作品タイトル不明
第304話 封印が解かれてしまったのか
王宮を無事に取り戻した後、すぐに街の方も砂賊の支配から解放することに成功した。
砂賊の大半が降伏したお陰で、ほとんど戦闘も起こらなかったという。
「隠れオアシスに誘導した五百の部隊は、とりあえず閉じ込めてあるよ」
「閉じ込めた……？」
マリベル女王は首を傾げている。
後で一緒に見にいくとしよう。
とそのときだった。
突然、足元が大きく揺れ、玉座の間がどよめく。
「地震かな？」
「いや、この辺りで地震は滅多に起こらないはずだが……」
訝しむマリベル女王。
揺れは収まるどころか、むしろ段々と強くなっている。
「へ、陛下っ！ 遺跡が……っ！？」
「遺跡？」
ここ玉座の間は、王宮の中でも高い位置に存在していた。
そのため窓からオアシスの街並みに加え、周辺まで広く見渡すことができるのだけれど、街の向こう側には、ピラミッド型をした巨大な建造物が聳え立っている。
「い、遺跡がっ、揺れている……っ！？」
その遺跡が、見てそれと分かるくらい大きく揺れていたのだ。
遺跡を構成している石がガラガラと崩れていく。
「震源は遺跡……？ ま、まさか……」
何か思い至ることがあったのか、マリベル女王がハッと息を呑んだ直後。
ドオオオオンッ、と轟音が響き渡ったかと思うと、遺跡の上半分が弾け飛んだ。
「……何かいる？」
遺跡の上にぽっかり空いた巨大な穴。
その奥で何かが動くのが見えた気がして、ぞくりとする。
あの遺跡、離れているからそれほど大きくは見えないけれど、実際にはかなり大きい。
高さは軽く二百メートルくらいあるし、底辺の長さはその倍近い。
その巨大建造物に匹敵する大きさの〝何か〟がそこにいるとすれば、戦慄するのも無理はないだろう。
「な、何なのよ、あれは……？」
「私にも分からないが……あそこにとんでもない存在がいる、ということだけは分かる」
僕の目の錯覚だったらいいなと思ったけれど、残念ながらそうではないらしい。
セレンやフィリアさんにもバッチリ見えているようだ。
「カシムっ！ 貴様っ！ 遺跡に手を出したなっっっ！？」
牢屋内のカシムを怒鳴りつけたのはマリベル女王だった。
「貴様も元王族なら、あの遺跡がどれほど危険か、理解しているはずだろうっ！？」
「い、いや、オレはてっきり人が立ち入らないよう、そういう体にしているだけで、実際には古代のお宝が眠っているとばかり……」
「っ、貴様は一体どれほど愚かなのだっっっ！！」
「～～～～っ！？」
女王のあまりの剣幕に、鉄格子を挟みながらもカシムが気圧されている。
勝手に古代王国の王様の墓か何かだと思っていたけれど、どうやら違ったみたいだ。
カシムはお宝に目が眩んで、あの遺跡に配下の砂賊たちを侵入させ、内部の調査を行っていたという。
その結果、とんでもないものを目覚めさせてしまったらしい。
「あそこには、恐ろしい魔物が封印されていたのだ……」
震える声で告げるマリベル女王。
「……かつては緑多き大地だったこの一帯を、見ての通りの砂漠に変えてしまったのが、その魔物だという」
「ええっ、緑地を砂漠に？」
一体の魔物が自然環境を変えてしまうとか、正直まったく想像もできないんだけど。
「遥か昔、世界を支配しようとした魔王が従えていたとの記録も残っている……」
この世界にも魔王っていたんだ……。
そうこうしているうちに、遺跡の破壊が進んでいた。
周辺に瓦礫を撒き散らしながら、ついにその魔物の全貌が露わになった。
「パオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオンッ！！」
自らの復活を祝福するように、その長い鼻を高々と掲げながら凄まじい雄叫びを轟かせる。
全長二百メートルに迫るその体躯は、もはやちょっとした山だ。
巨大な耳と牙も有し、その姿はまさしくゾウそのもので。
「獣王ビヒモスっ……やはり封印が解かれてしまったのか……っ！」