作品タイトル不明
481.帰還
翌日。
港を離れる時間になった。
天気は快晴、潮風が心地良い。
帰りはルイーゼ便ではなく、博士便になった。
なのでルイーゼともここでお別れだ。
宿舎の屋上でルイーゼを始めとする面々に見送られる。
「世話になった、ありがとう」
「いんや、礼を言うのはこっちのほうさ。人的被害は最小限、期間も最短。随分と助かった」
ルイーゼはほっとした様子だな。
屋上には海ぴよも集まっている。
ヴィクターの魔法でも運ぶのは色々と工夫が必要らしい。ロープで囲い、位置を微調整していた。
「……ちら」
ルイーゼが海ぴよを見た。
……あのぴよ塊を空輸しなくて、ほっとしている気もする。
「本当にお世話になりました。本来なら……もっと盛大にお見送りするところですが」
クロウズが深々と頭を下げる。
「俺も事情がある。気にしないでくれ、このほうが良い」
「ありがとうございます。ステラ様の武勇も、改めて知れ渡ったことでしょう……！」
「いえいえ……」
ステラもお辞儀をする。
これはあれだな、社交辞令的な対応だ。
「そして急遽、集めたものですが――お納めください」
そう言ってクロウズは数冊の本を取り出した。
「海コカトリスについての本です。船員達の記録もまとめられています」
「なんと！？ ありがとうございます！」
ステラが飛びつくように前へ出た。
ちなみにレイアはぴよ塊をぎゅむぎゅむと押しているようで、こちらに気が付いていない。
「お役に立てられれば幸いです」
「はい！ すでに幸せです！」
ステラがにこーとしている。
「良かったな、海ぴよとの生活にも役立ちそうだ」
「ええ！ いいお土産を頂きました！」
◇
それから、みっちりしたぴよぴよのヴィクター便とばびゅーん便で村へと戻った。
「ぴよー！」(とんでるぅー！)
「ぴよよー！」(はやいー！)
ロープで固定したぴよぴよ塊……。コカトリスの頭がぴょこんと飛び出している。
なんだか昔のゲームで、こんなのがあったような……。
うっ……頭が……。
ともあれ、帰りは何の問題もなくヒールベリーの村へと辿り着いた。
到着したときは夜になっていたが、まだ夜ご飯の時間だな。
大樹の家に明かりが灯っている。
留守にしていたのはたった数日の間だが――なんだか長く感じた。
戻ってきたんだ。
ヒールベリーの村へ。
領地情報
地名：ヒールベリーの村
野球チーム名：ヴィレッジ・コカトニア
特別施設：冒険者ギルド、大樹の塔(土風呂付き)、地下広場の宿、コカトリス大浴場、コカトリスボート係留所、たくさんの地下広場
領民：＋７(海ぴよの皆さん）
総人口：２６３
観光レベル：Ｂ(土風呂、幻想的な地下空間、エルフ料理のレストラン)
漁業レベル：Ｂ(レインボーフィッシュ飼育、鱗の出し汁、マルデホタテ貝)
牧場レベル：Ｂ(コカトリス姉妹、目の光るコカトリス、ヒナコカトリス、海コカトリス)
魔王レベル：Ｄ(悪魔マルわんちゃん、赤い超高速)