軽量なろうリーダー

──トール視点──

『スマホモドキ』対策は着々と進んでいる。

すでに魔王城の外には、立ち入り禁止の区画が作られて、『スマホモドキ』対策のための人材が集められている。

城外の草原地帯には、数十人が集まっている。

みんな、緊張した表情だ。

相手は勇者世界のマジックアイテムだからね。

魔王ルキエの指示で、厳重な警戒態勢を敷くことになったんだ。

対策エリアの中央には、大きな天幕がある。

そこが対策本部だ。

中には『スマホモドキ』を収めた『簡易倉庫』が設置されている。

俺とアグニスとケルヴさんは、ここで『スマホモドキ』の発動を待つことになる。

その外側にはミノタウロスさんたちが作った石壁がある。

スマホが暴走して、それを『簡易倉庫』が抑えきれなかったとき、影響を外に漏らさないようにするためのものだ。

さらにその外側ではエルフの魔術部隊が陣を敷いている。

万一のときは、彼らが全力で魔力障壁を展開し、『スマホモドキ』の影響を食い止めることになる。

他にも、ミノタウロスの兵士さんたちが待機している。

魔王城の城壁からも、常に『スマホモドキ』の天幕を見張っている。

まさに、魔王領の全力を尽くした防御態勢だ。

「──あいては、勇者世界の『スマホモドキ』。だから、警戒は、ひつよう」

「──『スマホモドキ』の脅威から民を守るのは、我らエルフの努め！」

「──ミノタウロス部隊も、がんばる」

「──『三角コーン』も『飛び出しキッド』も手伝ってくれるのだ。恐れることはない！」

「「「「おおおおおおおおおおおっ！！」」」」

ミノタウロスさんもエルフさんたちも、やる気十分だ。

もちろん、中央の天幕のまわりには『三角コーン』と『飛び出しキッド』を配置してある。スマホモドキから魔獣が現れたとき、動きを封じるためだ。

これで、今のところ考えられる対策は、すべてできたと思う。

そうして俺とアグニス、ケルヴさんの解析チームも、活動を始めることになり──

まずは、今後の方針を決めるため、会議を開くことになったのだった。

「それでは会議を始めましょう。トールどの。アグニスどの」

ここは、対策エリアに設置された天幕。

俺とアグニスとケルヴさんは、第１回『スマホモドキ』対策会議を開いていた。

「『スマホモドキ』が動き出すまで、あと２日半です。できることは多くありません。まずは、あれがどのような現象を引き起こすか、予測を立てるべきでしょう」

そう言って、ケルヴさんは俺の方を見た。

「トールどのの方でも、いくつか予測はしているのですね？」

「はい。安全なものから危険なものまで、４つの予測を立てています」

「聞かせてください」

「承知しました。それでは、アグニスさん」

「は、はい」

アグニスは、俺が預けておいた羊皮紙を広げた。

そこには、箇条書きの文章が並んでいる。

「ひとつめの予測ですが……『スマホモドキ』によって『異世界のメッセージ』が表示される可能性があります。これは一番安全なものですね」

俺は説明を始めた。

「召喚魔術によって、『ハード・クリーチャー』がこちらの世界に来ました。それで勇者世界は、ふたつの世界が繋がっていることを再確認したと思われます。だから『スマホモドキ』を送ってきたのでしょう。となると──」

「向こうからコンタクトを求めてくるかもしれない、と？」

「その通りです」

「ですが、言語的な問題はどうなのですか？」

「帝国は、勇者と接する機会も多く、彼らから言葉を学んでいる者もいました。ある程度は 翻訳(ほんやく) できると思います」

「なるほど。勇者たちもそのことを知っているわけですからね」

「彼らは『スマホモドキ』を、帝国あてに送ったのかもしれません」

「その 座標(ざひょう) がずれて魔王領に……ですか」

「召喚魔術や派遣魔術は不安定ですからね。あり得る話です」

勇者がコンタクトを望んでいるだけなら、特に問題はない。

それをどう扱うか、話し合って決めればいいだけだ。

あとは好きなように『スマホモドキ』分解・解析できるだろう。

「第２の予測は勇者世界が、メッセージに別の情報を追加してくる可能性です」

「 羊皮紙(ようひし) には『トラップを仕込んだメッセージ』と書かれていますが、これは？」

「具体的なものを予想してみました。こちらをご覧ください」

俺は手元にあった羊皮紙を、ケルヴさんに渡した。

ケルヴさんはそれを見て、

「……魔法陣と呪文、説明文が書かれていますね。『勇者世界の魔術を伝授します。これを使えば、あっという間に最強魔術師に！ わずか１０分で１年分の修行効果』ですか」

「『通販カタログ』を参考に考えた文章です」

「……まぁ、予想ですから、これでよいでしょう」

ケルヴさんは難しい表情で、うなずいた。

「トールどのは、勇者世界から魔術の情報が送られてくるとお考えなのですね？」

「はい。勇者世界の魔術の情報なら、誰もが飛びつきますから。特に、帝国の者は」

「それはわかります」

「もしも異世界のアイテムの情報だったら、俺が飛びつきます」

「それは自重してください」

ケルヴさんは、こほん、と 咳払(せきばら) いして、

「ですが、これのどこがトラップなのですか？」

「いえ、もしかしたら『この魔術を使うと強くなれる』と 偽(いつわ) って『ハード・クリーチャーを勇者世界から呼び寄せる魔術』が送られてくるんじゃないかと思って」

「──え？」

「さっきも言ったように、勇者が教える魔術なら、帝国は飛びつきますよね？」

「そ、そうですね。帝国の者なら迷いなく、指示通りに魔術を使うでしょう」

「そうなった場合、勇者世界の者たちはこちらの世界に、『ハード・クリーチャー』を送り込めるわけです」

「「……あ」」

おどろくケルヴさんとアグニスを見ながら、俺は続ける。

「勇者世界の一般人は『ハード・クリーチャー』のあつかいに困っています。だから、異世界に追放することを考えてるんじゃないかと。まぁ、あくまで一般人の話ですけど」

俺たちは以前、勇者世界の『例の箱』──『耐火金庫』を見つけた。

その中には『勇者世界ではハード・クリーチャー対策が行われている』と、書かれた文書があった。

勇者世界には超絶の力を持つ者と、そうでない者がいるらしい。

勇者は喜んで『ハード・クリーチャー』と戦ってるだろうけど、勇者じゃない者は対策に頭を痛めているらしい。

だから対策として、こっちの世界に『ハード・クリーチャー』を追放しようとするんじゃないか、って思ったんだ。

帝国の者たちはみんな『強さ』を求めている。

勇者世界の魔術で強くなれると言われたら、誰だって飛びつく。

本当に強くなれたら帝国での地位が上がるんだ。誘惑に耐えるのは無理だろう。

大量の『スマホモドキ』で、『ハード・クリーチャー』を呼び寄せる魔術の情報をばらまいたら……なにも考えずに魔術を使う者もいる。そうすると『ハード・クリーチャー』がこちらに来て、勇者世界の『ハード・クリーチャー』は減ることになる。

もちろん、考えすぎかもしれない。

でも、そういうこともあり得るんじゃないか、って思ったんだ。

「しかし、それは不自然です。トールどの」

ケルヴさんは首を横に振った。

「『ハード・クリーチャー』を送り込みたいなら、勇者世界から 派遣魔術(はけんまじゅつ) を使えばいいのではないですか？ 現に彼らは『スマホモドキ』を送ってきているのですから」

「それは俺も考えました」

『スマホモドキ』を見つけてから、ずっと考えていた。

あの『スマホモドキ』は、おそらく派遣魔術で送られてきたものだ。

でも、派遣魔術が使えるなら、どうして勇者はこっちの世界に戻ってこないのか、って。

魔王軍を倒したことで、勇者たちが満足したのだと思っていた。

でも、勇者世界は『ハード・クリーチャー』を召喚した。

勇者たちは、まだ、戦いを欲しているんだ。

けれど、勇者たちがこっちの世界に戻ってきたという記録はない。

つまり──

「勇者世界からこの世界には、小さいものしか送れないんじゃないでしょうか」

俺は言った。

「世界の相性があるのだと、俺は考えているんです」

「相性？」

「こちらの世界から勇者世界への門は開ける。けれど、勇者世界からこちらの世界へは、狭い門しか開けない。勇者世界からは『ハード・クリーチャー』の世界への門を自由に開ける。だけど、この世界から『ハード・クリーチャー』の世界への門は開けない。俺はそういう仮説を立てているんです」

「……それは、あり得るかもしれません」

ケルヴさんは考え込むように、額を押さえてる。

「召喚魔術と派遣魔術は、不安定なものです。だから勇者世界は、こちらの世界から門を開かせようとしている……と？」

「仮説ですけどね」

「目的は……勇者世界を守るためでしょうか？」

「それは仮説その１です」

「その２は？」

「勇者に 憧(あこが) れる帝国の者たちに『ほらー。こんな強い魔獣を見つけたよ！ お互いにこいつらと戦って、自分を高めようぜ！』と誘っているんじゃないかと」

「「あり得る！！」」

「ですよねー」

俺とケルヴさん、アグニスはうなずきあう。

だって、実際に帝国はこっちの世界に『ハード・クリーチャー』を召喚しちゃってるんだから。

勇者世界の人たちが『あっちの世界の者たちも、戦いを望んでいるのか！』と考えても無理はないよね？ 親切で、もっといい召喚方法を教えようとすることもあり得るよね？

勇者は戦闘民族で、この世界の人間たちは、その勇者に憧れていたんだから。

「そんなわけで、第３の予測は『スマホモドキ』が、問答無用で『ハード・クリーチャー』が召喚するというものです」

「……え」

「いわゆる『 遅延魔術(ディレイ・マジック) 』ですね。勇者が『スマホモドキ』の中に召喚魔術を仕込んでおいて、十日後くらいに発動するように設定したと仮定します。そして、それを派遣魔術で、こちらの世界に送り込むというわけです」

「遅延魔術ですか……」

「勇者ですからしょうがないですね」

「勇者だからしょうがないので」

「……わ、わかりました。それで、トールどのの４番目の予測は……」

ケルヴさんは羊皮紙をのぞき込む。

最後に書いた俺の仮説を見て、目を見開いて、

「……あの。トールどの」

「申し訳ありません。具体的に予測できなかったんです」

「『爆発する』『なんかすごいことがおきる』……ですか？」

うん。勇者世界だからね。

俺の想像なんか、あっさり超えてくる可能性があるんだ。

だから、予想外のことが起こる可能性を書いておいたんだ。

今のところは、これが限界なんだけど──

「……トール・カナンさまも 宰相閣下(さいしょうかっか) も、すごいので」

そんなことを考えていたら、不意に、アグニスがつぶやいた。

彼女は俺とケルヴさんを見て、目を輝かせてる。

「おふたりが話をしていると、わからなかったことが次々、明らかになっていくので。宰相閣下が疑問を 呈(てい) して、トール・カナンさまがそれに答えることで、どんな問題があるか……それをどう解決するべきなのかが、すごくよくわかるの」

「そうなんですか？」

「はぁ……？ あ、あ、え？ そ、そうなのですか……？」

「もしかしたらおふたりは、とても良いコンビなのかもしれないので……」

確かに、そうかもしれない。

俺の意見に対して、ケルヴさんは次々と質問してくれる。

質問への答えを探すことで、俺も新たな解決策を見つけ出すことができる。

ケルヴさんはそんなふうに、人を成長させてくれる存在なのかもしれない。

さすが魔王領の宰相だ。チームに入ってもらってよかった。

「それで……トール・カナンさま。対策はどうするの？」

アグニスは 羊皮紙(ようひし) を見ながら、そんなことを言った。

「第１と第２は注意すればいいので。でも『ハード・クリーチャー』が直接やってきたら……」

「とりあえず『スマホモドキ』の周りを『三角コーン』で囲んでおこうと思います」

「なるほど！ それなら『ハード・クリーチャー』も動きがにぶるので！」

「その隙に『スマホモドキ』が入ってる『簡易倉庫』に『メテオモドキ』を落とせばいいですよね」

「『ハード・クリーチャー』は『簡易倉庫』ごと、粉々になるので」

「仮に外に出てきたとしても、『メテオモドキ』は命中します。問題ありません」

「安心なので」

俺とアグニスは手を握り合う。

ただし、勇者世界が俺の予測を超えてくることはあり得る。

その場合の対策も必要だ。

それをケルヴさんにも相談しようと思ったんだけど……。

「宰相閣下。俺の対策について、ご意見をいただけますか？」

「……モンダイナイノデハナイデショウカ」

あれ？

なぜかケルヴさんが、うつろな目をしてる。

疲れたように、天幕の支柱に寄りかかってるのは、どうしてだろう。

なんだか、必死に呼吸を整えているように見えるけど……？

「トールどの」

「はい。宰相閣下」

「私は『毒をもって毒を制す』という言葉がよくわかりました。今回の件は、宰相として語り継ぐことにいたします」

「はい。宰相閣下」

「ただ……私とトールどのが良いコンビというのは……プレッシャーが大きすぎるので……そのような考えは、控えていただけれると…………」

「えっと。宰相閣下」

「なんでしょうか」

「どうして視線が泳いでるんですか？」

「気のせいです」

「天幕の支柱が傾いてませんか？」

「 錯覚(さっかく) です」

「そうなんですか？」

「そうです。それよりもトールどのの方で、他に意見はありますか？」

「はい。『スマホモドキ』が、こちらの予想を超えた動きをした場合、どう対策をするかなんですけど」

「……それは、難しいですね」

ケルヴさんは額を押さえながら、そう言った。

「『三角コーン』『簡易倉庫』『メテオモドキ』を突破されたら……あとは物量で抑えるしかありません。そのために『スマホモドキ』がある天幕を石壁で囲み、兵士と魔術兵で陣を敷いているわけですから」

「そうなので。アグニスたちが全力を尽くすしかないので……」

「そこで提案です」

俺はテーブルの上で、『通販カタログ』を広げた。

「宰相閣下の『毒をもって毒を制す』という言葉を聞いて思いつきました」

「だから私の言葉をヒントにするのはやめていただけませんか？」

「それはさておき『通販カタログ』の『スマホ対策グッズ』を利用するのはどうでしょうか。いわば『勇者をもって勇者を制す』ですけど」

『通販カタログ』には、スマホそのものは掲載されていない。

だけど『スマホ対策グッズ』は存在するんだ。

「『スマホ対策グッズ』ですと！？」

「あの魔術具に対策が存在するので！？」

「最強の魔術具だからこそ、対策用のアイテムが存在するのだと思います」

勇者世界は、強力な武器や魔術に対して、常に対策を用意していた。

究極魔術『アルティメット・ヴィヴィッドライト』には『 ＵＶ(ユーブイ) カットパラソル』が。

勇者の超絶パワーに対しては、大地につなぎ止めるための『チェーンロック』が。

それでも止められない勇者には、『三角コーン』や『飛び出しキッド』が。

それぞれ、勇者を抑えるためのマジックアイテムが存在する。

超絶の力を持つ世界だからこそ、抑止力が必要なんだ。

だから、魔術具である『スマホ』の威力を弱めるためのアイテムも存在する。

それが『スマホ対策グッズ』ということだ。

「ここに書かれています。『スマホを使うと、 電磁波(でんじは) が発生しています。それを抑える必要があります』と」

「 電磁波(でんじは) 、ですか？」

「雷──つまり、風の魔力のようなものなので？」

「波というからには、水の魔力との関わりも考えられます」

どちらにしても、魔力だ。

以前、俺は『通販カタログ』を参考に『魔力探知機』を作っている。

あれは『電波探知機』が元になっている。

電波は結局のところ、魔力と同質のものだった。

ということは電磁波も、それに近いものなのかもしれない。

『スマホ』が 稼働(かどう) すると電磁波が発生するということは……魔術と同じ反応をしている、ということかな。

魔術は発動前に、術者のまわりに魔力があふれ出す。

その魔力を乱したり、消し去ったりすると、魔力の流れに乱れが生じる。

結果として、魔術が失敗してしまう。

これと同じだと考えると──電磁波というものをなんとかすれば、『スマホモドキ』の活動を妨害できるはずだ。

「そこで、電磁波について調べてみたんですけど、ここに電磁波対策用のシートや手袋があります。他にも、地面に魔力を流出させる『アース』というものが関係していて──」

『アース』とは、余分な魔力を地面に流してしまうものだ。

勇者世界の大出力のマジックアイテムには必要なものらしい。

勇者世界の『チェーンロック』だって、勇者を大地につなぎとめる『 陸地(アース) ロック』という機能を備えているからね。

大地の力を借りて強大な力を抑えるのは、勇者世界の基本なのだろう。

だとすれば、それを『スマホモドキ』や魔術にも応用できるはず。

うまくいけば──

これは『スマホモドキ』や……危険な魔術への切り札になるかもしれない。

俺はそんなことを、アグニスとケルヴさんに説明したのだった。