軽量なろうリーダー

プア～～～～ンッ！！

「な、何の音だ！？」

「敵襲か！？」

僕が鳴らした警笛に王様一行が驚く中、僕は電車を出発させた。

「「うわっ！？」」

「座ってないと危ないですよー。もしくはその吊革に掴まっててくださいね」

「ほ、本当に動き出したぞ！？」

「こんな巨大な鉄塊が……」

電車がどんどん速度を増していく。

王様一行はまるで子供のように座席に膝を突いて上がると、窓に顔を寄せて外の光景を眺めている。

「すごい、もう王都があんな遠くに……」

「馬車などとは比べ物にならない速さですわ……っ！」

線路を延伸させながら、僕は言う。

「せっかくなので、このまま旧アルベイルの領都まで繋いじゃいますね。全速力で行けば、一時間もかからないと思います」

「い、一時間！？ 普通なら何日もかかる距離だぞ！？」

この電車の最高速度は時速150キロくらい。

途中の停車駅なんてないので、一時間で150キロ進める計算だ。

「風がとても気持ちいいですの！」

「それにしても、この速度なのにほとんど揺れを感じないとは……。ぐっすり眠れてしまいそうなほどだ」

電車の走行にも慣れてきたようで、段々とくつろぎ始める王様一行。

「しかし、もしこんなものを国中に展開することができたとしたら……。もはや国の在り方が一変してしまうだろう」

「ああ。今までは地理的な問題もあって、どうしても各地の統治を諸侯に任せざるを得なかった。だがこれがあれば、各地の状況を把握するのも容易くなる。王家の力が国中に及ぶように――」

そんな政治談議を始める文官もいる中、やがて旧アルベイル領都が見えてきた。

◇ ◇ ◇

「えっ？ 国王陛下がいらっしゃる？」

影武者から突然の報告を受けたのは、ハング＝アルベイル。

ルークの叔父で、王家直轄領となった旧アルベイル領の代官を務めている男だ。

「しかももう間もなく到着されるだって？ そんな話、聞いてないぞ！？」

だって今言ったから、という顔をしている甥っ子の影武者に嘆息しながら、ハングは慌てて国王を迎える準備をしようと立ち上がる。

「だが一体どうやっていらっしゃるんだ？ え？ とりあえず街の外に行こうだって？」

次の瞬間、影武者が使った瞬間移動により、ハングは城壁の外に飛んでいた。

影武者は本体と同様、すべてのスキルを使用することが可能なのだ。

「ん？ 何だ、あれは？ こっちに近づいてくるが……」

そこでハングが目にしたのは、遠くからこちらに迫ってくる四角い物体だった。

馬車ではない。

それを曳いている馬の姿がないからだ。

「ちょっと待て。あれ、荷車だけで動いてないか……？ いやいや、そんなはずは……」

思わずそんなことあり得ないと一蹴したハングだったが、段々とそれが大きくなってくるにつれ、間違いではなかったことを悟る。

「な、なんじゃこりゃあああああっ！？」

キイイイイイ、という音を奏でながら、影武者が作り出した「駅」で、その巨大な箱が停止した。

あまりの迫力に悲鳴を上げながら尻餅をつくハング。

ブシュー、と音が響いて、箱のドアが開いた。

中から出てきたのは国王陛下一行である。

「いやはや、本当に小一時間で着いてしまうとはのう……」

「さすがルーク様ですわ！」

ハングは慌ててその場に跪いた。

「へ、陛下、ようこそお越しくださいました」

「む？ わざわざ出迎えてくれたのか」

ハングに気づいて国王は驚く。

「いや、急なことで済まなかったな。余もまさか、ここに来ることになるとは思ってもいなかった」

「し、しかし陛下、これは一体何なのです？」

「余も詳しくは知らぬが、デンシャというものらしい」

「デンシャ……？」

「うむ。これに乗れば、この街まで王都から一時間もかからんかったわい」

「い、一時間！？」

困惑するハングを余所に、甥っ子の本体（？）が言う。

「それじゃあ、王都に戻りますね」

「……できればまたこのデンシャで帰りたいのだが？」

どうやら国王はデンシャを気に入ったらしかった。