作品タイトル不明
7話:聖女の嘘
「あなたは彼女のことが好きなんでしょう？彼女の心労を考えたら、私との婚約は破棄するのが最善なのではないかしら」
「お前……自分が何を言っているのか分かっているのか！？自分のした事を棚に上げて、何を言ってる！？」
それはこちらのセリフだ。
そう思ったけど、言い返してしまったらそれはただの口論になってしまう。
私の目的は、あくまで婚約破棄。ディベートで彼を打ち負かすことではない。
私は努めて冷静になろうと意識しながら、カミロに言った。
「あなた、聖女様と関係を持っているでしょ」
これはカマかけだった。
二人の関係がどうかなんて分からない。だけどあの親密な様子から、相当仲は深いと見たのだ。
私の観察眼は的中したようだった。
カミロはグッと息を呑んだ様子を見せた。それに呆れと同時に、私の勝利を悟る。
「な、ぜそれを……」
「さぁ。なぜかしらね。ご自分の胸に手を当てて考えてみたらいかが？」
私は素知らぬ顔で嘯いた。
彼は今、疑心暗鬼になっているはず。
畳み掛けるなら、今。
そう思った私は、さらに言葉を重ねる。
「聖女様と深い仲になったのなら、あなたは責任を取らなければならないはずよ、カミロ。聖女様と縁続きになるのは、カウニッツ伯爵家にとってもとても名誉なことなはずじゃない。喜んだらどうかしら？」
「嫌味な女だな……！！セリーナは……僕だけじゃないんだよ！」
「はぁ？」
「彼女の愛は、他所にある。僕だけじゃないんだ。お互いにとって、いい遊び相手なんだよ。根暗で重たい女のお前には分からないだろうがな！！」
ねっ……根暗で悪かったわね……！！
思わず反論しそうになったけれど、今重要なのはそこではない。
今彼は、なんて言った……？
（僕だけじゃない？それってつまり……）
セリーナのお相手は他にもいる、ということだろうか。
（えっ、ええ～～～～！？！？）
う、嘘でしょ！？
ドン引きなんだけど！？
今、カミロは自分が何を激白しているかわかっているのかしら……！？
分かってないわよね！？
（それに……つまり、カミロとセリーナはただのセフレってわけ！？恋人ですらないの！？）
白目を剥きそうになる。
だけど、それなら今朝聞いた二人の会話の意味がわからない。
少なくとも、セリーナは婚約破棄を迫っていた。彼女は、カミロと結婚したいのではないだろうか。
考え込んでいると、カミロが咳払いをした。流石に、婚約者に言うセリフではないと今更ながら思い当たったのだろう。
「つまり、確かに僕はセリーナを愛している。だけど彼女の愛は他にもある。僕も、それで納得している。……いいだろう！僕たちのことは！」
ついでに逆ギレした。
呆れてモノが言えない、というのはこういうことを言うのかしら……。
開いた口が塞がらない、とも言う。
それでも平常心を取り繕うとするカミロを見て、私はぽつりと言ってしまった。
「あなた、遊ばれてるの？」
いや、本人は遊んでいるつもりなのだろうけど。
どっちもどっちだわ、と思っていると、私の言葉から憐憫を感じ取ったのか、カミロが強く私を睨みつけてきた。
「お前には関係ないだろう！？」
「婚約者だもの。流石に関係あると思うわ……」
信じられない、という感情が声に出てしまう。
カミロはまだなにか言いたそうにしていたが、私はそれより彼に言うことがあった。
「それよりあなた、今まで私の事散々こき下ろしてきたじゃない。それなのに、私との結婚を選ぶと言うの？そっちの方が信じられないわ」
「お前じゃない。自惚れるな。僕は、リンメル伯爵家と結婚するんだ」
絶句した。信じられない思いだった。
ここまで来ると、もはや清々しい。
「……よく分かったわ。話はそれだけかしら？それならもう、帰っていただきたいのだけど」
もう、うんざりだわ。
話すことはもう何も無い。少なくとも、私はもう、彼とこれ以上話しても得るものは無いと判断した。
こういう言い方をすれば、プライドの高い彼のことだ。
腹を立てて帰るだろうと思った私の予想は、見事に的中した。
黙って乱暴に椅子を引き、立ち上がる彼に、私はふと思い出したことを口にする。
「……そうだわ。カミロ。さっきの話なのだけど」
「……何だ」
怒りが尾を引いているのか、カミロはぶっきらぼうに言った。
それに、私は笑みを浮かべ、答えた。
「2つ目。まだ伝えてなかったでしょう？……あのね」
私は、人差し指と中指をピンと立て、彼に言った。
「私、聖女様とまともにお話したことがないのよ。だからそれは、彼女の嘘。……私と聖女様。あなたがどちらを信じるかは、お任せするけれど」
私の言葉に、カミロはポカンとした。
そしてその後、侮辱されたと感じたのか、彼は顔を真っ赤にして怒りを露わにした。
「いいか！婚約破棄なんて馬鹿なことを考えるなよ！！信じられない女だな……！！」
という言葉を吐き捨て、カミロはサロンを出ていった。
（本当に、何しに来たのかしら……）
私は、ため息を吐いてソファに腰をかけた。
すぐにフローラがやってきて、気分転換にとハーブティーをいれてくるれる。
その味は柔らかい甘さがあって、とても私好みだった。
「ありがとう、フローラ」
「いいえ、お嬢様。それにしても、カウニッツ伯爵家のご子息は相変わらずですわね。旦那様も何を考えていらっしゃるのか……」
お父様は、カウニッツ伯爵家への恩があるから何も言えないみたい、とは言えなかった。
流石にフローラも、当主を悪く言えないだろうから。
その代わり私は、ティーカップの水面に映る自分の顔を見つめ、つぶやくように言った。
「そうね……。でも、私は決めたわ」
「？お嬢様？」
「ううん、何でもない。フローラ、このハーブティーとても美味しいわ。後で部屋にも運んでくれる？」
何せ、これから忙しくなる。
カミロは婚約破棄するつもりはないみたいだけど、私はそのつもりだ。
息を殺したように生きる生活はもう嫌だもの。
私は私のために、この婚約を破棄すると決めた。