作品タイトル不明
２３話
（辺境伯エリック視点）
ほどなくして、ランカスターが戻ってきた。
彼の報告によれば、私が託した伝言は概ね伝えられたらしい。
しかし、肝心の『彼女が現状をどう思っているのか』という点については、結局のところ何一つ確かなことは聞き出せなかったという。
少し時間が欲しい、と言われたらしいが、実際のところ彼女はどう考えているのだろう。
仮にも貴族の令嬢が、辺境伯爵家へ嫁いできたというのに、生活費に困って働かざるを得ない状況なのだ。怒っていないはずがない。
まして、この状況で王宮の生誕祭への夫婦同伴の出席をお願いするなど、火に油を注ぐようなものだ。
それに彼女は『顔も見たくない』と遠回しに言っているようだし……
あと三ヶ月で生誕祭か……気持ちがだんだんと重くなる。憂鬱、という言葉では足りないくらいだ。
（ああ、もう一度、初めに戻ってやり直すことが叶うなら……？ ふと、パン屋の彼女の顔が浮かんだ。まったく、こんな時にさえ、私は何を考えているのだ）
自分で自分に呆れ、ため息をついた。
ふと見ると、ランカスターが持ち帰った焼き菓子が皿に沢山積まれていた。
彼女が自ら焼いたものだと聞いたが、一つ口に運んでみて驚いた。ほろりと崩れる食感に、優しい甘さ。
「……美味しい」
思わず感心してしまう。
貴族令嬢でありながら、こんなことまで器用にこなしてしまうのか。
それがまた、胸の奥を少しだけ締めつけた。