作品タイトル不明
4-20 スール君、発動
◆4-20 スール君、発動
「落ち着けい！ 秘密兵器の存在を忘れおったか！」
ボリュームが大きすぎて耳がキーンとなった。
声の出どころは、目の前にある天幕。あまりの音圧に、天幕の布がブルブルと震えている。
規格外な声量……間違いなく強者だ。あの中にいることから、レムレストの第一王子だろう。
王族のカリスマが為せる業か、ただ大きな声にビックリしただけか、混乱していた軍勢は静まり返っていた。
天幕から、男が姿を現す。
高い身長に、服の上からでも分かる筋骨隆々の体格。髪が一本も無い頭は自ら剃り上げているのだろうか。レムレストの王子は三十歳くらいだったはずだが、貫禄がありすぎて五十過ぎに見える。
大男には一点だけ奇妙なところがあった。ガスマスクのような物を口に取り付けている。
「これが気になるか！ 教えよう！ 正式名称“風-三四七号四型”……通称、声が大きくナール君！ わしが開発した魔道具だ！」
再びの大音声に思わず耳を塞ぐ。
キャラの濃い人がいなくなったと思ったら、まーたアクの強い人が出てきた。
もう必要ないだろうに、彼は拡声器のような魔道具を付けたままで言う。
「声が大きくナール君の効果が気になるようだな！ これは！ なんと！ 装着者の声を風魔法で拡散する！ つまり、声が大きくなるのだ！ ふはははは！」
至近距離で大声を聞かされて、ちょっと気持ち悪くなってきた。
というか、何でわざわざ説明したの？ 過剰なほど分かりやすい名前が付いてる意味がない。
レムレストの王都で見た銃も似たような名前をしていたし、こういうネーミングが流行っているのだろうか。
王子らしき人に困惑していると、天幕からもう一人出てきた。その男性は大柄の彼とは正反対で、今にも折れてしまいそうなほど細い。肌も不健康に青白く、長らく引きこもっていたみたいだ。
研究者然とした彼は、耳を塞いだままか細い声を出す。
「博士、博士、ナール君はもう取ってください。うるさいです」
「なに！？ 聞こえんぞ！？ もっと腹から声を出さんか！」
「それと、博士が開発したのは風-三四七号の一型じゃないですか。三型と四型は第二工廠の発明です。使い道のない一型を、ここまで実用化できたのはすごいですよね」
「何だと！？ 原典があってこそだろうが！ ゼロから一を生み出すのが偉いのだ！」
「……聞こえてるじゃないですか。三四七号って、ダンジョン産の魔道具をコピーしようとして出来たんですよね？ 模倣してるのは博士もですよ」
「ぬう…………うるさい！」
「うるさいのは博士です。はーい、ナール君取り外しましょうね」
キャラの濃い騎士が逃げ出したと思ったら、キャラの濃いのが二人に増えた。
それに二人とも、どうやら王子様ではないようだ。博士と助手っぽいやり取りをしている。
ここにいるはずのレムレスト第一王子は何処へ？ まさか、この立派な天幕は陽動で、王子本人は目立たない場所にいるのか？
「すみません、第一王子はどこにいますか？」
「王子？ 王子は耳元でわしの声を聞いてノビておるわ！ ふはははは！」
博士は後ろを指差してあっけらかんと言う。ふははで済ませていいんですか？
大将の居場所を答えてくれると思わなかった。何でも言ってくれそうなので、彼らについても聞いておく。
「ではあなたたちは？」
「わしがレムレスト第一魔道具工廠所長、レオナルドである！ こいつはわしの助手だ」
「ただの研究者です。博士のお守りを押し付けられてます」
拡声器を外しても声の大きい博士に、背中をバンバンと叩かれて助手さんは迷惑そうにしている。
変なのが出てきて辟易とするが、パニックは収まっていた。彼らが出てこなかったら負ける演技も難しい状況だったはずだ。どうにか二人を利用して、上手いこと負けることができないかな。
すると期待の研究者コンビが動き出す。
「秘密兵器を出せい！」
「持ってるの博士ですよ？」
「……分かっておるわ！ 座標指定の補助装置を準備するのだ！」
博士の大声のせいで秘密兵器が秘密でなくなってしまった。秘密兵器とやらには準備はいるようだし、このタイミングで私が攻撃すれば完勝間違いなしだ。
でも私は大人しくして、彼らの様子を窺っていた。秘密兵器を利用すれば、上手く負けられそうだ。
テントに入った助手さんはすぐに戻ってくる。彼は背の丈ほどの棒を四本、肩に担いでいた。細い棒だが重そうにしている。彼に力仕事は人選ミスな気がした。
彼は私に近付いてきて、すぐ近くの地面に棒を刺す。一本、二本、三本、棒は私を取り囲むように地に突き刺される。
邪魔になってはいけないと思い、私は数歩下がった。
「動かないでください！ やり直したくないので、ここにいてください」
「あ、すいません」
なんか、助手さんに怒られた。
棒は正方形を描くように配置され、その中心には私がいる。
「もう少し左に移動してください」
「……こうですか？」
「ああっ！ 行き過ぎです！」
助手さんの指示に従い、私は正確な中央へと足を動かす。
どうやら秘密兵器は、四本の棒を使って対象の位置を指定しないといけないらしい。とんだ欠陥品だ。
装置の取り付けを、わざわざ動かずに待ってくれる人じゃなきゃ使えない。
こんなのをまともに食らってしまうのは、わざと負けたがっているような人物だけだ。
「博士、座標指定装置の取り付け完了しました」
「ご苦労！ では満を持して……スール君の登場だ！」
博士が取り出したのは手のひらに乗るほどの、白いキューブだった。その立方体は、わずかに光を放っているようだ。
「それは……何です？」
「光-九九七号一型、封印スール君。数百年前、バルシャイン王国の魔王と呼ばれた人物は、初代王妃によって封印された。その封印魔道具を再現したものこそが……これだ！」
この人、何でも答えてくれんじゃん。そうか、魔王を封印していた魔道具ね。見た感じ光属性が関わっていそうな物だから、私にも有効だろう。あの彼が数百年も出られなかったくらいだ。私も危ないかもしれない。
……これ、負ける演技とかしてる場合じゃなくない？
自ら死地に飛び込んでいたことを悟り、すぐさま行動を開始する。先ほど前の余裕は一切無くなり、焦りが心を支配していた。
博士が手に持つ装置を奪い取ろうと、地面を蹴った。
すぐに脳天に衝撃が走る。
「いったあ……」
この感覚は前にも味わった。公爵が持ち出したりした、教会の結界魔道具に激突したときと同じ痛みだ。
慌てて周囲に手を伸ばして確認すれば、四本の支柱に沿って真四角の結界が発生していた。
魔道具の本体が駄目なら、補助装置を壊してしまおう。
取り囲む支柱を引き抜こうと、私はその一本を握り――
「あっつい！」
杭に触れた瞬間、手に耐えられない痛みが走り、思わず放してしまう。
「やはり光属性が弱点か。では、封印スール君！ 作動！」
キューブは燦然と光り輝き、博士の手から浮き上がる。
杭に導かれ、キューブは私を取り囲むよう螺旋状に移動する。
壮絶な痛みを覚悟したが、それらは全く無かった。光属性の魔力に包まれているのに、心地よい眠りに誘われるような――
上に飛ぶ、地面を掘って下に逃げる。ブラックホールで杭を消す。幾らでも次の策は考えられる。
それらを実行して、脱出しなければいけないのに、心地よさから逃れられない。このまま溶けるように眠りに落ちてしまいたい。
段々と薄れる意識の中、聞こえたのはパトリックの声だった。
「――ユミエラっ！」
家出なんかしてごめん。結婚式をしたくないってワガママ言ってごめん。
こんな所にパトリックがいるはずないのにね。きっと、幻聴だ――