作品タイトル不明
闇に差し込む一筋の光
ローズは目を閉じてその美しい旋律に耳を傾けた。
シャドウの奏でる月光はローズが今まで聴いたどの月光とも違った。たとえ曲は同じでも奏者によってその表情を変える。
シャドウの月光は闇だ。
深い深い夜の暗闇。そして、そこに差し込むほんの一筋の光。
その光が月なのか、それとも……。
答えを導く時間はなく、演奏は終わりを告げた。
聖堂に響く余韻を最後まで楽しんでローズは手を叩いた。
一人きりの拍手が反響する。
その拍手は当然シャドウにも聞こえていた。彼は席を立ち、そして優雅な礼を返した。
「シャドウ、あなたは……」
ローズはそこまで言って、続ける言葉がないことに気づいた。ただ、何か言わなければシャドウが去ってしまう気がした。
「今まで聴いた月光の中でも、間違いなく最高の演奏でした。えっと……」
ローズは自分は何を言っているのだろうと、自問した。
シャドウに聞くべき事は他にあるはずだ。
「貴様は、何を成す……」
深淵から響くような声でシャドウは言った。
「え……？」
ローズは少し考えて理解した。彼はなぜ事件を起こしたのか問うているのだ。
「私は……みんなを守りたかった……。最善の未来を掴みたかった……。でも、私にはできなかった……！」
ローズは言葉を絞り出した。
「そこで終わりか……」
「え……？」
「貴様の戦いは、そこで終わりか……？」
「私だって……こんなところで終わりたくなかった……ッ」
ローズは俯き拳を握る。
どうにかしたかった。今だってそう思っている。しかし、もう彼女にできることはないのだ。
「もし貴様に戦う意思があるならば……くれてやろう」
シャドウはそう言って、掌に青紫の魔力を集める。
「力を……」
「力……？」
青紫の魔力は輝きを増し、聖堂を美しく染め上げる。濃密な魔力が空気を震わせる。
「その力があれば、未来は変えられる……？」
「貴様次第だ」
ローズは青紫の魔力に惹かれている自分に気づいた。もし、自分にシャドウのような強さがあれば。
きっと何もかも変わっていたはずだ。
もし力があれば……まだできることがある。オリアナ王国の王女として、成すべき事がある。
ローズの瞳に光が戻った。
「欲しい……。力が欲しい……ッ」
「いいだろう……」
そして、青紫の魔力が放たれた。
それは一直線にローズの胸へ吸い込まれ体内を巡る。
温かいその力は、乱れていたローズの魔力を静め調えていく。どこか重く、自由に操れなかった魔力が、軽やかに自在に動き出す。
「凄い……」
ローズは心からそう思った。
これが、シャドウの魔力……。
そしてこれが、シャドウの見ている世界……。
「抗え……そして貴様に共に戦う資格があるのか……見せてみろ」
気が付くと、シャドウの姿はどこにも見あたらなかった。
ただ声だけが、聖堂に響く。
「忘れるな……強さとは力ではなく、その在り方だ……」
そしてシャドウの気配は消えた。
ローズは聖堂に一人残された。
追手の足音が聞こえてくる。空気の震えを感じ取る。
かつてないほどの魔力が、体内で渦巻いていた。
もう捕まっていいとさえ思っていた。だが、この力があれば……まだできることがある。
ローズは細剣を抜き、壊れた扉を見据える。
そして次の瞬間、扉から黒ずくめの集団が現れ……血飛沫が舞った。
彼らは、ローズの細剣を知覚する暇もなく、斬殺された。
聖堂を血で染めたローズは、細剣を納め瞳を閉じる。
シャドウもこうして教団と戦ってきたのだろう。人知れず、戦い続けていたのだ。
シャドウの奏でる月光が、ローズの頭の中に蘇る。
深い闇に差し込む一筋の光の意味が分かった気がした。
その光はシャドウ自身なのかもしれない。彼は闇ではなく、闇に立ち向かう一筋の光なのだ。
ローズはそう思った。