作品タイトル不明
408.公女の中の闇〜国王side
「ごめんよ、ラビ。
昇華はもっと後にすべき……」
「それは違うわ」
片方の膝に移動した、リアと呼ばれていたグリフォンの言葉を遮った公女。
しかし余は昇華という言葉の方に反応してしまう。
普通のグリフォンとは全く異なり、まるで聖獣ヴァミリアのような鮮やかな体躯、魔獣とは明らかに異なる瞳の色彩、そして 昇(・) 華(・) 。
やはり朱色のグリフォンは聖獣であり、魔力が乏しいはずの公女が手を貸したらしい。
そう確信する。
「私が早くルシアナを楽にしたかったの。
息子であるお兄様の魔力で、少なからず自我も残っている内に。
早く悪魔の力を滅しておかないと、死んだ後に魂を食われて消滅させられてしまうもの。
それはちょっと可哀想じゃない？」
聖獣の言葉を遮って話している公女の、少しめくれた袖口から覗く華奢な手首。
ローブに宿る煌めきが掠めるのが、チラリと目に入った。
今、微かに白銀の文字……まさか聖印？
それがローブに宿る煌めきにより、一瞬でかき消された？
もちろん確証までは得られぬ。
しかし余が伝え聞いた王女の最期と、どうしても結びつけそうになる。
公女は王女の面影を宿し、間違いなく聖獣 達(・) と契約しておる。
生前の王女のように。
何より余は王女の最期を、そして最期に契約した聖獣達に約束した言葉を知っておる。
故に、もしやと考えてしまう。
ベルジャンヌ＝イェビナ＝ロベニアは、ラビアンジェ＝ロブールとして生まれ変わったのではないかと。
「ラビアンジェ、骨」
唐突にライェビストが公女に声をかけた。
ライェビストよ、言い方……。
思わず心中でつっこんでしまったぞ。
「ええ、お父様。
お願いした通り、お兄様に渡して下さいな」
座りこむ娘を気遣う事もなく、元妻を普通に骨と言っている旧友の弟の神経が計り知れない。
それとなく公女が呼吸を整えた後だったから、ほんの僅かばかり気を使ったのか？
僅かが過ぎるであろう。
娘も娘だ。
何事もない顔で普通に頭蓋骨を渡し……いや、渡さずに何も無い空間から、小さな壺を出した？
とんでも破廉恥な小説は、亜空間に収納されておるのは、余も知っておる。
故に驚きは小さいが……その壺は一体？
「まさか骨壺……か？」
眉を顰めて暫ししてから娘に問うライェビスト。
骨壺？
言われて見れば？
しかし絵柄が呪具のような……。
「可愛らしくお母様の似顔絵を書いてみましたわ」
「……」
似顔絵、だと?!
公女は無言となった父親を気にするでもなく、蛇の集団が１個しかない団子に、こんがらがって群がっているかのような、呪い殺す気満々な絵がついた壺の蓋を開ける。
どう考えても虐待親への恨みをこめたような絵ではないか。
なのに公女の表情からは、完全なる善意だけしか感じぬとは、これ如何に?!
……公女の中の闇が垣間見えた瞬間だ。
しかしあの母親では、致し方あるまい。
余の次男との婚約期間中に潜ませてあった、影からの報告は受けておる。
自分を癇癪で殺そうとした母親への、最後の壺への意地悪など可愛らしいものであると認識を改める。
公女は頭蓋骨を壺の上に置き、片手を頭頂に押し当てながら、魔法で下から粉にしていき、全てを収めてから父親に手渡した。
本当に骨壺であったな。
ライェビストはよくわかったなと、妙なところで感心してしまう。
奴も父親であったと思うべきか？
一応、後で壺をすげ替えるように伝えておこう。
骨壺を受け取ったライェビストが、不意に余の方へと、かなりわざとらしく視線を投げてきた。
公女もそれを追ってこちらを向く。
「アレは連れ帰るか？
どうやら後をつけてきたようだ」
余の方を指差して、よくもぬけぬけと。
魔法師塔にある主人不在の、団長専用執務室に余を呼び出し、簡易の転移魔法陣に入れと、明らかに何かを書き損じた紙裏に 言伝(ことづて) を残しておったのは、他ならぬそなたであろう。
国王を突然に呼び出したばかりか、書き損じの紙裏で指図するなど、何とも不敬で雑な男よ。
「あらあら、お父様ったら。
わざとでは？」
「気づいたか」
大して気にしておらぬライェビストの様子から、どうやら娘に見破られる事はおりこみ済みであるらしい。