軽量なろうリーダー

「ぜぇぜぇぜぇ……く、くそっ……どういうことだ……」

猫族の男たちを率いる群れのボスが、肩で息をしながら地面にへたり込んでいる。

「な、何かの魔法かっ……？」

さっきから幾度となく襲いかかってきたけれど、僕はその度に瞬間移動で背後に回り込み続けていた。

結果、体力の限界がきて、こうして息を荒らげているというわけだ。

「そろそろ勝負がついた頃かな？ よいしょっと」

「っ！？ また……っ！」

僕は彼の背後に再び瞬間移動して、その背中に軽く触れる。

そのまま即座に地上へと移動した。

「これは……っ！」

地上ではすでに戦いが終わっていた。

猫族の男たち、そして犬族の大半は敗北を悟って逃げ出したようで、残っているのは負傷者や縄で縛り上げられた者たちだけだ。

その中には、犬族のボスの姿もある。

「ガガ！ それにルークも！」

リリさんがこちらに気づいて駆け寄ってきた。

「てめぇっ、ルークから離れやがれっ！」

「ま、待て！ もう戦う気はない！」

もはや戦意はないようで、降参を示すように慌てて両手を挙げた。

「で、てめぇら一体どうしてくれようか？」

リリさんが睨みつけたのは、縛り上げられた男たちだ。

集落から少し離れた場所である。

そこに彼らのボスも含め、身動きを封じられて座らされていた。

「まとめてアレを噛み千切ってやろうか？ あ？」

「「「～～～～～～っ！？」」」

牙を剥きだして脅すリリさんに、男たちはその痛みを想像したのか、顔を真っ青にする。

……僕もゾワッとしてしまった。

「なぁなぁ、やっぱアレって噛み千切られたら痛いのかな？」

ララさんが素朴な疑問を口にする。

そりゃ痛いに決まってるでしょ！

「まぁまぁ、そんなことしちゃったら、種族の維持にもかかわるでしょ？」

僕は思わず助け舟を出す。

男たちがいなければ、彼女たちだって繁殖することができないのだ。

「ちっ、そうだな。……じゃあ、見せしめとして首謀者連中だけにしておくか」

「「「ひいいいいっ！？」」」

心当たりのある何人かが悲鳴を上げる。

そして必死に頭を下げながら懇願した。

「あっしはボスに逆らえなかっただけっす！ 最初は止めようとしたんすけど！」

「おい、なに適当なこと言ってやがる！ お前も最初から乗り気だっただろうが！ い、いや、オレだって本当はこんな真似はしたくなかったんだ！ けどよ、一部の過激派連中の声が段々と大きくなって……もはや抑え切れず……」

一方で、犬族のボスは肝が据わっていた。

「……俺は何も言い訳はせん。群れの連中を説得し、彼らに加勢することを決めたのは俺だ。だから責任はすべて俺にある。煮るなり焼くなりしてくれ。だができれば他の者たちには寛大な措置を頼む」

「い、いや！ ボスだけの責任じゃない！ それに乗った俺たちにも責任がある！」

……なんていうか、猫族と犬族で大違いだった。

「ちっ、情けねぇな、うちの男どもはよ……」

リリさんも呆れた顔をしている。

「く、くそっ、犬族めっ！ 卑怯だぞ！」

「おい、黙れ、ガガ。今すぐ去勢するぞ、コラ？」

「ひっ！」

このままだと本当に去勢されてしまうかもしれない。

まぁ自業自得なのだけれど……。

ともあれ、彼らの処置についてはリリさんに任せるとして。

僕は口を開いた。

「怪我人も多いし、まずはその治療をした方がいいと思うよ。はい、今からポーションを配るので、みんな飲んでくださーい。って、腕を縛られてるんだった」

仕方ないので、負傷が酷そうな人から順番に無理やり飲ませていった。

最初はヤバいものを飲まされると思ったのか、抵抗されたけれど、

「傷があっという間に治っていく！？」

「折れていた骨が元通りになっちまった！」

「こっちにも早くくれ！」

その効果が分かるや、すぐに受け入れるようになった。

「リリさん、みんなにも手伝ってもらっていいかな？」

「お、おう。分かった」