーク様、ぜひとも一度、我が国にお越しいただけないでしょうか？」
「え？ ゴバルードに？」
イアンさんからの提案に、僕は思わず聞き返す。
「はい。我が国の首相も、ルーク様にお会いしたいと申しておりまして」
共和国であるゴバルードには国王がいない。
代わりに議会の中から選挙で選ばれた人が、一定の期間、国のトップを務めるそうだ。
うーん、正直、偉い人に会うのはあんまり好きじゃないんだけどなぁ……。
まぁ最近しょっちゅう会ってるけど。
ともあれ、せっかくの招待を断るわけにもいかない。
「楽しそうじゃない！ 私も行きたいわ！ 連れていきなさいよ！」
セレンもこう言ってることだし……。
そんなわけで、僕たちはゴバルードへ観光（？）に行くことになった。
「国境まではやはりテツドウで移動されるのが早いかと。そこからは首都まで馬車でご案内させていただきます」
「あ、空を飛んでいくので大丈夫ですよ」
「空を……？」
馬車を使うより、いつものように公園で空を移動する方が早く着けるはずだ。
ゴバルードに赴くことになったのは、僕とセレン、フィリアさん、セリウスくん、ノエルくん、それからダントさんとブルックリさんの計七名。
ダントさんはかつてアルベイル領北部の代官を務めていた人で、現在はこの村の外交関係のリーダーを担ってくれている。
一方、ブルックリさんは村の商売や経済に関するリーダーだ。
砂漠や東方の国々との貿易に関して、具体的なことは彼らが進めてくれている。
今回せっかくゴバルード共和国に赴くのだから、二人を連れていった方がいいだろうと考えたのだ。
ちなみにミリアは最近色々と忙しいようで、今回は同行できなさそうだった。
……それをセレンが喜んで、また喧嘩になったのだけれど、それはいつものことなので置いておくとしよう。
「まずは国境まで瞬間移動で行きますね」
案内人のイアンさんも含めて、全員で国境付近まで飛ぶ。
「ここはタリスター公爵領ね」
「うん。ゴバルード共和国は、タリスター公爵領と接しているから」
タリスター公爵領から南に行けばバルステ王国で、西に行けばゴバルード共和国だ。
つまりタリスター公爵領は、二つの国に対する国防を担うような位置にあるということになる。
ただ、一度この国に攻めてきたバルステと違い、ゴバルードはあまり領土拡大への野心がないらしい。
「我が国は共和制となって以降、一度も他国を侵略したことはないのです」
イアンさんが誇らしげに言う。
好戦的なバルステとは対照的だ。
そのバルステとゴバルードもまた領土が接しているのだけれど、バルステ側に何やらゴバルードへの大きな恩があるらしく、両国は友好関係にあるそうだ。
「ではこの公園に乗ってください」
その場で作り出した公園の上に全員が移動する。
「飛びますね」
「っ！？ ほ、本当に浮いています！？」
公園を宙に浮かせると、イアンさんが目を見開いた。
「そ、空を移動していく……っ！ こんなことまでできるなんて……」
国境を超えてゴバルード国内に入る。
それからしばらく空を行くこと小一時間。
「見えてまいりました。あれが我が国の首都、メイレンです」
イアンさんが前方を指さして告げると、セレンが興奮して叫ぶ。
「すごい！ 海の中に街があるんだけど！？」
「いや、セレン殿。あれは恐らく海ではなく湖だ」
フィリアさんが訂正する。
「えっ？ あんなに大きいのに！？」
どうやらゴバルードの首都は、大きな湖の中に存在している島にあるらしい。
しかもその島と湖岸が、長く延びる砂州によって繋がっていた。
「せっかくだし、あの砂州のところに降りてみるね」