軽量なろうリーダー

「こ、これが村！？ どう見ても我がエンバラ以上の大都市ではないかっ？」

僕はマリベル女王一行を荒野の村に招待していた。

建ち並ぶ高層建築物に目を剥く彼女たちに、ミリアが鼻を高くして言う。

「元々は草木も生えない荒野でした。それをルーク様が、僅か三年足らずでこれほどの村にしてしまわれたのです」

「「「三年！？」」」

「ま、まぁ、ほぼギフトのお陰だけどね」

彼女たちをここに連れてきたのは外でもない。

砂賊に奪われた国を取り戻すのに、僕たちが力を貸してあげようと思ったからだ。

「こ、これほどの都市であれば、間違いなく相当な兵力を保有しているはずっ。彼らの協力があれば、祖国奪還も夢ではないでしょう……っ！」

興奮したように言うのはガンザスさんだ。

「僕たちはあくまで力を貸すだけだよ？ 基本的には皆さんの手で砂賊を倒してもらえれば」

しっかり念を押しておく。

やろうと思えば、うちの全戦力を投入して、あっさり制圧できてしまうだろう。

でもこれは彼らの国の問題だし、あんまり僕たちが手を出し過ぎちゃいけないと思うんだ。

「もちろんだ。これは我らの戦いだ。本来なら無関係であるはずの君たちの方に、犠牲者を出すわけにはいくまい」

マリベル女王は力強く頷く。

一方で、セレンやセリウスくんがひそひそと何やら言い合っていた。

「と言いつつ、どうせルークのことだからやり過ぎちゃうのよ」

「……姉上、ぼくもそう思います」

何の話をしてるんだろう？

「というわけで、まずはその砂賊の人たちをこっちに取り込むところからだね」

「それは一体どういうことだ？」

首を傾げるマリベル女王を余所に、拘束した砂賊たちをこの村の更生施設へと連れて行く。

〈更生施設：悪人や罪人を更生させるための施設。改心確率アップ〉

「ネマおばあちゃん。この人たちを更生させてもらってもいいかな？」

「お安い御用さね」

マリベル女王は「こ、こんな老婆に任せて大丈夫なのか……？」という顔をしていたけれど、ネマおばあちゃん以外に適任なんていない。

「これだけの数は久しぶりだねぇ。どんな風に可愛がってあげるか、考えるだけで楽しいよ、いっひっひっ」

最近子供が生まれたばかりだけれど、相変わらず元気そうだね。

「「「～～～～～～～～～～っ！？」」」

何だ、老婆か……と安堵していた砂賊たちも、きっと本能的に恐怖を感じたのだろう、急に怯え始めている。

「じゃあ、皆さんはこっちね」

「わ、我々はどこに連れて行かれるのだ……？」

頬を引き攣らせるマリベル女王一行だけれど、もちろん彼女たちを砂賊たちと同じように扱うはずがない。

連れてきたのは教会――いや、大聖堂だった。

〈大聖堂：信仰の中心となる聖なる施設。ここで真摯に祈りを捧げれば、様々な恩恵を受けられるかも？〉

「皆さんには今から祝福を受けてもらうね」

五十人ほどの女王一行の中で、ギフトを授かることができたのは五人だった。

一人は『語学』というあまり戦闘には使えなさそうなギフトだったけれど、それ以外は『盾技』『兎の俊足』『鉄人』など、戦いにも役立つものだ。

ちなみに『哲人』は体力や耐久力を大きく引き上げてくれるギフトで、授かったのは、

「まさかこの歳でギフトを授かるとはのう！ しかも、儂にピッタリのものですぞ！ これがあれば砂賊どもなど怖れる相手ではありませんな！ はっはっはっはっ！」

豪快な笑い声を響かせるガンザスさんだった。

そして最後の一人は、驚くべきことにマリベル女王だ。

「『戦乙女』……？ それがあたしのギフトなのか？」

「うん、間違いないよ」

といっても、今まで一度も見たことも聞いたこともないギフトである。

教会に確認してみたけれど、どうやら過去の記録を調べてみても、このギフトの存在を見つけることはできなかったそうだ。

だから詳しいことは分からないものの、名称から考えて戦闘系のギフトであることは確かだろう。

「しかも多分かなり強そう」