作品タイトル不明
572.ナナコちゃん
「本当に連れてって良いんだな？」
まだ日が昇りきる前の時間帯。
少し霧がかった曇天の中、私に念を押すのはリャイェン。
腕には私の母親であるアシュリーを抱えている。
ロナ達と別れ、神殿に戻ったのは夜だった。
リャイェンに状況を説明してすぐ、アシュリーの事をリリに頼んだ。
頼んだ通りの時間に、アシュリーは私達が暮らしていた小屋から、リリが魔法具を使ってこの場所へ転移させた。
この魔法具は、ポチで動作と安全確認をして完成したばかり。
これから騎士団で、要人の万が一に備えた緊急避難用魔法具として運用されるだろう。
リャイェンのすぐ後ろには、昨日エッシュに頼んであった商船が停泊している。
船の上にはミハイルとラルフの姿がある。
私の魔力で随分と大きく育った卵は、ミハイルが抱えている。
卵は亜空間収納から出した。
ミハイルもラルフも、霧で霞む視界だろうに、私を気遣わしげに見つめている。
「うん。
卵とその人の事をよろしく。
君達が国に戻る頃には、全ての記憶が封じ終わって目を覚ますはずだ。
卵は……どうかな？
いつ孵化してもおかしくないから。
孵化したら、ピケルアーラと呼んであげて」
ロナとエッシュと別れた私は、エッシュに船を手配してもらってから、すぐに神殿に戻った。
『お父様もお祖父様も、何もしないと言っていました。
でも、お祖父様はもしかすると……』
別れ際、ロナが濁した言葉が気になる。
私の予定ではリャイェンの魔法抗体ができるのも、毒の特効薬ができるのも、数週間は先だった。
エナDはそもそも、できていなかったはず。
ミハイルとラルフ、それにポチも良い働きをしてくれた。
もし２人と１匹がいなければ、きっとチェリア家に宛てた手紙を出せたのは、早くても来月。
それならそれで、ロナ姉妹が手紙の存在を知る事もなかったかもしれないけど、こんなに手際良くエッシュが商船を手配してくれる事もなかった。
国王かスリアーダから私へ、秘密裏に治水工事を命じられ、リャイェン達流民は労働を強制されていたに違いない。
私は閃けば、大抵の物は思い通りに作る事ができる。
けどポチの働きが無ければ、エナDの閃きは生まれなかったと思う。
まだできていないエナDを当てにして、魔力に物を言わせ、特効薬を早く完成させる。
そうする事で国王やスリアーダ達の意表を突く。
そんな事、絶対に不可能だっただろうな。
「わかった。
この人は、もしかしてベルの……いや、それにしちゃ若すぎか？」
アシュリーは私がずっと仮死状態にしていたから、時間が止まっていた。
ここに来てすぐ、仮死状態を止めて起こした。
１度覚醒させてからでないと、確実に記憶を封印できない。
起きた時、アシュリーが昔のように錯乱状態にならないよう、私は姿を見せずに念話で会話した。
記憶を封じるのは、アシュリー自身も望んでくれた。
アシュリーは記憶を封じる前に、手紙を１通したためている。
「その人は、名無しのナナコちゃん。
ナナとでも……」
「うん、名前は国に戻ったら改めて考えるわ」
はて？
首を捻る。
わかりやすく、かつ事実を表す名前だと思ったのにな。
リャイェンが気の毒そうな目を私に向けてくる。
意味がわからない。
「と、とにかく世話になったな」
「こっちこそ、うちの国民が色々とごめんね」
改めて頭を下げる。
そもそもリャイェン達が流民となってしまったのは、ロベニア国の王妃であるスリアーダが元凶だ。
私も知ったのは先週くらいだけど、そこに触れると国際問題に発展しかねない。
もしリャイェン達がロベニア国に言及してくれば……うん、間違いなく証拠不十分のいちゃもんとして、ロベニア国が報復と見せかけて口封じで隣国を蹂躙しかねない。
リャイェンが私を、ロベニア国の王女だから信じられないと言った言葉は正しい。
それに、この国で噂されるように、私は性悪なんだろう。
真実は口にしない。
ただ、誤魔化して謝罪するだけ。
「よせ。
顔を上げろ。
今回の事がなくても、俺達の国は衰退してったはずだ。
その時には流民どころか、他国からはもっと蔑まれた存在になってたかもしれねえ。
けど、この国でベルに出会った。
ベルは俺達の国を立て直す糸口も、その方法も教えてくれた。
感謝してんだ」
アシュリーを片腕に抱え直し、リャイェンは私の顔を上げさせながら早口で喋る。
「それより心配なのはベル、お前だ。
なあ、お前も一緒に亡命しねえ？
俺が面倒見る」
「それは無理だよ。
後始末もしなきゃいけない。
その人だけじゃなく、私まで一緒に行くなら間違いなく国王が君達を討ちに出る。
それに今回の事で手を貸したエッシュも、ロブール家も沙汰が下るのを防げない」
アシュリーに執着する国王を、まずは止めなければならない。
エッシュの独断だからとロブール公爵が切り捨てる可能性もある。
けど、そもそも何でエッシュは船を動かせたんだろう？
この船はロブール公爵家の小型商船。
ギリギリだけど、流民達全員を運ぶにはこれくらいの大きは必要だった。
エッシュの独断で動かすにしても、ロブール公爵の許可なしで？
こんなに素早く、タイミング良く？
できるものかな？