作品タイトル不明
393.百年の港
しかし、もう来てしまったものは仕方ない。
クロウズのこめかみがぴくぴくしてる。
ルイーゼとクロウズは黄色いテントに行き、少し話し合いをするようだった。
「いっちゃったぴよ」
「お話し合いなんだぞ」
「きっとぴよちゃんの寝る場所とかのことですね。けっこう大きい子ですし」
ちなみに今回来たコカトリス二体は、俺やステラと同じくらいの背丈である。
横幅は俺達よりかなり大きいが……。
でも話し合いの内容はそれ以前の気がする。
「ぴよ」
「ぴよ」
「はぁ……うっとりです」
レイアはコカトリスの間に挟まっていた。
俺が『ぴよサンド』と心の中で呼んでいる光景だ。
それを見ているクロウズの従者は、この世の終わりに直面したような顔をしている。
ふむ……それに比べると俺とナナはスルーだな。
やはり着ぐるみのほうがメジャーなのか……。
「よう、待たせたな」
「…………」
爽やかなルイーゼと眉を寄せているクロウズがテントから出てきた。
どうやらルイーゼの言い分が通ったらしい。
ルイーゼは腕を振り上げ、ついてくるよう合図する。
「んじゃ、港へは歩いて行くぜ。はぐれないようにな」
◇
空き地から港へは、平らな道を少し行くだけで到着できた。
いよいよ夕方になり、斜陽が港町を照らしている。
レンガ造りの建物が並び、人にも物にも活況がある。
……住人らしき人からは思い切り注目されているな。
まぁ、この集団なら当然か……ルイーゼのお膝元で、ウッドとコカトリスは目立つからな。
多分、俺もだが。
ナナはルイーゼの隣で、なにやら話をしている。
公的な場所で対等に話せるのは、ナナだけだからな。
俺は謎の着ぐるみなので、自重する。
「泊まる場所は？」
「騎士用の宿泊所がある。そこそこ綺麗だし、設備も揃ってるぜ」
「……頼んであった、着ぐるみ丸洗い洗濯機は？」
ナナがずいっと身を乗り出す。
そんなの頼んでたのか。
「顔を近づけんな！ 取り寄せたよ！」
「やるじゃん。ありがとう」
俺はステラの横をぽよぽよと歩いている。
胸元にはディアとマルコシアスだ。
「これ、全部レンガぴよ？」
「そうなんだぞ。頑張って積んだんだぞ」
「けっこう歴史を感じさせる建物が多いですね。長年、日や潮風に晒されているような……」
「ウゴ、色合いがちょっと違うね！」
ウッドの言う通りだ。
かなり古ぼけた家もけっこうある。
「百年前くらいに、この街は出来たんだったか……。それから大禍はないようだし、その当時の建物が残っているんだろう」
俺の言葉に、近くを歩くクロウズが反応する。
「よくご存知で。この街はまさにライガー家の重みを体現するのです」
その言葉には確かな自負が感じられた。
俺はその自負に少し乗ることにする。
本で読めることには限界があるしな。
当事者から聞くのも、大いに学びになる。
ディアやマルコシアス、ウッドの教育にもなるだろう。
「良ければ少し解説してくれないか？ 海は久しぶりなものでな」
この世界では初めてだけど……まぁ、いい。
でも俺の言葉はクロウズにとっても良いものであったようだ。顔がやや緩む。
「喜んで」