作品タイトル不明
第１８９話「『スマホモドキ』をいじり回す」
『正義のスマホ』は、無事に起動した。
俺たちは、勇者世界の情報を得ることができた。
その後の『スマホ』に変化はない。ずっと同じ文章を映し出しているだけだ。
それを確認したルキエとケルヴさんは、現状、これ以上の情報は得られないと判断した。
だから、俺が『スマホ』を預かることになり──
「よっしゃ。これで心置きなくいじり回せる」
──俺は部屋で『スマホ』の分析をすることになったのだった。
もちろん、好奇心でやるわけじゃない。
このアイテムは、 徹底的(てっていてき) に調べなきゃいけないんだ。
送り主が善意で送ってきていることから考えて、これが危険な魔術を発動することはないと思う。
でも、メッセージ以外の情報を宿している可能性はある。
『カースド・スマホ』の情報がないかも調べたい。
だから、内部構造を心ゆくまで 鑑定(かんてい) して、調べる必要がある。
別に趣味でいじり回したいとか、分析してコピーを作りたいとか、そういうことじゃない。
『カースド・スマホ』への対抗手段を見つけたいだけなんだ。本当だよ？
「──だから、アグニスさん。そんなに心配そうな顔をしないでください」
ここは、魔王城にある俺の部屋。
『スマホ』を調べている俺の側で、アグニスがじーっとこっちを見てる。
なんだか、困ったような表情で。
「……トール・カナンさま」
「はい。アグニスさん」
「今日は、ちゃんとベッドで眠っていただきたいので」
「え？ いつも普通にベッドで休んでますけど……」
「ベッドに『スマホ』を持ち込んで、夜遅くまでいじっていたら駄目なので」
「いえいえ、ちゃんと眠りましたから」
「横になって眠るのと、座ったまま意識を失うのは違うので！」
怒られた。
でも……このアイテムの調査は、しなきゃいけないことだからなぁ。
俺の仮説が正しければ『スマホ』は、勇者世界の儀式用アイテムでもある。
勇者の証言も残ってる。
『スマホ』があれば遠くの人と話をしたり、世界を空から見下ろしたりできる──って。
この『正義のスマホ』だって、 覚醒(かくせい) して真の機能を発揮するかもしれない。
その方法を知るためにも、詳しく調べる必要があるんだ。
「……やっぱり、メイベルはすごいので」
ふと、アグニスがつぶやいた。
「メイベルはトール・カナンさまを、きちんと夜、眠らせることができていたので」
「……アグニスさん？」
「アグニスでは力不足なので……どうすれば……」
「…………ごめんなさい」
アグニスを困らせるつもりはなかったんだけどな。
あと少しで完全に 鑑定(かんてい) できそうだったから、つい夢中になってた。
……反省しよう。
「そんな顔しないでください。今日はちゃんと眠りますから」
「……本当ですか？」
「だから、『正義のスマホ』の鑑定について、アグニスさんの意見も聞かせてくれませんか？」
「アグニスの意見を？」
「ヒントが欲しいんです。あと少しで、色々なことがわかりそうなんで」
俺は『正義のスマホ』を手にして、『 鑑定把握(かんていはあく) 』スキルを起動した。
『鑑定把握』はアイテムや素材の属性、効果を調べるためのスキルだ。
このスキルでわかったのは──
────────────────
『正義のスマホ』
異世界のマジックアイテム。
内部のカラクリの効果により、さまざまな情報を提示する。
特殊な 電(かみなり) の力で動いている。
威力を極小に押さえた『雷系統の魔術』で、動力を補給することができる。
ただし、微妙な調整が必要。動力補給は、『鑑定把握』を起動中に行うこと。
機能制限中。
内部に、情報を守るための防壁あり。
属性：不明
────────────────
「『鑑定把握』でわかるのはここまでです」
俺はアグニスに説明した。
「問題は、『正義のスマホ』に『 対魔術障壁(たいまじゅつしょうへき) 』のようなものが組み込まれていることですね」
「トール・カナンさまのスキルでも破れない防壁、なので？」
「『鑑定把握』で防壁を揺らすことはできます。もうひとつ、なにか手を加えれば破れそうなんですけど……今のところは、難しいですね」
「情報を守るための防壁って……やっぱり、勇者世界は計り知れない場所なので……」
「ですよね……」
「『対魔術障壁』なら、強い魔術や大量の魔力をぶつければこわれるので。でも『正義のスマホ』の内部に、魔術を打ち込むわけにもいかないので……」
「確かにそうですね……って、あれ？」
うーん。なにか引っかかるな……。
『対魔術障壁』と同じ対処法……それでいて『正義のスマホ』にダメージを与えないやり方があればいいってことだよね。
…………なにか思いつきそうな気がするんだけど。
「ありがとうございました。アグニスさん。参考になりました」
「いえいえ。勇者世界の『スマホ』を扱うのが大変なのは、アグニスも理解していますので」
「やりがいはありますけどね。魔王領の安全のためですから」
「はい。それはわかるので」
「だから、 徹夜(てつや) してもしょうがないですよね？」
「え？」
「勇者世界の防壁を破るためなら、ついつい時間を忘れちゃっても仕方ないですよね？」
「……え、えっと」
「仕方ないんです」
「……し、仕方ないので」
「うんうん」
「は、はい」
顔を見合わせてうなずきあう俺とアグニス。
よし、ごまかせた。
「問題は『正義のスマホ』の画面が、文章を表示させた状態で止まっていることです。機能制限されているせいか、それ以上のことができないんですよ。正しい使い方がわかれば、別の機能を呼び出すこともできるかもしれないんですけど……」
「無理をすると 壊(こわ) してしまうかもしれないので」
「ですよね……」
おそらく、全機能を解放するための呪文や動作があるのだろう。
あるいは、決められた 紋章(もんしょう) が必要なのかもしれない。
だけど、俺にはそのやり方がわからない。
難しいな……。
本当に、あとちょっとで、なにか思いつきそうなんだけど……もどかしいな。
「一度休んで、頭をすっきりさせた方がいいのかもしれないので」
ふと、アグニスが言った。
確かに、一理ある。
それに、これ以上アグニスを心配させるわけにはいかないからね。
「わかりました。あと１０分調べてみて、なにも手がかりが見つからなかったら、休むことにします」
「はい。それがいいと思うので」
アグニスは俺をたしなめるように、
「お昼を食べて、お昼寝したら、きっといいアイディアも浮かぶと思うの」
「そうですね」
あと１０分か。
うん。時間制限をつけた分だけ、集中できそうな気がしてきた。
とりあえずは、あと１０分間、集中して──
「「「ただいま戻りましたー！」」」
と、思ったら、窓から 羽妖精(ピクシー) たちが飛び込んできた。
「──『迷いの森』から帰還いたしました」
「──燃える情熱と共に旅をしてきましたー！」
「──ただいま、です」
「──にゃんにゃん！ すりすりすりーっ！！」
礼儀正しく頭を下げる『地の羽妖精』さん。
俺のまわりを飛び回ってる『火の羽妖精』さん。
窓のところで恥ずかしそうにしてるのが『水の羽妖精』さん。
『風の羽妖精』さんは──『猫型なりきりパジャマ』のフードを着けたり外したりしながら俺のほっぺたに顔をこすりつけ……って、だからどうして君はいつも俺の服の中に入ってくるの？ 癖(くせ) なの？
「みんなお疲れさま……って、あれ？ メイベルは？」
俺が 訊(たず) ねると、 羽妖精(ピクシー) のみんなは──
「お城の外にいらっしゃいます」
「わたしたちがお止めしましたー」
「……安全のため、です」
「わふわふわぅわぅわんわんなのでー」
──そんなふうに説明してくれた。
「ど、どういうことなので……？」
「……うん。なんとなくわかったような気がする」
「ええっ！？」
「どうしたんですか。アグニスさん」
「今のでわかったので？」
「はい。つまりメイベルは『迷いの森』から無事に帰ってきたけど、今の状態だと城には入らない方がいい。だから城の外で待機してる。念のため、俺が迎えに行った方がいいってことですよね？ たぶん、ですけど」
「「「「そうですー」」」」
「……す、すごいので」
「 錬金術師(れんきんじゅつし) ですからね。それじゃ行きましょう」
「は、はい」
「「「「ご案内しますー」」」」
そんなわけで、俺とアグニスはメイベルを迎えに行くことになった。
その後、俺たちは、城の外にある大きな木の下で、メイベルと合流した。
だけど、メイベルは──
「わぅわぅわぅわんわんわんわんっ────っ！」
「メ、メイベル！？」
「ど、動物になりきってます！？ どうしちゃったので、メイベル！？」
──俺は犬の姿のメイベルに、抱きつかれることになった。
「わぅわぅ！ わんわんっ！」
「ちょ！？ 正気に戻って、メイベル！」
「わ、わわっ！？ トール・カナンさまが押し倒されてますので！ い、今助けます！ てーい！」
アグニスは『健康増進ペンダント』を起動。
身体能力を少しだけ強化して、メイベルを俺から引き 剥(は) がした。
「だ、大丈夫なので！？ トール・カナンさま」
「俺は大丈夫です。でも、メイベルは……」
メイベルは地面に転がって、起き上がり──『お座り』の姿勢になって、俺を見てる。
銀色の体毛の犬の姿で、尻尾をぶんぶんと振ってる。
自分がエルフだって意識もないみたいだ。動物になりきっちゃってる……。
「そういえば『迷いの森』を抜けるには、動物になりきらなきゃいけないって話だったような……」
「メイベルは真面目だから、身も心も動物になりきっちゃったので……？」
「ごめん。アグニスさん。メイベルの『なりきりパジャマ』を脱がせてくれますか？」
メイベルは『身も心も』動物になってる状態だからね。
まずは身体の方をエルフの戻そう。
「わかりました。今、脱がせますので！」
すぽーん。
アグニスは素早く、メイベルの『なりきりパジャマ』を脱がせた。
メイベルは抵抗しなかった。
完全に、動物になりきってるからだ。
自分が服を着ているという意識もなかったんだろう。
それはわかる。
『服を着ている意識はなかった』──まったくその通りだった。
だって、『なりきりパジャマ』を脱がされたメイベルの姿は──
「わ、わわわわわわわわわ────っ！？」
あ、我に返った。
こうして、正気に戻ったメイベルは、俺たちの元に帰ってきたのだった。
「………………お恥ずかしいところをお見せして申し訳ありません。トールさま」
正座だった。
服を着たメイベルは、俺の部屋の床に座ってた。
ちなみに、アグニスと約束した『残り１０分』はとっくに過ぎてる。
でも、しょうがないよね。
約束は『１０分調べてみて、なにも手がかりが見つからなかったら休む』だったからね。メイベルの意見で、『スマホ』解析の手がかりが見つかるかもしれないから。
制限時間はちょっとだけ、延長させてもらおう。
「……えっと……それで、メイベル」
「は、はい。私が あんな格好(・・・・・) をしていた理由ですね……」
「もしかして『迷いの森』を抜けるのに関係があるの？」
「は、はいぃ……」
そうして、メイベルは話し始めた。
──『迷いの森』を通るには、動物の真似をする必要がある。
それは俺たちが『ご先祖さま』のカロティアさんに聞いたことだ。
だからメイベルも羽妖精たちも『なりきりパジャマ』を着ていたんだけど、それでは不足だったらしい。
なぜなら、動物は服を着ないから。
だから試練を受ける者も、『なりきりパジャマ』の下は、裸じゃなきゃいけなかったそうだ。
メイベルは言われた通りにした。
動物になりきることで試練をくぐり抜け、『ドラゴンの骨』の場所まで行き、素材を回収した。
だけど、帰り道も動物になりきる必要があったせいで──
「身も心も動物になりきっちゃったんだね……」
「…………はぃぃ」
「でも、素材は持ってきてくれたんだよね。すごいよ」
机の上には、メイベル用の『 超小型簡易倉庫(ちょうこがたかんいそうこ) 』がある。
動物になりきっても、素材をこれに入れて持ち帰ってきたのはすごいと思う。
さすがメイベルだ。
『超小型簡易倉庫』の横には長さ２メートルを超える、半透明の素材がある。
これが『ドラゴンの骨』だ。
またの名を『 精神感応素材(せいしんかんのうそざい) 』。
北の地に住んでいたドラゴンが、この地の民のために残してくれたものだ。
見た目は骨というよりも、水晶みたいだ。
齢を経たドラゴンの骨は結晶化して、こんな姿になるらしい。
綺麗(きれい) だ。しかも、強い魔力を感じる。
「動物になりきっても、素材を持ってくるのは忘れなかったんだね。すごいよ」
俺はメイベルに向かって、うなずいた。
「本当にありがとう。メイベル」
「そ、そんなにほめられると……照れてしまいます」
メイベルは恥ずかしそうに、頬を押さえた。
「やっぱり、動物になりきる前に、自分に暗示をかけたのが良かったようです」
「暗示を？」
「はい。トールさまが『そーら、取ってこーい』と命じるシーンをイメージして、心に焼き付けて……あの、トールさま」
「うん？」
「頭をなでていただけますか？」
「いいけど……メイベル、意識はしっかりしてるんだよね？ エルフに戻ってるんだよね？」
「大丈夫です。あと、尻尾もなでていただけると……」
「メイベルに尻尾はないからね！？」
「……うぅ」
メイベル、涙目になってる。
俺が髪をなでると、気持ち良さそうに目を閉じる。まだ犬っぽい。
本当に大変な思いをして、素材を採ってきてくれたんだな。感謝しないと。
「そういえば『ご先祖さま』のカロティアさんは？」
「森に残られました。機会を見て、こちらにも遊びに来るそうです」
そう言って、メイベルは机の上の『ドラゴンの骨』を見た。
「これはドラゴンの 肋骨(ろっこつ) だそうです。カロティアさんのおすすめの部分をいただきました。根こそぎにするわけには、いきませんでしたから」
「それで十分だよ。ありがとう」
「メイベル。お疲れさまでしたので」
俺とアグニスはうなずいた。
それから俺は、『ドラゴンの骨』に手をかざして、『 鑑定把握(かんていはあく) 』スキルを起動した。
それで、わかったことは──
────────────────────
『エンシェントドラゴン・ヴィーラの骨』
かつてこの地に棲息していたドラゴンの骨。その肋骨。
所有者の精神に反応する効果がある。
骨には『エンシェントドラゴン・ヴィーラ』の 残留思念(ざんりゅうしねん) が含まれている。
精神に反応して姿かたちを変えるのは、その残留思念の効果である。
属性：光・闇・地・水・火・風・竜
────────────────────
「「「……おお」」」
思わず 溜息(ためいき) が出た。
これがエルフの伝説にある『精神感応素材』か。すごいな……。
この骨を使えば、ロマン兵器の『 超高振動(ちょうこうしんどう) ブレード』、『 思考制御(しこうせいぎょ) パワードスーツ』、『 精神感応式砲台(せいしんかんのうしきほうだい) 』も、作り出せるかもしれない。
「そういえばトールさま。『スマホモドキ』はどうなったのですか？」
「無事に発動したよ」
俺はメイベルに『スマホモドキ』改め『正義のスマホ』のことを伝えた。
「──というわけだよ。極大魔術を発生させたり、新種の魔獣を 召喚(しょうかん) したりってことはなかった。ただ……」
「悪人が送り込んだ『カースド・スマホ』が、この世界に来ているということですね」
「そうだね。『正義のスマホ』の中にはもっと勇者世界の情報があるのかもしれない。でも、防壁があったり、機能が制限されていたりで、情報を引き出すことができないんだ」
「勇者世界のことですから、鍵となる呪文が必要なのかもしれませんね」
「そうだね。他にもなにか方法があればいんだけど……」
ここは、勇者になったつもりで考えよう。
『正義のスマホ』には機能制限がされていて、障壁が『鑑定把握』を妨害している。
中の情報を引き出すには、防壁を突破して、機能制限を解除しなければいけない。
そして、勇者が好きな言葉は『 覚醒(かくせい) 』だ。
『自分の中の制限を消し去り、覚醒！ 真なる力を解放せよ！』
──これは今もこの世界に残る、勇者の言葉だ。
帝国では貴族向けの学園のスローガンにも使われている。あんまり思い出したくもないけど、ヒントにはなる。
つまり『正義のスマホ』を覚醒させて、真なる力を解放するには……いや、待てよ？
「……勇者たちが『スマホ』を使うのに、わざわざ 詠唱(えいしょう) なんかするだろうか？」
勇者は戦闘民族だ。となると『スマホ』を使うのも戦闘中だろう。
戦闘中に触ったり、 詠唱(えいしょう) して起動する暇なんてないはずだ。
『スマホ』が戦闘用アイテムなのは間違いない。この世界に来た勇者たちは、みんな『スマホ』を欲しがっていたんだから。戦闘民族が欲しがるものといったら戦闘用アイテムだろう。
だとすると──
「勇者たちは、思考で『スマホ』を操っていたんじゃないかな？」
「思考で、ですか？」
「……確かに、その可能性はあるので」
おどろくメイベル。
でも、アグニスは納得したようにうなずいてる。
「敵と斬り合いながら、複雑なマジックアイテムをいじるのは危ないので。となると、思考で『スマホ』を操っていた可能性は十分にあると思うの」
「確かに、そうだね」
「優秀な騎士は馬と心をひとつにして、 人馬一体(じんばいったい) となって戦うの。だから、『スマホ』を扱う勇者たちも同じように、スマホと一体となって戦いあっていたのかもしれないので」
「……さすがアグニスさん。説得力があるなぁ」
ライゼンガ将軍の一人娘のアグニスは、戦闘に関する知識が豊富だ。
彼女の判断なら、間違いはないだろう。
となると、勇者世界の『スマホ』は、思考で操るもので間違いなさそうだ。
この『スマホ』はメッセージを伝えるためのものだから、思考を読み取る機能を外してあるのかもしれない。
だったら、その機能を、こっちで追加すればいいわけだ。
「よし。『精神感応素材』を使ってみよう」
部屋の机の上には、『ドラゴンの骨』がある。
これを『正義のスマホ』と合成すれば『正義の精神感応スマホ』ができるはずだ。
素材の量は十分ある。
『正義のスマホ』に使うのは、 拳(こぶし) ひとつ分くらいだから、素材の消費は少ない。他のアイテムを作るための素材は、十分残る。
ただ──
「……ドラゴンさんは、勇者世界のアイテムと合体するのは、気が進まないかもしれないな」
でも、これは必要なことだ。
この世界を守るためには、『正義のスマホ』について調べる必要があるんだから。
「大丈夫だと思いますよ。トールさま」
不意に、メイベルが言った。
「『ご先祖さま』のカロティアさんが言っていました。亡くなったドラゴンさんも、この地を守るためなら、骨を持ち帰るのを許してくれると。そんなドラゴンさんなら、トールさまのお気持ちをわかってくれると思います」
「アグニスも同感ですので！」
「それにまた『ドラゴンの骨』のところに行くこともありますから」
そう言ってメイベルは、笑った。
「あの地は、ドラゴンさんのお墓のようなものです。お参りして、報告しましょう。こんなアイテムに、あなたの骨を使わせてもらいました……って。みんなで、一緒に」
「うん。そうだね」
メイベルの言う通りだ。
あの地を守る『ご先祖さま』のカロティアさんは、俺たちが素材を使うのを許してくれてる。
ドラゴンも、許してくれると信じよう。
いつか俺もあの地に行くことになる。
その時に、お墓参りして、作ったものについても報告しよう。
怒られるかもしれないけど、それはそれで、覚悟して。
……でも、あの地に行くには、動物になりきらなきゃいけないんだよなぁ。
俺もメイベルと同じような状態になったらどうしよう。
理性が吹っ飛んだ状態でみんなと旅をするのは、危険な気がするんだけど……。
「まぁいいか。とにかく、今は『正義のスマホ』を調べるのが先だ」
俺は『ドラゴンの骨』に触れた。
これは『精神感応素材』だから、俺が考えていることもわかるのかもしれない。
骨には『エンシェントドラゴン・ヴィーラ』の 残留思念(ざんりゅうしねん) も含まれているらしいからね。
「俺は錬金術師トール・カナンと言います。この世界の人々を守るために、あなたの骨を使ってもいいですか？」
俺は『ドラゴンの骨』に向かって、訊ねた。
『ドラゴンの骨』が、小さく光を放った。
触れていると、かすかに温かさを感じる。優しい熱だ。
……俺のすることを、認めてくれたのかな。
「それじゃ始めます。発動！ 『 素材錬成(そざいれんせい) 』！」
俺は『創造錬金術』スキルを起動した。
それから『正義のスマホ』と『ドラゴンの骨』を近づける。
ゆっくりと、そのふたつを合成していく。
『正義のスマホ』すべてに、『ドラゴンの骨』が溶け込んでいくように──
合成はスムーズに進んでいく。
他の素材を使ったときよりも、抵抗が少ない、
まるで骨の主であるドラゴンが、自分を素材にすることを、許してくれているみたいだ。
エンシェントドラゴン・ヴィーラって、どんなドラゴンだったんだろう。
生きているうちに、話してみたかったな……。
そんなことを考えているうちに、『素材錬成』は完了した。
これが『正義のスマホ』の改良版『正義の精神感応スマホ』だ。
────────────────────
『正義の精神感応スマホ』
勇者世界の『スマホ』に、精神感応能力を持つ『ドラゴンの骨』を合成したもの。
所有者の思考のみで操作できる。
精神力の強さによって、使用できる機能が変わる。
『ドラゴンの骨』の魔力で動くようになったので、動力を補給する必要がない。
『エンシェントドラゴン・ヴィーラ』の残留思念が含まれている。
現在、機能制限中。
内部に、情報を守るための防壁あり。
属性：光・闇・地・水・火・風・竜・不明
────────────────────
「これが『正義の精神感応スマホ』……ですか」
「勇者世界のアイテムを、考えただけで操れるなんて、すごいので！」
メイベルとアグニスは目を輝かせてる。
「これで、すべての情報が開示できるのですね！」
「勇者世界のことや、『ハード・クリーチャー』のことがわかるようになったので！」
「……いや、まだすべてが解決したわけじゃないみたいだ」
さすがは勇者世界のアイテムだ。『ドラゴンの骨』を使っても、完全に支配できてない。
『 鑑定把握(かんていはあく) 』するとわかる。
この『スマホ』は、まだ機能制限がされているし、防壁も残っているんだ。
「『スマホ』に命令します」
俺は『正義の精神感応スマホ』を手に、宣言した。
「すべての機能を解放してください」
『──ピッ』
音がした。
ずっと表示されていた文章が、薄れていく。
そうして、『スマホ』の表面が暗くなり──
『機能ロック解除コードを入力してください』
別の文字と数字が、現れた。
「機能を解放してください。『正義の精神感応スマホ』」
『機能ロック解除コードを入力してください』
「その解除コードを教えてください」
『機能ロック解除コードを入力してください』
「……駄目か」
やっぱり、内部の防壁がまだ機能している。それを消すには解除コードが必要らしい。
そのコードはおそらく、この『正義の精神感応スマホ』の中にある。でも、それを知るためには防壁を突破しなきゃいけない。
防壁の強度は……さっきより弱くなってる。がんばれば突破できそうだ。
「……『ドラゴンの骨』でも支配できないのですか」
「……さすがは勇者世界のアイテムなので」
「大丈夫。突破方法は思いついたよ」
「「そんなあっさり！？」」
「このアイテムの中にあるのは防壁……つまり、 対魔術障壁(たいまじゅつしょうへき) と同じようなものだからね。だったら、あれを突破するのと同じやり方で、なんとかできると思う」
さっきアグニスが『対魔術障壁』の破り方を教えてくれたからね。
あれよりは楽にできると思う。
『スマホ』の防壁を破る必要はないからね。
防壁を弱めて、『鑑定把握』スキルで情報を読み取れるようにすればいいだけなんだから。
ただ、『スマホ』そのものを壊さないようにしないと。
これには『ドラゴンの骨』を合成してある。無駄にはできないんだ。
骨を残してくれたエンシェントドラゴンのためにも、ちゃんとした手順で対策しよう。
「あなたの想いは無駄にはしません。ドラゴンさん」
『──ピッ』
あれ？
一瞬、文字が変化したような……。
『──ご用件を……』って文字が出たように見えたけど……気のせいかな？
「まずは、ルキエさまとケルヴさんに相談しよう」
防壁突破には、ふたりの力が必要だ。
ふたりとも忙しいかもしれないけれど、そんなに時間は取らせない。
実際の作業は、十数分で終わるはずだ。
そんなことを考えながら、俺はふたりに会うための準備をはじめるのだった。