軽量なろうリーダー

「ルーク殿、驚くべきことが判明したのじゃっ！」

その日、レオニヌスさんが慌てた様子で僕のところへやってきた。

彼はフィリアさんのお父さんで、エルフたちの元族長だ。

実は奥さんが何十年ぶりに妊娠し、もうすぐ生まれてくる頃だったりする。

「ええと？ もしかして赤ちゃんの性別？」

「生まれる前に性別が分かるはずがありませぬぞ！ ビヒモスの素材のことに決まっております！」

「ビヒモスの？」

砂漠で倒した巨大なゾウの魔物、ビヒモス。

その死体を村に持ち帰って、どうにか解体すると、臓器をエルフたちに渡しておいたのである。

彼らエルフは、ポーションなどの薬を作り出すことに長けており、何かに活かせるのではないかと思ったからだ。

「利用する前に、どのような性質を持っているのか、詳しく調べておったのじゃが……その結果、信じがたい性質が分かったのですぞ」

「そ、それは一体どんな……？」

「詳しくは工房でお話ししますぞ！」

というわけで、エルフたちのポーション工房へ。

〈工房：美術や工芸、鍛冶、服飾などに使える仕事場。アイデア力、器用さ、品質アップ〉

「ルーク殿、ご覧くだされ。これがビヒモスの臓器の一部ですじゃ」

そう言って、実験用の台の上に置かれた肉片を示すレオニヌスさん。

「そしてこっちにもう一つ。実はこの二つの肉片は、元々隣り合う箇所にあったものなのじゃが、こうして近づけていくと……分かりますかな？」

「あっ……動いてる！？」

レオニヌスさんが用意した二つの肉片。

それを近づけてみると、なんと肉片同士がまるで磁石のように引き寄せられ始めたのだ。

「今は分かりやすく近づけてみたのじゃが、実は離れていても、少しずつ近づいていく性質を持っているようでして」

「ということは、放置していたらそのうち勝手にくっ付いちゃうってこと？」

「その通りですじゃ。いずれ各部位が融合して、元のベヒモスの姿に再生してしまうと考えられますぞ」

バラバラに解体してしまえば、さすがに復活は難しいと思っていたけれど、どうやらそうではないらしい。

なんて恐ろしい魔物なのだろう。

「分かったのはそれだけではないのですぞ」

そして何を思ったか、レオニヌスさんはどこからともなく取り出したハンマーを振り上げると、肉片の一つへと振り下ろした。

ぐしゃっ、と肉片が潰れる音がする。

ハンマーをのけると、そこにはぺちゃんこになった肉片があった。

「こんな風にハンマーで潰した肉片も、ずっと置いておくと、少しずつ再生し、元の肉片に戻ってしまうのですじゃ。さらにこれに、ポーションを振りかけて、と」

レオニヌスさんがエルフ印のポーションを肉片にかける。

すると見る見るうちに、潰れた肉片が元通りになってしまった。

これは通常、あり得ない現象だ。

仮に死んだ魔物の素材を破壊し、それにポーションをかけたとしても、素材が元通りになるようなことはない。

ポーションは、すでに死んでしまったものには効かないからだ。

ましてや本体から分離した肉片のみを、再生させるなど不可能である。

「ということは、この肉片が、単体でも生きてるってこと……？」

「その通りですじゃ。しかし本当に面白いのは、ここからなのですぞ」

「えっ、まだ何かあるの？」

今度はハンマーで潰すのではなく、片方の肉片を火で炙り、完全に燃やし尽くしてしまった。

「こうすると、たとえポーションをかけたところで……」

炭となったそれに、レオニヌスさんがポーションをかける。

すると先ほどと違って、肉片が元通りになることはなかった。

どうやらここまですると、さすがに再生は難しいらしい。

「しかしじゃ、こっちの残った肉片。これにポーションをかけると」

「まさか……」

残された肉片にポーションを注ぐと、ゆっくりと膨張していき、ちょうど二倍ほどの大きさになったところで、膨張が止まった。

「ご覧くだされ。ちょうど先ほどの肉片を二つ、ぴったり合わせたようなサイズになったでしょう？ 実はこれ、偶然ではないのですぞ」

「もしかして、隣り合う肉片が失われたのを感知して、こっちの肉片がその分を再生させたってこと……？」