作品タイトル不明
580.ス
太陽は高く昇っている。時刻は昼前くらいか。
うーむ、おそらく外はかなりの熱気だろう。
俺は今のところ着ぐるみクーラーのおかげで、快適だが。
ヴィクター兄さんがふもっとハンドを上げる。
「さて、そろそろ休憩地点だな。そこで軽食にしよう」
「ああ、わかった」
「ウゴ！ この近くの村だね！」
村の真ん中に降りるのは目立ちすぎるので、ちょっと離れたところに着地する。
ふむ、やはり緑は多くないな。
空気が乾燥しているからか。
ここからは歩いていこう。
ぽよぽよと歩きながら、俺はステラに話しかけた。
「これから行く村に心当たりはないんだな？」
「ええ、ありません……！」
ステラは力強く言い切る。
数百メートル先、茂みを越えると村がある。
そこそこの大きさで、宿や休憩所もちゃんとあるらしい。
ウッドに抱えられたマルコシアスが疑わしそうな声を出す。
「またまたスティーブンの村なんだぞ……」
そう、地図によるとこの村の名前は『スティーブンの村』なのだ。
「ウゴ、３回目だっけ？」
「そのはずぴよね」
村に人名がつくことはよくあり、スティーブンという名前もよくあるものなのだが。
「今回はわたしは絶対に無関係です。ええ、何かした記憶がありませんから」
ナナがじぃっとステラを見つめる。
「本当に……？」
「この道は通ったことがありませんから。わたしが通ったことのあるのはもう少し北の道で……」
「地図だと絶対危険、魔物の巣窟らしいが」
「大丈夫です、物理が通る魔物だけなので」
「さすがステラ様です……！」
レイアがきらきらした瞳で見つめる。
「レイアも鍛えますか？ １０年あれば、ドラゴンを素手で倒せるくらいにはなれますよ」
「それはまたの機会に……」
うん、１０年はキツイな。
そんなことを言いながら、１５分ほど歩いたか。
茂みが開けて村が見えてきた。
ほうほう、やはりそれなりに大きな――。
「んん？ なんだ、お祭りか？」
いやに強烈な赤色や黄色の布やのぼりがある。
さらに太鼓や笛の音……。
村人らしき人たちが陽気に踊ったり、飲み食いをしている。
どう見ても、村でお祭りをしていた。
「看板があるな……」
村の手前には看板が差してあった。
『エルフの闘神、スティーブン様を称える夏祭りを開催中！』
…………。
「ぴよぴよ……」
「だぞだぞ」
ステラが叫んだ。
「やっぱりわたしじゃないですか？！ でもこの村は知らないのです！」