作品タイトル不明
668.トビウオと飛来魚～国王side
「少し前、ロベニア国とリドゥール国の境界付近の海域で、 集団魔獣暴走(スタンピード) が起きました」
そう言ったカインの言葉を受け、宰相が頷く。
「我が国も、もちろん知っています。
ただ、あの時起きたスタンピードは両国の境界付近とはいえ、リドゥール国の領海。
ロベニア国としては、自国の領海内、かつリドゥール国との境界付近の海上に、魔法師を待機させた上で、リドゥール国と共同で冒険者ギルドへ、万が一に備えた対処を求めたはず」
互いにおいそれと自国の兵を、他国の領海へ派兵するわけにはいかぬ。
とはいえスタンピードの兆候が現れれば、実際の暴走が始まるまでに、そう時間はかからぬ。
故に状況に即して互いの兵を送り合う協定を、両国で即時締結させる時間はなかった。
そしてこのような時、冒険者ギルドへ国から緊急依頼を出す事が、最良の選択となる。
何故なら所属をギルドに置く冒険者だけは、国を跨いで動く事が許される。
余談だが、それ故、各国は冒険者ギルドと表だった対立はせぬ。
此度のようにギルド本部からの謁見を断らぬのも、それ故。
それにしても……。
意図せず眉間が中央に寄りそうになるのを、ぎりぎりで堪える。
嫌な予感しかせぬ。
結局、あの日のスタンピードは兆候を見せながらも、結果的には収まったと報告を受けた。
そしてその前後で、海を行き来した商船が存在する事も、報告書に記されておる。
リュンヌォンブル商会の商船とな。
更にこの……青紫色の網……。
つい手に力が入ってしまう。
遠い目もしそうになるが、留める。
いかんな。
あの商船に乗っていた、有名デザイナーの正体を思い浮かべただけで、普段せぬ努力が兎角、必要になってしまう……。
「しかし、とある商船が海洋生物型魔獣で荒れ狂う海上を横断しかかると、スタンピードの形成初期と思しき魔獣達の進行方向が逸れ、後に自然な形で収まった、とギルド本部から聞いています」
「……それも……報告は受けています」
宰相よ。
そなた、もっと努力せよ。
感情が目に出ておるぞ。
そしてライェビストよ。
余の手から、無言で青紫色の 物(ブツ) を取り上げるな。
そなたは一応、我が国の魔法師団長ぞ。
相変わらず無表情だが、目は興味津々ではないか。
この魔法馬鹿めが。
国王と宰相が、あらゆる感情を押し隠しておるというのに、団長職のそなたがソレなのは、どうかと思うぞ。
「確かスタンピードの原因究明は、ギルド本部が行うとしておったはず」
心の中でライェビストを罵る事で、何とか平静をたもちつつ、言を紡ぐ。
「場所が海という、人間にとっては不利な場所。
更にスタンピード後の調査は、どのような危険に見舞われるかわかりません。
その為ギルド本部は、S級冒険者に調査を命じました。
そして此度のスタンピードは、新種の魚型魔獣が引き金だったと判明した」
「新種の……」
「はい。
空を飛ぶ魚です」
「空を……飛ぶ……」
いつだったろう。
確かライェビストが離縁し、そう経っておらぬ頃だ。
レジルスが公女から贈られたと、とある魚型魔獣の生肉を薄くスライスした、カルパッチョを食しておった。
更に最近も、同じ魚のカルパッチョを食しておったな。
余は朝食を、可能な限り子供達と共にする。
レジルスが朝からカルパッチョを食したのは、この２回だ。
１度目。
同席していた弟妹が、試食したそうな目をレジルスに向けておった。
レジルスは見事に無視して、完食しおった。
そして２度目。
１度目と同じように弟妹達は、物欲しげな目をレジルスに向けた。
しかし１度目と違い此度のレジルスは、とてつもなく不本意そうな顔をしながらも、幼い２人に分けておった。
『……大物すぎて、切り身が大量に手に入ったらしいからな……チッ。
分けるようにと……渡されたからな……チッ』
レジルスは絞り出すような声に舌打ちを載せつつ、己を納得させるような口調でぼやいておった。
余もそれとなく、物欲しげな視線を向けてみた。
華麗なる無視を食らった。
いや、それより思い返せば、レジルスは何と申して追った？
大物すぎて？
大量に？
今だからこそ、誰がレジルスにそう告げたのかが、とてつもなく気になる。
もちろん察しはつく。
故にわざわざ聞きはせなんだ。
ロブール公女で間違いないか、万が一にも違うかもしれないと、希望をこめて確認しておれば良かった。
２度目ではレジルスが、魚の名も口にしておったな。
初めて聞く名で、確か……。
「トビウオ」
そう、ソレだ。
ライェビストよ、知っておるのか？
知っておるという事象が、そもそも不穏に思えてならぬ。
なぜならライェビストの離婚後、新種の魚型魔獣が見つかっておる。
飛来魚(ひらいぎょ) という名が命名された。
しかし以降、新種の魚型魔獣が見つかったなどという話は、聞いておらぬのだ……。